七十四回延颈就缚

木剑历来痛恨白莲教反贼，更何况是对白莲教教主，抽出三尺木剑来，也不答话，上前便攻。尚九天一声巨喝举剑相迎，二人各使绝技拆了五十余招，尚不分强弱。

楚江寒深知尚九天的厉害，又头回见了义兄的身手，也看了个心惊肉跳。

谭道净见木剑不能取胜，向楚江寒道：“楚少侠，这厮厉害，大家齐上！”言罢提气运功，一柄寒光宝剑又向尚九天飞去。

楚江寒闻言一震，又恐木剑有失，往昔与众兄弟的种种交往一一略过心头，便也顾不得什么单打独斗的江湖规矩，捏了剑诀也纵身加入团战。

尚九天敌住了三人越发精神抖擞，虽是以一敌三，却丝毫不见慌乱。他又将掌法之妙化于剑尖，脚下又配合八九之变，闪转腾挪间遇招拆招，应付之快，几乎与楚江寒单打独斗之时无二。

楚江寒、木剑与谭道净三人所使的剑法，俱是古今剑法之绝顶。七十二路丹阳剑法变化无穷，木剑以木为剑有剑无锋，实乃大巧似拙无往不利，更兼全真御剑术以气运剑神鬼莫测，三人三种绝世剑法与尚九天一柄精钢剑斗在一处已拆了七八十招，尚不能取胜，各自惊骇之余百思不得其解。

谭道净心思飞转，忽然借势抽回掌中宝剑，一面喘息不止，口中却道：“这御剑术及耗内功，小道喘口气再战。”说着跳出圈外仔细观察了起来。

尚九天虽见对方撤了一剑，但余下两人剑术俱不下于己，全力应付之下，却全无心思体察各中端倪。

只见尚九天身形腾转犹如鬼魅，恍惚间似是分身数人，木剑与楚江寒剑法固然高明，但尚九天以一个快字，足足应付有余。

谭道净搜肠刮肚，穷尽胸中所学仍是不得其解，只佩服尚九天武功绝顶心机通巧。

三人剑如流星气冲霄汉，又斗了四十余招。

忽然谭道净一声大喝，高叫道：“一个拆他剑招，一个斩他双腿！”尚九天闻言暗叫不妙，脚下身法陡然一变。楚江寒、木剑二人虽然会意，奈何尚九天招式无比迅猛凌厉，临敌之际，一时间却也不能立时分攻两路。

忽听尚九天一声低哼，身子不住向后退了三步，掌中宝剑却依旧化开了楚江寒、木剑各自的一招。

楚江寒、木剑这才瞧见，一道寒光重又回到了谭道净掌中，尚九天立在一旁一动不动，接着就是一阵狂笑。

“了不起，了不起……”尚九天又一声惨笑。

谭道净抱拳一礼，道：“尚教主脚踩九宫八卦之数，纵是请下纯阳剑仙来，也是敌不过。小道如不下手偷袭尚教主双腿，实在万难取胜。”

“哈哈哈哈……哈哈哈哈……”尚九天一阵狂笑，忽然将掌中宝剑折得粉碎，扔在了甲板之上，道：“如今我右足带伤，三才掌的绝技，便是被破了。”接着仰头长叹道：“老夫败在天地人三剑联手之下，也不算冤。”

木剑恐他诈伤，不敢有丝毫大意，欲上前再补上一剑，却又迟迟不敢下手。

尚九天见了大笑，道：“老夫一生行事虽多有诡计，但此刻却是生死之间，也没必要再耍花招了。”说着撩起了袍子，右脚踝上赫然一道剑痕，鲜血正缓缓下流。

“老夫一生纵横江湖，自恩师传我绝技来，奔走飘零，实在是忧多乐少，回想起来……哈哈哈哈……哈哈哈哈”说着他大笑几声，又道：“不提也罢！不提也罢！”

紧接着神情陡然一变，又道：“楚老弟，你近前来，老夫有话对你说。”楚江寒回道：“若是什么托教遗命，我可是一概不应。”尚九天摇头道：“不提什么丰功伟业，死生青名！老夫死后，这项上人头就送你可好啊？”

楚江寒始料未及，回道：“尚教主说笑了！”尚九天道：“老夫有生之年，能与你结识一场，倒也不枉此生。有句话要送你，你可千万要记住，有道是飞鸟尽，良弓藏，狡兔死，走狗烹，古今无二，你要切记。”

楚江寒一时未能会意，但觉他言词恳切，不由得上前走了几步。

木剑、谭道净齐声至道：“小心……”一言未毕，却被尚九天一阵狂笑打断。

尚九天笑罢却向木剑、谭道净问道：“老夫还有一问，二位一定要如实相告。”木剑道：“你且说来听听，但凡能说的，讲与你听又何妨？”

尚九天问道：“出卖我岛上驻防的，究竟是哪一个？”木剑闻言面色一变，终究没有对答。

谭道净道：“尚教主不听也罢，免得听了伤神。”尚九天闻言微微一笑，重重的点了点头。

只见尚九天缓缓坐了下去，道：“楚老弟，我今有遗命与你。你我虽无师徒之名，却有师徒之实，后事托付与你，再也合适不过。”楚江寒见他神情哀伤至极，心中一软，抱拳回道：“尚教主但有所命，晚辈能办到、且应该办的，自当照办。”

尚九天露微笑，道：“我散功身死之后，即会变为干尸，你将我的尸身就地推入这万顷碧海之中，头颅拿到黄山莲花观安葬，那是我自幼从师学艺之地，切记：尸首分离，这是本门的规矩。待安葬我之后，再去通知我的同门师弟，锦衣卫宋忠前来祭拜。切记，未入土之前，万不可让他见到我的头颅，免遭挫骨扬灰之报。”

楚江寒听了心中一软，抱拳应道：“尚教主吩咐，晚辈遵命就是！”

尚九天纵声狂笑，笑罢拾起甲板上的半截短剑，喃喃道：“老夫十年枯禅，功名一节始终不能参破，此次破关而出，不过是放心不下我这操持了一生的基业。我本想将我圣教的未来托付在你楚老弟手中，奈何你楚老弟死活不允……也罢！这诺大的基业，落到别人手中也万难长久，既然迟早要亡，见与不见俱是一般，俱是一般……”言罢就项上一刎，立时人头落地。

楚江寒初始心中伤痛，及到推尸入海，装殓头颅时，也忍不住挥泪不止。

木剑、谭道净不辱使命，一面安置几个渔人归家，又令大船南下，向宋忠复命去，船上众公人见此行又成了这等天大的功劳，各个喜上眉梢不提。

一路向南，楚江寒抱着装殓尚九天首级的锦盒呆了一路。

谭道净见状向木剑道：“浮名浮利浓于酒，醉得人心死不醒。尚九天纵横江湖一生，临了也算作是将这名利二字瞧破了……”木剑回道：“尚九天已然身死，是非功过自不必多言。不过他留下的徒子徒孙，如不能处置妥当，必然会遗祸无穷……”

谭道净接道：“是啊，白虎军数万之众，若真叫他们杀到闽粤一带，又将会有多少流血伤亡啊！”

楚江寒缓过神来，这才问道：“五哥又怎会到此？”木剑见他开始说话，心下略喜，答道：“手下的兄弟一时不慎，教逃走了一个高手，又恐他将岛上巨变报与白虎军知，再徒生事变，这才追来。”又向他引荐道：“这位是全真教高士谭道净道长，相助为兄而来。”

楚江寒抱拳道：“今日若非谭道长，决计胜不了尚九天，没准我兄弟二人就要伤在他手下了。”谭道净面色涨得通红，道：“万不得已才使了如此下作的手段，实非大丈夫所为。”

木剑忙插嘴道：“兄弟可知道白虎军？”楚江寒回道：“白虎军乃白莲教白虎堂堂主上官雄一所创，前翻见过一次，巨船硬弩不计其数，个个都是操舟能手，委实不可小视。至于他们平日驻扎于何处，小弟也是不知。”

木剑与谭道净闻言摇头不住，三人又闲谈了一阵，巨船扬帆，又向南驶去。

海上风寒，三人却都不入舱，只在船头说谈。楚江寒经久未见木剑，此刻觉得倍感亲切，谭道净又生性洒脱，三人说谈极是舒畅，楚江寒着实释怀不少。

忽然有一精干来向木剑报道：“大人，前方有人。”木剑从怀里拿出了一个金黄的小筒子，一抽足有一尺有余，单目对准一头向前望去，道：“看来还不止一人。”又吩咐道：“传令下去，极速迎上。”那人领了命，不一时巨船似神助般向前蹿去。

过了一盏茶功夫后，楚江寒极目之下才看到前方一叶扁舟正荡漾与万顷波涛之上，不由惊叹那小筒子的神奇。