扩编护厂队的通知发出去以后，反响极为热烈，应者如云。

不但投奔过来的流民报名踊跃，就连已经在矿山上干活，但是没有技术，只拿着一两银子工钱的力工，也有很多动了心思，想转行的。

还有不少铜钱坝，以及附近一些村庄，甚至华阳县的乡民，也都纷纷赶过来托门路想办法。

毕竟每月三两银子的饷钱，还管吃管穿管住，这样的条件，对于普通乡民来说，无异于天上掉馅饼，一夜暴富。

护厂队的选拔条件有两个，一个是长跑，一个是投弹。另外，如果有识字的或者练过武功的，可以适当照顾。

原本铁矿山一带，人口稀少，平时连个像样的庙会或者集市都没有。

只是这半年来，这里人数激增，购买力又很强大，所以大门外才逐渐形成了一个自发的交易市场。

再后来，蓝采和干脆安排施工队，在这里盖了几排门面房，算是把这个集市正规化了。

正式选拔这一天，集市前面的广场上，人山人海，热闹非凡。

十里八乡的老百姓，扶老携幼全来了。

他们一年四季忙于农活，哪有这样凑热闹的机会。

小橘子站在报名的桌子上，伸长脖子吼道：

“都不要吵吵了！

那是谁家的媳妇？说你呢！看好你家娃！”

待场下安静下来，他又喊道：

“已经报名的听着啊，等下你们一齐从这里出发，

一直跑到铸钱局大院，把你手上的卡片交给李大队长。

总共十里地，谁跑得快咱就选谁。

听清楚了没有？”

人声嘈杂，场面过于混乱，报名的人将近两千，远超所有人的预料。

小橘子也不再啰嗦，只见他右手高高举起，猛然间，大力下劈，娇喝一声：

“时间到了，快跑！快跑！”

聚集在周围的两千青壮，乱糟糟一涌而出，沿着新修缮过的古道，相互裹挟着朝南而去。

上千同来的家属，一看这边的热闹没有了，就也跟在队伍后面，大呼小叫地朝着前方追去。

乡民们虽然平时吃苦耐劳，但都没有受过跑步训练，不懂得长跑中保存体力的重要性，所以一上来个个都是奋勇争先，生怕自己落在后面，失去了这次改变命运的大好机会。

结果二里地一过，刚开始跑得太猛的那些人，就逐渐失了气势，双腿越来越沉，他们想不明白，往常随便几个来回都没问题的这么短短几里地，今天怎么就是跑不动呢。

围观的男女老少，很快就追了上来，一个半大小子在队尾见到了自己的哥哥，赶紧上去推着他跑。

五里地以后，越来越多的运动员跑不动了，有的越跑越慢，有的干脆停下来，双手撑在膝盖上，大口大口地喘气，还有一些人，更是东一个西一个地躺到地上，放弃了比赛。

一个妇人，在这些不争气的男人中间，看到了自己的丈夫，正躺倒在路边，像狗一样伸着舌头，呼哧呼哧地喘气，手里还捏着报名的卡片。

妇人气得上去就是一脚，踢在男人的屁股上，嘴里骂道：

“你个不中用的东西，昨天打老娘的劲头哪里去了？”

一见有热闹可看，人群马上聚集过来。

有人问：

“张家嫂子，莫不是你昨天晚上把张大哥的力气都抽走了？

你看把他累的。”

张氏大怒：“抽抽抽，抽你娘的腿！”

众人一片哄笑，现场气氛更加热烈。

第一个到达终点的，名叫骚六。

这家伙非常狡猾，一直坠在大队人马的后面跟着跑，等到五里地以后，别人都跑不动了，他才开始加速，到了最后，他已经遥遥领先。

李云龙介绍说：

“昨天从华阳县过来几个猎户，这人是其中之一。

他们一年到头都在山里追兔子，所以跑得快。”

蓝采和问：

“那为啥叫他骚六？不正经的人咱队伍上可不要啊。”