租来的马车稳当停在桐花胡同前，岑明霜领着红菱与白露二人下车。

“你们在胡同口候着，我自己入内即可。”岑明霜开口道。

红菱有些担忧：“郎君，不如还是我们陪着您进去，也妥当些。”

“此番来不过是尽尽心意，你们不必跟随。”岑明霜摆摆手，将两人留在此地。

本朝天子宠信宦官，其中以司礼监禀笔太监贾珍照为首，自成党派，臣工行走朝堂探听风声，少不得向这些宦官送礼来往，自家阿爹亦未能免俗。

而这桐花胡同里住着的，便是贾珍照的师傅胡荣锡，虽说已离宫养老多年，但与贾珍照情分匪浅，自家阿爹还未发迹时，也曾来此处送礼。

岑明霜垂下眼帘，盖住有些发酸的双眼。

而胡荣锡嗜瓷一事，还是阿爹亲自告知她与兄长。

按理说，她本不该知晓这些官场辛密，但阿爹自幼将她与阿兄一般无二的养大。

曾说如有机会，当令女子入仕。

只是未能等到那天……

岑明霜匆匆闭眼，以免垂泪。

斯人已逝，她如今伤怀亦是无用，唯有查清真凶，才能宽慰阿爹在天之灵。

她收敛心绪，待走到胡同最深处那户人家时，已然面色如常。

三下叩门声过，有些老旧的木门向内打开。

木门虽旧，前来开门的仆役却锦绣在身，三角眼倨傲地扫了一眼立在台矶下的岑明霜：“你是谁家小子，戴孝叩门，难不成有意寻我家主人晦气？”

岑明霜不急不恼，将一对银锞子奉上：“小子姓岑，昨日父母新丧戴孝，并非有意冲撞，还请您老人家转圜一二，替我求见胡爷爷，就说岑家小子求见。”

“既是个懂规矩的，拜礼呢？”

仆役收起银锞子掂了掂分量，冲着岑明霜摊开手，岑明霜当即将手中瓷器奉上，那仆役撂下一句等着，便掩上门，转进内院去。

岑明霜立在门外桐花树下，树荫极凉，时有风过，便有冷意从指尖蔓延至四肢百骸，雪花细细密密地堆积在肩头，她却好似一尊雕像，不曾有片刻挪动。

“我家爷爷说了，您是有福之人，自然有您的好消息，只管回吧。”

时过正午，那扇门终于被打开，仆役颇有些前倨后恭的意味小步跑下台矶，双手向岑明霜奉上一对瓷兔：“爷爷说那位心里头也恨着，您的好日子在后头等着呢。”

岑明霜努力从已经被冻僵的脸颊上挤出一点笑容，又从袖内取出些碎银递过去：“冬日天寒，这些小东西您留着吃酒暖身。”

那仆役满脸堆笑，收了银子，毕恭毕敬地将人送出胡同。

红菱与白露撑着伞，见着岑明霜发丝尽白，肩头堆雪的模样，俱是红了眼圈，两人急忙将岑明霜带上马车赶回精舍。