“……你既是来了, 想必已从秦尔蔚处知道实情了吧。”

陆栖鸾本是想来质问他为何要构陷秦家，听了他这么说，竟一时不知该如何回答。

“谢公是如何知道的？”

“手。”

待陆栖鸾有些茫然地伸开手时, 谢端把那枚握得发温的玉放在她掌心, 道：“我知你是怎么想的，你会想, 不过区区一枚玉佩, 楚境任一地, 只要稍有能为的玉匠皆能仿雕, 说明不了什么, 可对？”

她确然是这么想的，此事不想深究，想必她父母也不愿意将此事扩大。

陆栖鸾握着那枚玉翻转过手掌不去看，道：“谢公想必也不会是凭这些片面之物就听信谣言的人吧。”

谢端抬眸看着她, 道：“所以我约了令尊相谈。”

他说出这句话的瞬间, 陆栖鸾仿佛浑身都竖起尖刺一般：“谢端，你过分了！”

“老夫也觉得, 你是过分了。”

东沧侯老迈而肃重的声音让陆栖鸾的怒火一滞，道：“侯爷, 下官失礼了。”

“无妨。”东沧侯未睁眼, 转而对微微颔首以示失礼的谢端道, “吾知你向来爱戏弄人，既然是为她好，故作恶形的话便不要说了, 直言吧。”

陆栖鸾定了定神，道：“下官的家务事不值得谢公挂心，谢公若当真愿意相帮，只当未听过此等谣言便是。”

谢端听她说完，依旧是那副慢悠悠的语速：“陆大人以为，你装作未听，吾装作未见，此事便能揭过去了？”

“无非是宋相一党拿此事阻我做太子少师，时年过久，证据不全，还能如何？”

谢端摇了摇头，道：“空穴尚可来风，何况你这影子已然被捉，若不拉秦家落水，他们早迟会为你肉中毒刺。”

陆栖鸾没说话，先前她本能地否认她并非陆家亲生的事实，个中后果也并未细想，如今经谢端一点，竟恍然醒悟过来，是他救了她一命。

秦尔蔚知道有人在查她的身世，说明必然有人等着她爬得越来越高后，拿她是敌国之人此事把她一发冷箭射下云端，换言之，秦家一门倒是最有可能成为她的心腹大患。

谢端比她想得远，在此事还未成舟之前，先发制人把秦家拉下水，即便到时她被揭发出来，秦家早已有了污点，要翻供要反杀，都有了周旋的余地。

最狠的是，秦家的案子都压在东沧侯这里，是生是死，只要他一句话。

“……谢公就不怕，到时被查出来……有损声名？”

“输不过输个浮名而已，至于会不会被查出，接不接受我的好意，便看你了。”

若是换了别人，陆栖鸾还能骂上几句，被他这么一剖白，整个人便坐立不安起来。

“谢公，为何总待我这么好？”

谢端莞尔一笑，侧眼相望道：“许是因为彼时，陆大人扰了我的清净吧。”

“……”

东沧侯叹了口气，道：“小娃娃，莫猜他的心思，老夫猜了他许多年，也不知他在想些什么。不过，确然是待你不同，你可知他将老夫接来，是为谁？这般重意，你——”

“侯爷。”谢端轻声打断了他，漫不经心道：“她心里有歉疚之故人，怕是还容不得我一寸之地，太早了。”

东沧侯默然片刻，道：“由你去吧。陆典军，老夫无力多言，只问你一句，你可愿与陆家从此断了亲缘，做我陆延继女？”

前一刻心绪大乱，后一刻便骇然而起。

“侯爷，这使不得！”

“不必急着答复，到老夫死前，你尽可考虑，回去吧。”

“侯爷……”

谢端向东沧侯微微一礼，对陆栖鸾道：“廊外说话。”

东沧侯精力有限，委实不宜过多打扰，陆栖鸾怀着一腔纷乱的杂思跟在谢端后面出了门。

门外的清寒拂在面上，触目所及的屋檐角落里已经结了霜，却不知为何，冷不到望着檐外之人的眼底里。

“昨夜，我这义父，把我好生说教了一顿。”

他已年过而立，陆栖鸾却恍然觉得，他此时还宛若少年时一般。

“他说，我这少年情思，未免来得太晚了些，又说，世间女子无数，何必挑了个最麻烦的，连写首小诗，都惹人笑话。”

……太沉了。

他说的每一句话，每一个字都太沉了。

“……谢公是国之重器，为我这般周折，不值得。”

“是不值，还是不喜？”

陆栖鸾默然，谢端问罢后，又淡淡道：“不必挂怀，我待你的情思，也并未有你想得那般深……这个借口，让你好受些了么？”

“谢公错爱了。”

廊下静寂了许久，仿佛等到百草在渐浓的雪色里隐去了踪迹后，谢端才背过身去，道——

“雪深了，你回去吧。”

他到底是有着诗人的矜持与敏感，在她拒绝前，留给了她一个背影。

似乎这就是他能做到的，对于儿女情长的极限。

中庭水榭，往常端雅自持的官吏，褪去了官袍后，在水榭主人徐徐走入时，仿佛一瞬间回到了五陵年少之时。

“谢公，今日神色不展，可是忧国事？”

“非也。”