建炎三年正月，在东西二路金军攻城掠地之时，中路军统帅粘罕也起兵南进，欲往行在捉拿高宗皇帝。粘罕自袭庆起兵，接连攻破徐州境内数处郡县，将徐州团团围住。

徐州知州王复与武卫都虞候赵立等人，见金军来到，不敢怠慢，动员全城军民共守徐州。

但粘罕大军来到，徐州城中却是兵少无援，虽有赵立等人死守不退，但却难抵金军兵锋，一连守了二十多日，最终在粘罕攻城器械下城池告破，徐州陷落。

城破之时，金兵杀入州衙，将王复团团围住，但王复面无惧色，坐于厅中，待得粘罕到来，王复说道：“死守者我也，监郡而次无预焉，愿杀我而舍僚吏与百姓。”粘罕爱其忠义，欲招降王复，但王复不为所动，大骂求死，于是阖家上下，俱死于金人之手。

徐州被金军攻破之后，赵立率众巷战，金兵见其勇猛，不敢上前，以弓弩射之，赵立身中六矢，仍奋勇杀出重围，来到城门处。此时城门处聚有金兵，赵立大喝一声，挺枪杀入其中，毙敌过百，眼看城门在望，谁料一根长棍自后方击来，赵立猝不及防，被击中后脑，顿时昏厥倒地。

此时仍有小股宋军欲夺门而出，金兵不及上前察看，直至杀尽宋兵，见城门处再无一人，金兵方肯退去。

是夜微雨，赵立于昏迷之中觉得脸庞冰冷，复渐醒转，见城门处只得数人把守，于是暴起杀之。诛杀守城金兵后，赵立又潜入城中，探得王复尸首所在，趁夜色取之，背出城去，逃亡乡间。来到城外后，赵立将王复尸首掩埋，又大哭一场，而后入徐州各处，招募乡兵，以为后计。

粘罕大军攻破徐州之后，兵至滕县，听闻韩世忠镇守淮阳，又密约山东各处义军以抵御金军，恐怕误了行期，便招拔离速等将前来说道：“如今韩世忠阻路，恐误行期，使赵构逃脱，如今你等领精骑先行，直取扬州，一路不必顾及宋军，我率大军随后而来，击破韩世忠后便与你等扬州会兵，到时拿住赵构，再行靖康之事。”

众将领命而去，拔离速领精骑一万，径往扬州，而粘罕则亲率大军攻打韩世忠。行至半途，有报马来报：“前方见韩世忠军旗，行军所向，正是滕县。”

粘罕闻言沉思片刻，对左右言道：“韩世忠此来，必是阻我大军南下，可惜他却不知如今我已分兵前往，今日便于阵见与其见上一阵，让他知道厉害。”说罢分出一支人马，密令伏于韩世忠大军必经之路上，待前方大战起时，则以伏兵攻韩世忠大军。

计议已定，伏兵自去准备不提，粘罕则就地列阵，以待韩世忠大军到来。

韩世忠大军方到，见金军严阵以待，于是也命大军停下脚步与其相峙，而韩世忠自己才拍马出阵，指着粘罕问道：“贪婪贼寇，失信小人，当年毁弃盟约，入我中原，烧杀抢掠，流毒万里，又将我二圣掳至北国，备受凌辱。如今再来，所图为何？”

粘罕闻言笑道：“韩将军如何这般不晓事，当年亦是南朝背盟在前，吾起正义之事伐之，何过之有？如今二帝奉于北地，某恐其父子孤单，故起兵来请赵构前往北地与之相聚而已。”

韩世忠闻言大怒，骂道：“无耻匹夫，徒有口舌之利，既然韩某在此，正好一雪当年之耻。”说罢挺枪来刺粘罕，却被粘罕亲将迎住，战得二十余合，突闻本阵鸣金。韩世忠急回头时，却见后方喊杀声起，心中大急，暗叫不好。自己一路前行，却未曾注意来路之上有伏兵，却是正中粘罕奸计。

想到此情，韩世忠虚晃一枪，拔马而回。而粘罕此时也见到韩世忠后军已乱，一声令下，大批金兵便掩杀上来，两面夹击，顿时将韩世忠大军困在中央，不得动弹。

见宋军被围，粘罕下次发令，便有数千精骑排众而出，杀向宋军。此处正是下邳城外宽阔之处，金军骑兵冲锋起来大有余地，不多时便将韩世忠大军冲的四分五裂。韩世忠所部大军擅长水战，而在平原处厮杀却是力有不逮，勉强抵抗一阵便被杀散，韩世忠与身边亲卫则是奋力拼杀，最终杀穿一条血路，逃出生天。