当夜，宴会结束，操劳了整整一日的徐氏终于放松下来，此时的脑子不免想到了白日里头次子的话语。

静静坐在梳妆镜前，手脚麻利的丫鬟们轻手轻脚的拔下一支支珠钗步摇，忽然，一个丫鬟惊呼，“这个，不是夫人的盒子。”

平整干净的梳妆镜角落上摆着一个方形小盒，打开来，是一只蝶形赤金步摇。

这么小心翼翼，不用想也知道是谁送的。

“侯爷呢？”

“据说是在书房歇息。”侍女回道。

虽说侯爷偌大的后院里只有夫人一个女子，可也不见得侯爷多来正院几回，多年来，这人都与书房作伴了，害得夫人数年来独守空闺。

徐氏无语地撇撇嘴，心下了然。

这些年都是这样过来的，倘或他真的如京中传闻般宠爱自己，只怕先感到不适的会是自己。

这只步摇照例被摆到了首饰盒中。

反而是一只憨态可掬的小猫木雕最得徐氏的心，活灵活现，尤其是根根胡须细细分明。

但一深思，她就不受控地红了眼眶，长长的睫羽上挂着不明繁重的泪珠，像是断了线的珍珠，颗颗滑落，溅到锦衣华裳，晕开一片的湿润。

阿姊，扶桢给我的贺礼一如当年你给我的，都是木雕，偏生我作孽与你闹脾气，摔悔了鸟儿木雕，如今却只有扶桢的猫儿木雕抚慰我心。

阿姊，扶桢像极了你，害羞脸红时尤甚，他被无尘大师等人教养得分外出落，耍剑起来无人能敌，他活得好好的，好好的···

阿姊，我想你了。

人心易变。

我怕我会偏爱我自己亲生孩儿。

我怕来日扶桢回府，我却给不了他作为亲娘的关怀，叫他受了委屈，而我却不得而知亦或是避而不理。

我怕随着时间的点点流逝，我会忘记阿姊多年的照顾、忘记阿姊对我满心的关怀、忘记过去每个日日夜夜我们相伴的光阴。

作为阿姊的妹妹，我被你宠大，哪怕我们年岁不过相差两岁，有时，我甚至想唤你一声母亲来弥补，来弥补我们从未有过母亲疼爱的那份遗憾。

阿姊，我怕。

所以一意孤行地给自己灌了满满一碗藏红花，彻底绝了我有喜的可能，这样我才能心无旁骛地爱着扶桢，这样我才能做好他的亲娘。

十七年了。

阿姊，怎么办？妹妹又老了一岁，妹妹好像、快忘了你的模样······

书房

时隔半年，宣平侯再次抚摸上画卷里的女子，似乎能再次亲身抚摸上她的肌肤。

“今日，是锦娘的生辰。亦是你的生辰。”

同为姐妹，相差两岁却同日生辰，太巧了。

宣平侯忽然不知该说些什么了，明明口中盘旋着无数掏心掏肺的话语，在此刻却莫名一句也讲不出。

他本就是沉默寡言的冷淡性子。

所有的话语终究缩成了淡淡的一句，“扶桢长大了。”声线中的笑意却怎么都掩饰不住，至于察不可闻的伤感与思念就交给缓缓吹来的清风来解吧。

汝长眠，吾常念。

＊

六月初，暑夏已至，蝉鸣声不绝，吵的人本就烦闷的心情愈加不耐，心中燥意横生。

然而临雪斋的一间厢房里，已然用上了冰块。

从醉春楼专程请来的铃铛姑娘正贴着洛宛身边，两人从天南地北聊到龙阳之恋，言语间是惊世骇俗，弄得暮月呆呆站在房门口，生怕有人偷听到自家郡主的话。

铃铛不知想到了什么，亮了眼，“郎君可听过请长缨这书，书名便唤请长缨，前三日才从诗景楼流传出来，据说是无字大师所着，讲的也是两名男子呢！”