第997章大象大象你的鼻子那么长
冉明有时在想，是不是在原来的时空里，刘牢之作为谢玄的下属，被谢玄压制着狠了，在这个时空，刘牢之在报复谢玄？不过，这一次谢玄确实是干得漂亮，刘牢之对谢玄也不吝赞赏。刘牢之下令大赏三军，然而就在刘牢之继续进军，朝着目标前进的第三天，刘牢之的中军大帐来了一群不速之客。
这群人以潘地亚部的长老塔·厄·甘纳什（tha er ganesh）为首。古往今来，在战场上无法解决的事情，往往都是通过谈判来解决的，随着刘牢之所部神挡诛神，佛挡灭佛，这让潘地亚部非常恐惧，然而看到刘牢之所部的行军路线，分明不是向潘地亚部核心地区进发的，而是向金奈地区前进，这让潘地亚部长老会的长老们认为，这些魏军不是找他们麻烦的，他们与魏军交战，弄不好会是一场误会。
所以，潘地亚部就派出了塔·厄·甘纳什为首的使节，这个不仅塔·厄·甘纳什是潘地亚部的长老，而且还是一名学识渊博的学者，他不仅精通泰米尔语、梵语等十几门语言，还是精通数学，还是潘地亚部落的钱袋子。
一身白色麻布包裹的塔·厄·甘纳什向刘牢之施一个笈多帝国最隆重的匍地礼，通过舌人向刘牢之解释，他们潘地亚人和纳亚马力克是天生的敌人，如果刘牢之要对付纳亚马力克，他们可以提供不少帮助。
听到这话，刘牢之砰然心动，要知道他们距离金奈城直线距离也就一百一十公里，如果在魏国这样的距离，行军最多需要三天，然而在笈多帝国那种让人无语的交通状况下，刘牢之所部走了四天半的时间，还没有走完全程计划的一半，远远低于预期。没有办法，在笈多帝国，特别是南印地区，交通情况简直和荒原没有什么区别，偏偏此时魏军军队严重依靠后勤，如果轻兵前进，速度自然可以快，可是魏军不仅要带着大量的给养，还有数量庞大的弩炮炮弹、火箭弹以及弩矢，弩枪，还有各种器械的维修配件。
虽然此时的魏军和后世的军队相比是天壤之别，可是在这个时代，魏军的陆地运输能力也弱非常可怜。一辆弩炮弩车，需要至少配备三辆运输炮弹的辆子，至于猛火油柜子则更加坑了，装满火油的车辆，仅仅勉强够支撑猛火油柜一刻钟的消耗，而火箭弹的发射频率更快，九联装的火箭弹十几息就可以全部发射出去，可是可运输足够多的备用火箭弹和燃烧弹，无疑让魏军的辎重部队头疼万分。特别是坑爹的路况，让刘牢之一度想发狂。
刘牢之非常眼热潘地亚部落中的大象，这种东西力大无穷，一头战象可运输的东西几乎可以和魏军重型运输四轮马车相比了，可是在笈多帝国魏国的四轮重型运输马车根本没有办法走。而独轮车对路况虽然要求不高，可是却运载能力有限。如果拥有足够多的战象在前面开路，刘牢之不仅可以减少后勤压力，更可以为大军重新开辟一条道路。而且大象这种东西，非常惊觉，任何埋伏想不惊动它们显然是不可能的。
刘牢之道“误会吗？本将倒不觉得，若是尔等拿出你们的诚意，我们魏国就可以和你们潘地亚部建立起友谊！”
“尊敬的将军阁下，您要如何才能相信潘地亚部的诚意？”
“我需要战象，当然数量越多，你们潘地亚部诚意越足。给本将一千头战象，还有数量相等的象奴，那么你们潘地亚部不仅可以获得我们魏国的友谊，还可以获得你们相要的东西，看到没有，这是我们魏国产出的彩虹锦，只有贵人才配拥有，这是我们的瓷器，这是我们刀剑，一切东西都是非常宝贵的！”刘牢之在历史上本来就不是一个纯粹的将军，而是一个军政混合的政客，只不过刘牢之在历史上政治手段和他的军事头脑不成正比，结果非常悲剧。
塔·厄·甘纳什已经见识到了魏军的战斗力，他们部落中最强的修道者要想刺杀魏军将领，然而这近百名高手却被魏军像宰鸡一样杀掉了，至于他们部落中最强大的战象，似乎也没有给魏军造成什么麻烦。至于骑兵，在塔·厄·甘纳什看来，更是一个笑话。打肯定是打不过魏军的，可是要满足魏军的胃口也太难了，如果潘地亚部有一千头战象的话，要至和与金奈那边卑微求和？
要知道同属泰米尔一族，潘地亚和金奈可是截然不同的待遇，整个泰米尔纳德邦，最繁华最肥沃的土地都被金奈的马力克控制着，他们潘地亚部虽然占据的地盘不小，但是却非常贫乏，部落中的领地不是荒草地，就是盐碱地或森林，能适合种植粮食的地方有限，而且产出不高。
塔·厄·甘纳满脸苦笑的道“尊敬的将军阁下，您有所不知，我们潘地亚部虽然是泰米尔族较大的部落之一，然而我们的部落却非常穷，哪里有足够的财力供养千头战象啊，不是我们潘地亚部不想获得魏国的友谊，只是我们实在是没有那个实力！”
虽然刘牢之没有训养过战象，但是却知道像战象那么大的动物，食量肯定惊人。魏国此时实力虽然不弱，但是事实上战马全国也不足百万匹，骑兵占据全军的比例也仅仅勉强达到三成。难道冉明不想增加骑兵比例吗？不是冉明不愿意，而是实在养活不起，战马虽然需要钱，可是战马却不能直接吃钱，而是吃草料，需要人工喂养训服，这都是魏国目前不能做到的。同理，一个部落也绝对不能拥有太多的战象，毕竟笈多帝国所有的战象加在一起也不过近万头。
想到这里，刘牢之道“那你们最多可以出多少头战象？”
“三百头”
“不行，最少五百头。”刘牢之道“我们魏国对待朋友是非常大方的，你们可以去打听打听，我们魏国人最讲信用，当然你们潘地亚部落没有战象也没有关系，你们可以向你们附近的部落购买啊，我们可以出钱，又不是白要？”
恐怕冉明也没有预料到，魏国的战象部队就这样出现了，和笈多帝国运用战争不同，魏国可以把战象运用得更加出神入化。魏国把弱化版本的八牛弩搬到了战象上，还把弱化版本的弩炮搬到了战象上，这让战象拥有了一定的远程攻击能力。
塔·厄·甘纳想了想道“五百头战象，我们潘地亚部虽然拿不出来，但是我们找其他部落购买，凑凑也能凑出来！不过，我们需要魏国的帮助！”
潘地亚部落虽然只是一个部落，不过他们曾经是南亚次大陆上的一个国家，早在公元前四世纪就已经存在了，哪怕印度历史最强大的统一王朝之一的孔雀王朝，仍没有吞并潘地亚。当时的潘地亚似乎是一个母系社会的国家。阿育王的铭文也提到了潘地亚，并指出她不属于孔雀帝国管辖。公元前后的古典作家们将潘地亚描述为一个富裕的商业国，主要依赖海路经商;据说她曾向罗马皇帝屋大维派遣过使节。