兴复军进入东平陵，理所当闯入泰山贼视野，然而王士诚得到的第一个有关对方动向的军报，却让他始料未及。

率先接触到兴复军的，不是王士诚放在东平陵北面的斥候探马，而是从南面败退而回的一些残兵败将。

南面即是泰山，那是他们来时的方向，中间的乡里早就被扫荡干净，毫无价值可言，眼下没什么泰山贼寇。

兴复军不从北面来，而是从南面来，这让王士诚大吃一惊，相关军报的内容很简单，兴复军骑兵杀了过来。

归路被截断，王士诚不由得心急如焚，但他没有丧失理智，而是立即召集手下的大头目们，紧锣密鼓地商议起应对之策：

大军此时该怎么做？

“退路绝对不能被断，否则我们如何回到山中？事已至此，有什么好说的，兴复军不过五六千人而已，还挡得住我们四万人不成？”

开口的是个嗓门粗狂、满面虬髯的壮汉，一番话说得理所当然。

“兴复军怎么就出现在我们南面了？他们来得未免也太快了！他们真的只有五六千人马？会不会又扩军了？”

一名白白净净的年轻人面露畏惧之色，一番话说得战战兢兢。

这人原本是个大户子弟，被裹胁到流寇群体中的，因为能写会算，说话好听善于拍马屁，最近很得王士诚喜欢，提拔他做了个统领，经常带在身边。

“都什么时候了，说这些有什么用？敌人就在眼前，现在重要的是该怎么办！”

五大三粗的壮汉厉声呵斥一番，转头看向王士诚，“首领，从东面出青州的兄弟们已经退回山中，曹嶷的大军随时可能来济南郡，咱们要是被兴复军堵住退路回去不得，早晚被他们两面夹击，到时候说什么都晚了！”

王士诚听得颇为意动。

济南郡东面是乐安、齐郡两郡，其中齐郡是青州州治所在，前日王士诚刚得到消息，去齐郡一带掠粮的泰山贼已经被曹嶷的兵马赶回山中。

无论如何，青州八郡是曹嶷的地盘，曹嶷不会坐视他们这些泰山贼肆掠地方，即便之前主要精力放在平原郡，发兵进剿亦是必然之事。

就在王士诚准备同意壮汉的建议时，张春忽然出声：“我倒是觉得柳统领的话没错。”

柳统领，即那位脸色白净的大户子弟。

闻听此言，王士诚与众统领都是一阵愕然。

张春接着道：“兴复军本来在北面，为什么数日间突然到了南面？他们是全都去了南面，还是只去了部分？他们这么做的目的是什么？是为了引诱我们与他们正面决战，还是故布疑阵另有所图？

“不弄清楚敌情，怎么能妄定应对之策？”

壮汉很不忿：“这都什么时候了，哪有心思管那么多，多耽误几日，曹嶷来了怎么办？我们有四万人，何必管兴复军怎么想的，直接打过去，把他们击败了不就什么问题都没有了！”

这话引得不少统领点头。

然而张春却看都懒得都看他们一眼，只是转头对王士诚道：

“若是兴复军果真全军到了南面，以对方主将这些时日展现出的才能与兴复军的战力，我们想要正面击败他们难如登天。

“而一旦我们战事不利，都不需要战败，只要不能击破他们，时间长了很容易人心离散，到时候部众四下逃遁，人员、物资我们可就一个都带不回山中了。”

王士诚陷入沉默。