孟县周府。

“哎~”

周慎澄看着书桌上的退铺文书，眉头紧锁一声长叹，最近马匪拦路抢夺是越来越频繁了，已然是严重影响大集的生意了。

“这三县交汇之地，原本只有一个朱老三在此盘踞，可这朱老三早被我带着护卫队一人一枪捅的筛子一般，死透了~”

心下如此想着，又摇了摇头，否定了自己的想法，死人是无论如何也不能再复活的。

“可看这马匪的作案手法，又颇为利落，手起刀落商户们不死也残，且人人配马，个个持刀，一般的街头混混也没有这个财力去养这些个人。”

一遍遍思索，最终却也只能摇头叹息。

“老爷，那固阳县张家又送书信来了~”

楝树入内，将书信呈送给了周慎澄。

“且在这放着吧，最近那大集的事情如何了~”

没把那封信放在心上，周慎澄靠着椅背，眉毛微蹙。

“近来去固阳县的商队，遭劫是越发频繁了，原先是十天半月一回，现在三五七日一回，原先是专劫桐花酒，现在竟是不论什么，都要劫上一番。”

此时的楝树也是身心疲累，因为大集事儿多，他便被老爷喊来帮着处理事情，不说别的，周慎澄桌案前的退店文书，全是经了他手的。

“老爷，我看那马匪比着咱们的护卫队还要强些，可咱们的护卫队都是战场上下来的老兵训练的，按说不会如此的不堪一击。”

楝树说着，一副欲言又止的样子。

“有什么话，你直说就是，何苦做着小女儿做派~”

余光扫过躬身侍立的楝树，周慎澄知道他是个忠心的。

“老爷，这马匪不马匪的，不过是咱们看到的是马匪罢了，真要是杀人劫货的，该去那偏僻处找营生才是~”

一咬牙楝树直接说了心中所想。

的确，先前的朱老三盘踞在此，那是因为此地荒凉，来往皆是客商，本地的甚少从此经过。

“小人亲见过那马匪，虽说是个个骁勇，却都蒙着脸，若真是那亡命之徒，既落草为寇，谁又在乎别人认不认得？”

仔细想了想，楝树轻声说着。

“既然是蒙了脸，就是怕人认出来他们，他们必有正经营生，要不为何偏要如此做？”

“你说的确实有道理~”

周慎澄闻言又陷入了思索之中，余光扫过刚刚被自己随手放下的书信，周慎澄忙慌着将其打开。

“孟县举人周老爷亲启~”

看着这熟悉的字体，周慎澄心中南一丝异样划过，这固阳县的书信，来的总是那么合时宜。

“愚兄听闻，近些时日周家大集接连受到马匪的骚扰，且那马匪个个骁勇，带甲佩刀，专门劫杀往来商队。”

“我张家在固阳县经营多年，愚兄张世举在这固阳县也算有些薄面，若是由本人出面说和，莫说是官府，便是那马匪强人也需给我些许薄面，如此也能解了周老爷你的困境。”