东沧侯府的家仆近来特别忙, 三天两头便有官员来侯府送请帖，大到婚丧嫁娶，小到指点诗词, 且年龄有越来越年轻的趋势。

……并不止春闱那一波自荐枕席的大军，原来后面的才是攻势猛烈。

老管家习惯了在后门迎人，今日也是月上中天时, 侯爷的马车才到了府口。

“侯爷, 要先沐浴还是先用膳？”

“不了, 昨天那永州别驾要给我送几个面首的帖子还在吗？”

“在、在的。”

“告诉那人我收了, 也不用拉到府里来, 去转送给素纱郡主吧。”

“啊？”

“让你办就办，天干物燥的，省得这郡主没地方去火饥不择食。”

陆侯爷最近有点上火，脾气也差, 原因无他，只不过每天都能收到来自于西秦那位素纱郡主的花笺, 说是写了首小诗请她指教。

花笺是好花笺, 洒金小棠红, 京城最有名的花间词铺所制，只是上面的淫词艳曲白瞎了这笺纸。

——凝泉新沃软香娇, 丹蕊轻颤玉露摇。

这能听？

朝中有顽固的老臣讨论她被坏了名节的事, 还建议说既然是秦尔蔚坏的名节，索性就赐婚算了，可陆栖鸾却觉得这厮根本就没有在乎过名节。

本官如此刚直不阿之人, 岂能与此等妖物同流合污？

陆大人一脸正直地走到厅门口时，还未见到约见的人，先就听见两声犬吠，探出个半个头去看，只见她家的狗崽子，正在客人面前摇尾巴，拱来拱去像是要从客人的袖口里找出熟悉的喵喵声。

“最近怎么没见你把酿酿带在身边了？”

“女大不由爹罢了。”

修长的手指在狗儿翻起的肚皮上挠了两下，叶扶摇抬头看向陆栖鸾：“陆大人国事繁忙，怎么今日有闲唤在下过府一叙？”

“我跟你有什么好叙的，喊你来自然是有正事。”

叶扶摇：“哦，那是在下会错意了，还当陆大人想对区区在下做什么不正经的事，昨夜还辗转反侧了一阵。”

“……再逼逼我让你体会一下什么叫做仗势欺人。”

例行斗嘴完，陆栖鸾把酱酱扒到自己脚边，让下人点了盏今年新到的紫笋，道：“这段日子忙，没顾得上问你，那日南亭延王郡主水土不服，请你过府看诊，你可看出什么了？”

正是个晴好的午后，日光柔柔地撒入厅堂里，本该是谈天说地的畅怀氛围，却无端端溢出一丝怪异。

“不过寻常的水土不服罢了，但凡从医有个三五年的便能为郡主诊治。”

茶汤里倒映出陆栖鸾低垂的眉睫，片刻后，道：“只是这样而已？”

“陆大人想问什么？”

“老叶。”陆栖鸾抬眸与他对视了半晌，慢慢地，唇角微扬，道，“以前在枭卫府的时候，我们两个是走得最近的，在枭卫府里，我能信任的人不多，所以你说的话，我都会信。”

人情最是敏感，尤其是虚情与假意，到了她这个位置上，早已不会和任何人推心置腹，她的每一句话，都是带着些许压迫的试探。

叶扶摇好似没听出她言语中的试探一般，笑问道：“我与素纱郡主仅仅是看诊时说过两句话，皆是关乎调养之道，陆大人想知道什么？”

“你的医术虽不及府中的顾老，但也是炉火纯青，所以我想你告诉我素纱郡主的脉象如何，比如说，是阳刚如男子，还是还是当真阴柔似妇人。”

这一问无法答，答女，她早迟会查出来，答男，她又会追问他为何隐瞒至今。

难怪那日文会后便不见他了，原来是这样……到底是长大了，不动声色地，便把刀子抵在了他心口。

——这般咄咄逼人的目光，原来都阔别了这么多年了。

“为何迟疑？”

一声催问，在氛围越发凝滞前，叶扶摇垂眸道：“医者行医需当谨慎，郡主的脉象古怪，是以我未曾妄下定论。”

“怎么说？”

“男女脉象有异乃是世间至理，但凡医者皆能遮目号出。但又因药物、体质、乃至疑难杂症的不同，脉象亦可作假。”

他轻轻巧巧地把疑点一笔带过，陆栖鸾却不愿就此放过他，又问道：“所以结果是，你也和我一样，觉得这位郡主，可能是贼人假扮？”

叶扶摇笑了笑，道：“也不一定，医典有云，西秦南方有一怪疾名‘赤祟’，乃是源于南夷养鬼之法，即是在朔月之交，择幼童五十，以死胎之血混以秘药，在其五心相对处刺招阴异纹并关入地窖，不出半日，这些幼童便宛如招鬼附身，发狂互相撕咬。待月落时开窖，若是还活着一个，此子背上便负有百鬼，称为赤祟，可指使阴魅作祟。”

“番邦秘闻，无稽之谈罢了，和这郡主的病症有何关系？”