李东阳肃然道：“陛下，山东灾情再严重，也不应截留过多漕运船只，臣请派人前往山东，分出一半漕运船只送粮至京师，以解燃眉之急。”

朱厚照敲了敲桌子，严肃地说：“若京师是燃眉之急，山东算什么？那里是水深火热，百姓浴火求生！漕运船只不可动，给他们两个月时间，不管要多少粮，只管截留漕运粮船！”

“你们需要知道，京师百姓是朕的百姓，山东百姓也是朕的百姓，何来轻重之别？如今京师不过只是忧虑，山东百姓是真正的濒临生死。先解忧虑，还是先救人命，难道你们连先后缓急都分不清？”

李东阳无奈退下。

户部遵旨放粮，可很快粮食就售卖一空，连个水漂都没打出来。

眼看着朝廷放粮如此之少，还只放了三日粮便没了动静，商人更是躁动起来。

聚源酒楼。

京师四大粮商胡睿、曹红印、常万仓、范承平共聚一堂。

门窗紧闭。

无女子、伙计招待，门口外还派了伙计盯着。

常万仓舔舔了下厚重的唇，露出了一口参差不齐的黄牙：“今日邀诸位老爷前来，是为了一笔心知肚明的买卖事。往日里朝廷漕运稳，京师粮价没什么起伏，我们也只能吃些辛苦利。可如今漕运被阻在山东，京师储粮日渐不足，我们顺势涨粮价，赚些银钱，也好多添置些家业，总没什么过错吧？”

范承平咀嚼着一块肉，脸颊上的一块褐色胎记跟着动来动去，喉结上下动了动，开口道：“在商言商，何来其他顾虑？宣德六年时，因干旱漕运不畅，京仓粮食近空，粮商囤米超价而售，那时，多少商人发了家？曹红印，你家就是从那时站稳脚跟的吧？”

曹红印呵呵笑了笑：“听爷爷说起过，当年范家不过有三间粮铺，借贷了三千两囤粮，半年之后，粮铺达到了二十间，名声大噪。”

范承平哈哈大笑：“没错，我们范家也是七八十年前站稳京师的。如今有这千载难逢的机会，想演一演当年旧事。只是要做成此事，需要推高粮价才是，眼下粮价只一石六百四十文，相比之前三百二十文只翻了一个跟头，这可不够啊……”

胡睿端起酒杯，一饮而尽：“我们四家控制着京师七成的粮铺，要涨价，还是容易，怕就怕官府放粮。若是能摸清官府到底有多少存粮，那就万无一失了。”

常万仓拿起筷子，道：“我有个掌柜，其堂哥在户部任职主事，托问过了，他虽不知实数，但揣测也就一百二十万石至一百五十万石之间。”

“这还是不少。”

胡睿皱眉。

常万仓呵呵笑道：“不，这已经极少！皇帝为了整饬京军，将京军粮饷从月给一石提到了两石五斗，这意味着什么？意味着每个月，只京军就要拿走四十万石粮！不要忘记了，还有一群官老爷的俸禄，那也不是小数目……”

范承平眼神一亮：“若是如此，那说明朝廷纵是放粮，也放不了多少。”

“没错！”

常万仓沉声道：“所以，诸位，我们要联起手来，不管是谁在这个时候放粮、运粮过来，我们都务必吃下，始终让京师处于缺粮状态，直至粮价攀升至一石二两银以上时，我们再抛售出去大赚一笔，如何？”