桂子随着晚风飘来一丝丝清甜, 和着桂酒和柿子的香味，一路从七窍醉进了四肢百骸里。

那柿饼是用蜂蜜腌过后晒制的，比摊子上买来的多出一股来自于母亲的手的绵软食感。花幺幺细细地嚼着, 道：“你……你怎么现在就回来了？”

“不是你把我调回京的？”

“我……”

姐姐和上回见时比起来，眉眼间的神态有些怪异，陆池冰困惑了片刻, 下意识地把这归结于年初时那一场变故, 恹恹道：“爹娘还说你心结解开了, 这不是根本就没有吗？那些谣言我也听说过了, 我还当只有娘放不开呢, 没想到你这个没心没肺的也跟是这副样子。要我说，一晃都快二十年过去了，过去的事再怎么挖出来弄清楚说明白，都抹煞不了这二十年的情分……”

陆池冰说到这儿, 本能地看向陆栖鸾，若是放在往常, 他话说得太走心, 陆栖鸾必定要出言打趣嘲讽一番, 但今日不同，她侧着头看过来时, 眼底满是欣羡。

“那……爹和娘, 就真的不在乎我是西秦人？”

“又不一定是，万一是那些不怀好意之人编的呢。”

“若我真的是呢？陆家能接受一个西秦人吗？”

她问得有一丝急切，陆池冰觉得她此时的神态既陌生又熟悉, 说不上来是什么感觉，沉默片刻后，道：“若是陆家只有我一个人，你是西秦人，是南蛮人，哪怕是匈奴，我都尽全力保你，可爹娘年事已高了，倘若真到了朝廷追责的时候，爹和我怕是会被罢职流放……”

花幺幺眼底暗淡了下来，却又听他说。

“不过，大不了重头再来，我还不到弱冠之年，就算全家流到崖州，我也能从那儿再考回来，陆家可以不做官，但不能散，有什么事，我们一起担着。”

……有什么事，我们一起担着。

眼底的涩然怎么也掩不住，花幺幺转过头去佯装看月亮，勉强笑了笑，道：“难得中秋，就不聊这些了。你在梧州过得怎么样？”

“过的倒是和崖州是一样的，但梧州和越州相毗邻，娘每月都要来梧州住个十来天，一直在催婚，我都不知道该怎么说。”

花幺幺愣道：“你想成亲了？”

“在梧州的时候偶尔会想，但现在不太想了，正是为国效力的时候，婚事可以缓缓。”

“那……”花幺幺目光闪躲，道：“那你在梧州，可有中意的姑娘？”

这一问，仿佛一下子戳中陆池冰心底一根木呆呆的弦，扭过头去到：“也不算吧，人家都回乡探亲了，听人说她多半是回老家相亲的，万一会错意不是很丢人吗？”

说完，陆池冰有些失落，七夕那天本来是和那姑娘约好了去放灯，哪知栏湖坝缺了个口，急得他带人去了坝上赶工修补，等到半身泥浆地回了约好的地方时，她人已经不在了，隔日再一问，随她一道来梧州开酒楼的伙计说她回乡探亲了。

“……她多半还在怨我，这下还没来得及当面道一声歉就来了京城，想来是错过了。”

——这个书呆子。

花幺幺揉了揉眼睛，道：“那花三娘也不是什么痴心女子，你只当赴个风月约就是了，还想什么道歉的事？没准人家根本就不在意呢，反正你又不会娶她。”

“谁说我不娶？”陆池冰认真道：“不娶就不会赴约，赴了约自然是要求娶的。”

“……”

陆池冰是个重礼教的人，只是他的礼教多是用来律己，而非律人，无论是求功名还是谋前程，都要循规蹈矩地来，婚事亦然，中意了谁家的姑娘就诚心诚意地去求娶，而不是随随便便地只求一夕欢愉。

……一样都是男人，他怎么和师父一点都不一样？

师父的话，遇见想要的，就会下手去抢，一刻都等不及，否则就会全身灼痛发狂，直至顺了他的意才会缓解。

花幺幺莫名想起她师父曾在醉中说过……若没有易门这一层枷锁，他最想杀的就是宗主，宗主救过他，却也害得他每至犯欲瘾时，就宛如炼狱饿鬼一般。

“你想什么呢？”

花幺幺发了片刻呆，下意识地算了算日子，眼底溢出一丝不安……马上又该到犯瘾的日子了，总不会是今夜吧。

……

“千里草，何青青。十日卜，不得生……不得生……”

陆栖鸾并不是被窗外随风传入的低沉童谣声唤醒的，而是被冷醒的。

桃僵散发作得越来越厉害了。

这药是圣手顾老的独门妙方，本是为将死之人续命所用，白日里看不出什么，到了夜中时，往往便会发作起来，浑身的每一寸血脉都冻得发痛。

易门极擅医毒，想瞒过这些人精，她又必须靠这帖药才能瞒天过海。可饶是她一贯是忍得住疼的，身体还是不断地颤抖。

“不得生……不得生……”

门外缥缈的念声忽近忽远，一时徐徐靠近，一时又随着桃僵散的发作迷失了方向。