又是黎明前那个时刻，两个矫捷的身影纵上骏马，像两道闪电，穿透团团棉絮般浓雾疾驰而去。隔一日，旺秋上路，桑结在二楼窗后目送。她穿一身土黄色衣袍，满头细辨用一块红帕拢在脑后，在秋阳照耀下，就像一株成熟的沉甸甸的麦穗。

央金阅过第巴府公函后久久不语。

旺秋着急地说：“央金姐，拨给我50人，饭后上路。”

“先别急，”央金拍拍旺秋，“眼下正是非常时刻，你在圣城当更有体会。大人在函中说，要保达旺寺万无一失，这是一项不同寻常的重要任务。可我明他暗，处处被动，要想个办法才行。”

多年的民兵工作，使这位三十出头的康巴女子遇事沉稳练达。

“旺秋啦，明早走吧，山里天黑的早，我还有许多话对你说呢。”

央金写了封信，天黑前由信鸽传到曲水，次日早上，再由曲水传到拉萨。

吃过饭，二人出来散步，贡嘎中队部虽然只是几间简陋的土坯房，但到处整整齐齐、干干净净，有队长室、会议室、信鸽室、兵器室，还有一排轮值民兵的宿舍、厨房。与之毗邻的是一座寺庙，规模很小，只有五名僧人，因专供黄财神，拉萨富户和过往商人都来朝拜。

央金介绍说：“小寺池巴是个开明人，每年都布施中队三五十两藏银，寺里有什么活计，民兵就替他们干了。”

“大队长，50名骑兵已做好准备。”一个大孩子似的民兵跑来报告。

“知道了，告诉他们明日早饭后出发。”说毕摆摆手，大孩子跑开。

“这孩子叫多杰，去年扩编时招收的，很机伶，做队部传令兵。”

看着这一切，旺秋不住口称赞。二人随后在一块大石上坐下，晒了一天，温乎乎的。央金拉着旺秋说：“我每年在这里住一半时间，别的没什么，就是只我一个女人，没人说话。”

“央金姐，这里离拉萨不远，一天多就到，何不常回去看看？”

央金叹一口气，“别提回去，那样的公婆我一辈子也不想见到，要不是达瓦那点官俸省吃俭用，他们在拉萨连个院子也买不起，可那臭架子端的……旺秋啦，宁可找个普通人家，你看娜仁嫁给乌力吉，日子过得多舒心啊。千万不能找贵族当官的……哎呀，也不全对，像第巴大人，就是个例外。”

旺秋在央金手背上捏了一下说：“你这是什么意思呀？”

“你当别人看不出来呀？”

“瞎说什么呀你。”

“梅朵姐跟我说过，她们只有江央一个孩子，愿意大人再续一房，让我……说说……”

“姐，梅朵姐真的让你跟我说说……”

央金笑着在旺秋手背上使劲捏了一把，“想疯啦？人家只是让我帮着物色，没有指名。你要愿意，我去说说？”

“你说的对，攀个高门大户……”

“不，不，大人可不是那种人，就是有点书呆子气。”

旺秋低下头，“大人不会看上我的，他恐怕心里早有人了。”

“你说的是她？这事看缘份吧。”

天黑了，二人回屋，央金讲了自己的计划。自去年民兵扩编，还一直未进行过大型演练，利用这个机会，她要搞一次以达旺为目的地的徒步行军，一举两得。

“信鸽明日可到，大人若批准，我会尽快率大队赶往达旺。”

次日一早，旺秋率50名骑兵先行出发。

一夜之间，皇帝批准五世达赖灵童坐床的消息传遍了内蒙古、喀尔喀。塔布随钦使从北路进入草原，不断遇到各部蒙古王公、头人加入行列，欲入藏顶礼五世法身、朝觐六世达赖，在归化城停留休息时，队伍已有数里长。塔布同钦使和代表皇帝主持灵童坐床仪式的章嘉二世大活佛商议，劝阻一干人众暂时勿入藏，但无济于事。塔布与大毛计议，决定从卫队中选一得力干员连夜飞马报信，请第巴大人预作布署。

那年，到达旺迎请五世达赖回拉萨的经师圆寂后被追封“章嘉”法号，立塔供奉。后来，那个在五世达赖辩经的大法会跑上台子的小孩，因机缘殊胜，被四世班禅确认为二世章嘉，后拜五世达赖为师，受沙弥戒，取法名阿旺罗布，驻锡安多郭隆寺。康熙年间，蒙藏事务繁多，身边需要一位合适人选，类似今天的顾问。二世章嘉修持稳重、虑事深远，故康熙授予他驻京扎萨克大喇嘛之职，协理佛教事务，后封“国师”，主持安多郭隆寺、漠南多伦寺、五台山镇海寺和京城嵩祝寺四大法台，赐印、“赏黄”，备极礼遇。后圆寂于多伦大寺，舍利塔至今犹存。这次代表皇帝主持典礼创一先例，尔后大活佛转世不仅要朝廷册准，且须派员主持。

一行刚进入安多，尾随队伍已达十数里长。宿营时，活佛请塔布过来，低声说：“菩萨化身年少，尚未入宫坐床，务请雪域护法严加守卫。”塔布谢过提醒，回帐后与大毛合计，近日确有些现象反常，常见人数不等的骑兵匆匆驰过，似乎在向一个地方集中。

“大毛，这一新动向要及时让大人知道，活佛的话是明显的暗示。”

大毛立即再派一名小队长带着塔布的亲笔信星夜出发。

很快，桑结就接到了头一个信使的报告，证实了外面传说的皇帝批准灵童坐床一事，心头一块大石总算放下。接着，他决定尽快向僧俗各界特别是三大寺，说明匿丧原因及灵童寻找经过，不然，钦使到后一宣布，必将造成混乱。

如何解释呢？几天来他颇费思量。这时，侍从禀告敏珠活佛求见，由于五世达赖生前与活佛过从甚密，所以桑结也一直与活佛保持着良好关系。仁钦七十岁了，身板硬朗，气色很好。以往桑结曾问过五世达赖当年在达旺的经历，仁钦只是笑笑，说佛爷为避难在家里住过一段时间，那时自己年幼，又过去这么多年，不肯细说。

桑结赶紧将活佛迎入屋内，命侍从端上酥油茶，摆手让侍从退下。

“老僧欲往色拉扎仓，路过这里，特来拜望大人。”

桑结一直以“师父”称呼仁钦，忽然想，事情已然明了，何不求教于师父。

“师父，佛爷之事您想必已听说。”

仁钦点点头。

“佛爷临走时嘱咐我，有疑难之事可求教师父。刚才我正为如何向僧俗两众解释而犯愁，请求师父赐教。”

“大人当年这么做必有这么做的理由，说明即可，何必犯愁。”

“师父如何说得这般轻巧？”

仁钦笑道：“这些年，大人做事一秉佛爷初衷，为民着想，众生得益，怎会怪怨大人？尽管放心。”一边喝茶一边说，“谢大人信任，以重事相问，老僧也是替大人着想，冒昧问一句，接下来的事可否准备好？若不方便就……”

桑结接过道：“不，不，此事虽未宣布，但对师父无可隐瞒。灵童在14年前即已找到、确认，就在达旺。”

仁钦猛吃一惊，稍顷，又深深地颌首，“大人，你的选择绝对符合佛爷的意愿，菩萨会保佑的。”

“这方面，师父可有什么指教？”

仁钦想了想说：“尽管皇帝已经批准，还有两个难点，一是取得黄教内部认可，除了重点说服三大寺，关键是请班禅佛爷出面，若能接受灵童为徒，别人就不好再说什么了。”

听到此，桑结不住点头。

“相比较，第二点更难。”仁钦不由晃了晃头。

桑结紧张地听着。

“一般灵童二三岁、三四岁入寺坐床，可现在灵童已十四五岁，怕是难以适应，所以请大人妥善安排，万万不可出一点儿岔子。”

“谢谢师父指教。”

“我已在敏珠林作了布置，要求僧人和宁玛信众唯大人之命是从，去色拉切巴扎仓也是要求僧众勿信传言，听从第巴大人之命。”

“谢谢，谢谢。”桑结单腿跪下，用额头在活佛膝盖上连磕数下。

送走师父，桑结迅速分析着眼下的形势。他在这方面受过良好训练，在哲蚌学习“五明”时，其中一门课是讲逻辑、思辨，经师讲课活泼，经常出一道类似智力测验的题，比如一个人面临若干情况，他应如何处理解决才能达到既定的目的。桑结差不多总是最先完成。

很快，桑结把一团麻似的问题，梳理出了眉目。他叫来随员，用手指冲对面民兵总部勾了勾，随员心领神会，出去下通知。不一会儿，甘丹次旺、图布、达瓦和却杰几个来到府里。

“塔布估计已进入安多，他传来消息，皇帝批准五世佛爷的灵童坐床。”这消息虽在意料之中，一旦说出，还是让人感到震惊。

“塔布同时报告，大批蒙古王公随队而来，要想个应对办法才是。”

“大人，其实您什么也不用担心。西藏过去是个什么样？现在又是什么样？问问这雪域众生，哪个不感谢您……”甘丹次旺眼中噙着泪花，激动地说不下去了。

“大人，甘丹将军说得对，谁敢为难您，民兵不答应，僧俗两众也不会答应。”图布坚定地说。

达瓦、却杰齐说：“大人，您发令吧。”

桑结忽然觉得，浑身的血液滚烫滚烫。

几个人正在研究，塔布派出的第二个信使赶到。

果然，围绕新达赖坐床一事，局面之严峻复杂远超出预料。

傍晚散会后，趁天未黑，甘丹和图布率数十卫兵赶到一百里外的旁多。第二日，连同尼玛一行急急赶往当雄，同时撒出传令兵召集人马。与乌力吉、娜仁见面后，研究了具体布署和分工，不到中午，3000骑兵已经集中。午饭后，甘丹和乌力吉率2500人马直奔与安多交界的唐古拉山口。尼玛率300骑前往当雄以北180里的桑雄拉山口。图布率200骑赶赴当雄以北80里的乌玛塘山口。娜仁前往纳木错基地，带200名留守骑兵向两处山口运送粮草，协防乌玛塘，同时通知热振寺，派出僧人严守果拉山口。

数日后，侦骑回报，钦使及追随队伍三天后将抵山口。

甘丹召集中队的正副队长开会：“根据第巴大人指示，此次行动的任务不是打仗，是迎接钦使一行入藏，而将其余人等劝说返回。据探，蒙古各旗王公的眷属、随员、护卫，总共不下四五千人，还有为数不少的僧俗人众。大人说啦，人家远道而来，要客气。看来得想个什么办法。”

大家七嘴八舌议论开了：

“人都混在一块，怎么分开？”

“还不能硬拦，要客气，不听怎么办？”

“干脆……唉，不说了。”

乌力吉作了个手势，大家静下来。

“这几天我们隐蔽得很好，大家看到了，数目不详的安多骑兵不时探头探脑，如果到时局面出现僵峙，防止有人煽动硬冲。第巴大人一再强调不能出现伤亡。”

大家沉默了。是啊，在这片土地上，朝圣者是应该受到最大尊敬的。

次日，乌力吉带两名随员前去迎接钦使，向塔布通报情况，设法顺利通过山口。