几人离开后，刘星衍又从一旁的树丛里折回，看着几人远去的背影，口中念道：“陆风竹怎么会来这里的？他到底查到了些什么？”

他愣了一会，见法严已经送完几人回来了，他立刻闪避到一旁的树丛中。

法严走过后，他穿过树丛，经过一道小门进到一间厢房中，刚进门就听到一声断喝：“跪下！”

一个中年美貌妇人手拿着一根藤条怒气冲冲地叫道。

刘星衍吓得脸色惨白，立刻跪倒在地，道：“娘，儿子没犯错啊！”

女人道：“说好了出去一刻钟，你为什么回来晚了？”

刘星衍道：“儿子在回来的路上遇上了，遇上了几个朋友，和他们聊了一会，所以就...”

女人怒道：“都是借口，遇到朋友聊几句是情理之中的事，可是聊完以后你明知道耽搁了时辰，就不能走快几步吗？”

刘星衍低声道：“其实儿子也没耽搁多久。”

女人用力地抽了他一藤条，道：“你刚才说什么？”

刘星衍知道自己不能抗辩，否则母亲只会更生气，当即低头认错：“儿子错了。”

女人道：“儿啊，你莫怪为娘狠心，现在殿试之期日近，你要把心思都花在备考上，三年前的教训你忘了？”

刘星衍道：“孩儿不敢忘。”

女人扶起刘星衍，道：“你天赋很高，可也绝不能因此而懈怠，你已经快三十岁了，这次若还是不第，就得再等三年，人生有几个三年？就算你有时间，为娘怕是等不到那一天了。”

刘星衍道：“不会的，娘你身体康健，一定会长命百岁的！”

女人凄然一笑，道：“活的太久未必是福，有时候死了反而是一种解脱。”

刘星衍急道：“娘，你最近怎么总说这样不吉利的话！”

女人摸了摸刘星衍的脸说：“你都这样大了，为娘很欣慰，现在就盼着你能金榜题名，弥补你爹的遗恨，你没有忘记你爹是谁吧？你可千万不要辱没了他的英名！”

刘星衍昂然道：“娘你放心，我不会忘记自己的身份，一定会完成爹的遗愿！”

女人道：“好好，快去温书吧，我出去走走，免得打搅你。”

女人走到屋外，将门关上，然后一个人来到那座寄身塔前，她缓步绕着塔转了一圈，走着走着两行眼泪流了下来，她抚摸着塔身道：

“三十年了，我都在为你而活，而今，这一切就快要结束了！”

..........

陆风竹三人回到了府衙，一起商讨下一步该怎么查。

张问陶道：“我觉得我们得去一趟幽古巷，那里有好几间画坊，有几位老板都是上了年纪的行内老人，可以询问他们是否知道寒蝉子这个人。”

陆风竹道：“这确实是一个好办法，我看今日天色已晚，明天再辛苦张兄和我跑一趟。”

赵锡麒道：“是啊，是啊，就是张兄辛苦，我就是陪着你们在游玩罢了。”

陆风竹道：“哪里，赵兄你也....”

这时，李时丰急冲冲地跑了进来：“陆捕头，杨芳灿的尸体找到了！”

陆风竹叹了口气道：“想不到他还是未能幸免，尸体在哪里？”

李时丰看了眼他身旁的张问陶和赵锡麒，两人都被吓傻了。

陆风竹道：“两位，今日时候不早了，你们先回去休息吧。”

张问陶道：“杨芳灿果然死了，凶手也不会放过我们，陆捕头我们怎么办啊！”

陆风竹道：“我派两名捕快送你们回去，你们记着晚上绝对不能外出。”

张问陶还待说话，赵锡麒一把拉住他，道：“走走走，我手无缚鸡之力都不怕，你好歹是个练家子，担心什么？”

说着拉着他就离开了。

李时丰道：“尸体此刻已经运到行捕司柳姑娘那里去了。”

陆风竹道：“尸体是在哪儿被发现的？”

李时丰道：“在京城北边的官道上，尸体被吊在了路旁的一棵枣树上，据说死状很惨。”

陆风竹道：“我这就去行捕司。”

他赶到行捕司时，方正昊也在，他此刻阴沉着脸，与平日里眯着眼一副糊涂模样相比像换了一个人，他冷冷地道：“陆捕头，这件案子还要死几个人？到底什么时候才能抓到凶手结案？”

陆风竹无奈，道：“我也不知道。”

方正昊道：“当初我把你放到十里坊，很多人反对，为此我得罪了不少人，你说现在该如何了局？”

这时，柳茗泉忽然出现在他身后，道：“你有空在这里摆谱训人，为什么不亲自去查案子？”

见到柳茗泉方正昊立刻换了一副笑脸，道：“我只是想让陆捕头知道现在局势很紧迫，没…没别的意思。”

柳茗泉道：“你发完官威，该让到一边去了，别耽误人家陆捕头办正事。”

方正昊似乎对柳茗泉十分忌惮，任由她奚落责难，却从不反驳。

柳茗泉示意陆风竹跟自己进去。

进到殓房中，柳茗泉道：“你别听方正昊胡说，他现在除了软硬兼施逼迫下面的人替他卖命之外再无别的本事了。”