清晨，宋清朔于圣宸宫御书房面圣，年轻的帝王背朝他站在上首，声音带着威严：“清朔来了。不必多礼，过来吧。”

宋清朔谢恩，走到他身后的位置，发现他正在看的，是一幅边疆堪舆图。

李庭言看着那堪舆图说：“记得儿时，朕和清朔一起于太宗膝下受教，太宗曾问朕与清朔的志向是什么。”

宋清朔回答道：“臣还记得，陛下那时说的是，国泰民安，海晏河清。”

李庭言微微一笑，意味深长地说：“许是因为这话，皇爷爷才最终下了决心，将皇位传给朕。”

太宗晚年尚未立储，朝中常有流言称，太宗深爱明昭皇后，故而皇位，只想传给明昭皇后的子嗣。

然华清公主身为女子，朝中大臣人人反对。无奈，太宗欲将华清公主之子改皇家玉牒，赐皇姓，以承大统。

但太宗百年之后，遗诏中却赫然写着，命次子李萧昀继位，其子李庭言，立为皇太孙。先帝病弱，继位不到三年便早早崩逝，李庭言顺理成章继承皇位。

宋清朔自是明白他话中的含义，低着头恭顺地说：“陛下乃太宗皇孙，先帝独子，这皇位，理所应当是陛下的。又何来这许多考量？”

李庭言并未理会他的说辞，而是指着燕岐山说：“朕记得，清朔那时说的是征战四方，收回燕岐山，踏平漠北，让大梁再无边患。如今，你已成功收回燕岐山，那你的志向，想必不久后也可实现。”

“陛下的意思是…”宋清朔印象里的李庭言一贯推行仁政，讲究轻徭薄赋、休养生息，怎么这两年，竟变得急于开疆拓土起来。

李庭言却岔开了话题说道：“这么多年，你就做了两件让朕满意的事，第一件是收回燕岐山。第二件，便是将阿淮，送到朕的身边。不知这第三件，清朔要做什么？”

宋清朔立刻单膝着地立誓道：“臣自请领兵进攻漠北，驱除鞑虏，为陛下永定我大梁边疆，万死不辞！”

李庭言有些不耐烦的摆摆手说：“起来。你我之间，不必讲这些虚礼。如今南境已彻底平定，但适才结束一场大战，正值军队疲乏之时。漠北自你收回燕岐山后，这些年也安分了许多，倒也不急于这一时。待时机成熟，朕自会命你为帅，出兵漠北。所以，朕今日传召你，其实是有两件更重要的事情。”

宋清朔有些摸不着头脑，想到他适才提到姜淮，总不能今天召见他，就是来故意恶心他吧。

李庭言似是看出了他的心思，对他说：“清朔，你别想。朕与你不同，朕心爱之物，无论如何，都不会拱手让人。”

“臣不敢，亦从未有过与陛下夺爱的心思。”宋清朔立刻低下头道。

李庭言淡淡一笑，对他说：“温庆县主一事，朕已下旨责罚，夺了她的县主之位，命她在家禁足思过半年，以后量她也不敢再来打扰你。只是你容貌出色，又身居要职，这京都城里爱慕你的姑娘，也不只她一个。朕能帮你打发一个李姝婉，但日后若有其他女子骚扰，只怕朕也束手无策。你如今年纪也不小了，是该定下一门亲事，找个人帮你执掌中馈，也好断了京中闺阁少女的那点心思。”

宋清朔知道李庭言这是起了给他赐婚的意思，立刻说道：“臣如今尚在边关，雁门关苦寒，不比京中。臣如何能让未来的夫人，跟着臣吃苦。”

李庭言却说：“朕瞧着京中爱慕你的那些闺秀，只要能嫁给你，别说雁门关，便是天涯海角也是愿意的。南阳侯的长女，与你年龄相仿，最是婉约温顺，才情更是京中一绝，听闻模样也是极好的。朕有意将她赐婚于你，清朔可愿意？”

“回陛下，臣不愿意。”宋清朔甚至都没有装模作样的感谢一番，直接就拒绝了。

“你倒是实诚。”李庭言也不与他计较，“那你说说，你想如何？”

宋清朔直接说道：“陛下若真要赐婚，臣恳请陛下，赐婚臣与长宁郡主。”

李庭言虽知他与苏微澜两情相悦多年，但到底两大武将结亲，最为君王忌惮，原以为他会收敛些，却不想竟这么直截了当的说了出来。

他微微一笑说：“可以。只是朕可以成全清朔的一片痴心，清朔自然，也要为朕考虑一下。”

“陛下请说。”宋清朔跪下说道，“只要能与郡主结亲，臣在所不惜。”

李庭言忽然有些心疼姜淮，所爱之人心中装着的，永远是另一个人，这种滋味必然不好受。

他说：“朕有意于明年开春发兵漠北，若你能得胜归来，朕便赐婚你与郡主。但是清朔，郡主心高气傲，自是不愿放下军权当个后宅妇人相夫教子，所以，朕要你交出兵权。你放心，朕依旧会保留你的国公爵位。你自己选。”

“臣，叩谢陛下圣恩。”宋清朔立刻磕头谢恩，“若臣能大胜漠北，定会第一时间辞官交权，请陛下放心。”

“你竟答应的如此干脆。”李庭言有些意外，他原以为，宋清朔对苏微澜的爱慕，亦是带了几分别的目的。毕竟倘若真的与吴越王府结亲，哪日他想起兵谋反，他这个皇帝，并无多大胜算。如今看来，却是真心实意。

李庭言接着说：“这第二件事便是，朕常听朝臣们说，宋将军治理下的雁门关，外无异族侵扰，内无流民作乱，百姓安居乐业，往来商队络绎不绝，真可谓沙漠里的一颗明珠。这些话，朕都是在奏折上看的，未曾亲临，自是不知实况如何。朕幼时于太宗膝下承欢，常听太宗说起他御驾亲征时，关外‘大漠孤烟直，长河落日圆’的盛景，心生向往。故朕有意，待清朔返回之时，与你一同前往，微服出巡。”

宋清朔虽觉得有些奇怪，李庭言怎么心血来潮忽然要去边关了，但皇帝微服出巡也是常事，于是说道：“陛下想要微服出巡，臣自然没有反对的道理。只是雁门关地处西北边疆，临近漠北，陛下若是微服前往，臣唯恐陛下圣体安全…”

“无碍。”他笑笑说，“朕也曾是苦学武艺之人，不是那等手无缚鸡之力的书生。何况，有你与阿淮在，朕还能被贼寇掳了去。就这么说定了，待你回去之时，朕会携阿淮扮作你队伍中的监军，与你一同前往。”