深夜的后宫总是冰冷的, 在皇帝所居的正殿后，后宫嫔妃所仰望的地方……那空置已久的中宫，今夜迎来一位不速之客。

皇帝病倒了, 此时此刻并无人来欣赏这位妃嫔的美貌, 她却在此时盛装打扮，灯影摇曳下, 照见绣着凤凰的裙裾扫过雪地, 待到推开正殿的门, 一步一步走进去, 抚摸上里面那座鎏金的凤椅, 笑意才慢慢爬上她点着正红口脂的唇角。

慧妃等得太久了，从菁华年少等到鬓生白草，后宫暗处的争斗，皇帝什么都知道, 却保留了她的尊荣。

她一度以为那是对她的情意, 可待她欣然以对打算接受时，皇帝又会不轻不重地敲打她一下, 然后……远离。

仿佛她是一个跳梁小丑。

慧妃咬住了下唇，涂着丹蔻的手指抚摸着凤椅, 似是要将这不胜寒之地的温度记在心里。

许久之后, 慧妃敛去了眼底的神色, 似有要落座的意思时，殿门外有人执灯而来。

“娘娘，该是时候去御前侍疾了。”

慧妃整理了一下神色, 转身走出殿去，冷目轻扫，只见是个小内监。

“本宫记得你，原先是太子身边的人。太子薨后，你被调去了菡云身边可对？”

内监连忙低下头，道：“蒙娘娘记得，正是殿下派奴来请娘娘去侍疾的。”

慧妃深呼吸了一口气，道：“菡云今日不回公主府？”

“陛下龙体有恙，公主殿下不敢远离。”那内监犹豫了片刻，又道，“娘娘若是主持宫中事务，不妨让三殿下也来正殿如何？”

慧妃神色一冷，道：“三殿下忙于国事，哪里轮得到你这贱仆指教！”

内监忙跪在地上，口中虽然连称该死，但也不禁暗暗抱怨……三殿下今日还在玩乐，甚至于带着狐朋狗友去了东宫的演武场，哪里是在忙国事。

但他也不敢多言，知道慧妃为三皇子近日被朝内外文人诟病而火气郁积，正是不好招惹的时候。

慧妃从其他宫婢手里接过一枚药丹服下，片刻后，脑中的胀痛感稍退，才拂袖走出了中宫。

“你在正殿随菡云侍奉陛下，若是见了外臣，只说是三殿下心忧父皇，却国事缠身不得去，这才让公主代他一尽人子之孝。”

“是、是，奴谨遵娘娘吩咐。”

垂首等着慧妃扶着人远去，内监这才抖了抖身上沾着的雪花，提起灯一路穿过后宫到了正殿。

正殿的守卫十分严密，他也是因公主在侍疾，这才有资格踏足的。

向守卫出示了通行令，内监一路垂着头，绕过前殿三四个正在交谈的、一看就不好惹的朝臣，入了后殿，恰巧看见殷函走出来。

“公主，像您说的一样，娘娘不愿意来。”

殷函没有像之前那般动怒，而是眉心一拧，道：“本宫就知道她不会来。”

“那前殿那些争议立储的朝臣，该如何处置？”

前殿来的有两拨人，一拨是左相的人马，说陛下如今状况，为保江山稳妥，应当早立太子以安社稷民心。而另一边则原本是倾向谢党的中立朝臣，本来宫中就只剩下一个皇子，立不立都无可厚非，但三皇子冲撞皇帝在前，谢端进宫逼立在后，这就让他们不安起来。

中立的朝臣是最无害也是最固执的，左右党争无论闹的多大，只要皇帝依然保持着权威，他们就能依仗皇帝而求得生存空隙，反之若君主为权臣所操控，那就涉及国祚动摇了。

说得不好听点，谢端作为首辅竟对三皇子德行有失不置一词，若不是抱着视储君如傀儡的心思，是绝不会这么做的。

“本官却是不明白了，宋公麾下原本与枭卫势如水火，现在你们那些被枭卫处置的倒霉子侄连坟头都没凉透，这么快就如胶似漆了……你等在此惺惺作态，名为担忧社稷，暗地里，怕是生了不臣之心吧。”

被嘲讽的左相一党道：“我等若有不臣之心，那谢相又当如何？同样一句话反赠乔大人，原本你等视谢相为济世救人的活菩萨，没两天便又非议谢相欲效法曹魏，如此反复无常，诸位也是老人家了，竟连我家小妾也比不上，嘁。”

殷函在帘子后听了半晌，掀帘而出，道：“诸位大人久等了，父皇刚用过药睡下了，御医说怕是要到明日方醒，诸位先出宫如何？”

两边都是带着意图来的，哪里能走得动。

“公主仁义，如此紧要时分，还不离不弃地在此操持，真是……”

从前这个小公主给朝臣的印象只是调皮了些，如今看她将事务安排得井井有条，不免感慨。

“皇兄昔日在时，教过本宫一些，诸位大人不嫌弃就好。”

她这话一说，不免又勾起中立朝臣的回忆，唏嘘不已道：“太子若还在，怎会容得事态至此……如今方悔当日参太子那一本。”

人的劣根性在于，永远在挑眼前果子的缺点，等到遇见下一个更烂的果子时，就会开始想念上一个烂果子。

公主道：“适才父皇清醒些时，本宫问过了，各国公府就不必来了，只不过还要召东沧侯府之人进宫主持大局……可东沧侯长年卧病，怕是来不得。”