光阴似水，不知不觉间姜妙在羲和府中已呆了两月有余。

这两月间，甘棠又数次找来，姜妙捱不过，终究是去见了他。但他提起欲为她赎身，却被她拒绝。这下，向来嬉皮笑脸的甘棠也不禁有些恼怒，纳闷道：“你便是不愿回山上，我替你周旋一番，姨母那里自有交代。这羲和到底是有什么好，你竟然耐得住寂寞，甘愿过着为他端茶递水的无趣日子吗？”

姜妙下意识反驳道：“谁说我的日子过得无趣的？”

甘棠眯了眯眼：“怎么，你在这里当下人，除了服侍主子起居，还能有什么事做？难道还能比我带着你到处吃喝玩乐，游遍这沬都风光更有趣吗？”

可多了呢！姜妙心想，每日颠勺、切菜、练习步法和吐纳，与羲和对弈，时不时还有乙父和飞廉喂招，我现在过得可是充实得很呢！哪里的吃食，能比乙父所做更为美味；又有哪里的山河，能比我与羲和棋盘上之所见壮阔呢？

这样想着，姜妙才恍惚发觉自己竟已对府中生活熟悉无比，甚至要她一直留在这里，也不是不可……

不能再想了！姜妙强迫自己打断思绪，口中却说道：“总而言之，我是个言而有信的人。我答应要在羲和府中为奴三载，断没有中途反悔的道理。我现在忙得很，你且回去吧！”

她说着，就要往府里去。甘棠见状，连忙止住：“好嘛，我是治不住你了，这些且都随你去吧。但，我日后再来看你，你不可将我拦在门外！”

姜妙其实早已心软，闻言答允道：“你只管来便是，我若有空，自会来见你。我最近长了许多本事，也该让你见识见识。”她说着，又不禁有些得意。

甘棠嘴上答应着，心里却不以为然，做下人能学到什么本事？但他不忍驳了姜妙的面子，便也不再多说什么，只想着要再去羲和那里使使劲，看能不能将他说通，提早放人。

两人辞别之时，也是各怀心事，按下不表。

姜妙回到西院，便见院中梧桐树下拴了一头头大耳长，四肢细瘦的毛驴。

她长到这么大，毛驴之类只在图册中见过，如今见到实物，不由大为惊奇，围着毛驴左看右看，不时摸两把，爱不释手。那毛驴性情也温顺，站在那里一动不动，任她戏弄。

庖乙从房中出来，坐在树下，对这一块水磨石头“霍霍”地磨一把剔骨尖刀。姜妙见了，捏捏毛驴的耳朵问道：“怎么，咱们今日要吃这头小毛驴么？”

庖乙笑道：“天寒而物燥，今日便吃一顿全驴宴好好滋补一番。”他说着，将手中尖刀一亮，树下毛驴便很有灵性地后退了一步。

姜妙见了，甚为心疼：“那便去集市上买些驴肉便是，何必要宰一整头驴子呢？”

庖乙狰狞一笑：“这不正是为你而准备的吗？”

“啊？”姜妙顿时傻眼。

庖乙将剔骨尖刀往姜妙手中一塞：“我辈庖厨，屠宰解剖为基本功夫，你自然也是要学的，今日这头小驴，便是为你练手的。”

姜妙连连摇头：“这个我实在下不了手！”

庖乙疑道：“怎么，你是嫌这驴太大？那先拿只兔子练手也是无妨的。”

姜妙想了想兔子那红眼白毛的可爱模样，只将头摇得更厉害了些：“那就更不要了！”

庖乙又问：“兔子也不肯，不若用鸡鸭？”

姜妙停了下来。

庖乙嗤笑道：“一样都是活物，怎的鸡鸭你就肯了？这鸡鸭若是知道自己是兔子驴子之类的替死鬼，恐怕是要死不瞑目了吧？”

姜妙顿时粉面通红，但又说不出反驳的话来。

庖乙喝道：“入了庖厨，哪里还来这些扭捏？左右这些将来都是要杀的，哪有什么分别？吃的时候也没见你痛心疾首的，去，今日你必须要将这头毛驴宰了！”

姜妙几乎要奔出门去将甘棠寻回，同他说自己愿意走人了。奈何她素来要强，又迫于庖乙淫威，便僵立在那里一动不动。

庖乙不去管她，又从厨房里取了一只瓦盆出来，放在地下：“若想通了，就割断脖子放血，记得血要盛在瓦盆之中，莫要溅到地下。”说着，便回到房中不再理会她。

姜妙在树下呆站着，见庖乙并不催促，便欲与庖乙耗到天黑。

到得晌午，姜妙只觉双腿酸麻，饥肠辘辘。那头毛驴却忽然长嘶一声，尾巴一扬，将一坨热气腾腾的驴粪甩到了地下，小小的院落中顿时臭气熏天。

只听一阵“悉索”之声，躲在角落里的飞廉已经先姜妙一步，冲出了院落。

姜妙忍无可忍地大喝一声，对着小毛驴恨铁不成钢：“好你个畜生，真是不知好歹，我好心为你求生，你自己却要求死，那就不要怪我辣手无情了！”

她说着，没再犹豫，抓起剔骨尖刀将看护了一上午的毛驴送上了西天……

终是缺乏经验，驴颈喷出的鲜血还是溅了不少出来。姜妙躲得及时，倒是没有沾上。她下刀不够干脆，远远看着那毛驴躺倒在地，四蹄仍在不住痉挛，颈中鲜血袅袅，情状甚是凄惨，只觉头皮阵阵发麻，手中尖刀也抓不住了。

庖乙却是不知何时出了来，对着姜妙大喝一声：“还愣着干什么，快去剥皮！等到僵住了看你怎么办！”

姜妙无法，抓着尖刀磨磨蹭蹭地上前去，拿刀往驴身上轻轻一戳……

“戳哪儿呢！”庖乙又是一声怒喝。

姜妙回过头，可怜巴巴地看着他：“我不会。”

庖乙顿了顿，声音稍缓：“从脖颈伤口处入刀，自肚腹中间划开。”

姜妙依言行刀，剔骨尖刀锋利无匹，驴皮果然一划就开。

庖乙又道：“把四蹄处分开，然后把驴皮剥下来。”

姜妙将四蹄切开，驴皮果然如同衣物一般完整剥了下来。姜妙啧啧称奇，转头看见血肉模糊的驴身，吓得惊叫一声，又把眼睛闭上了。

庖乙慢悠悠道：“你闭眼作甚？这剩下的不都跟平时做菜的肉没甚区别。”

姜妙睁眼一看，好像确实如此。便默默地拿刀在驴身上比划，只是驴身庞大，她颇有无从下手之感。

庖乙循循善诱：“你平日里练武，不是也有学人体关节筋肉经络穴位？这畜生也是一样的，你只要沿筋肉脉络将之剖开即可，又有何难？”

说的也是。姜妙将驴肉一节一节剖开，到脖颈处，却又无从下手。

这骨节又粗又硬，剔骨尖刀虽锋利，刃却薄脆，姜妙不敢使力，想了想，便欲去厨房里取砍刀斩斧加以辅助。

庖乙一把拦住她：“你要干嘛去？”

“我要取砍刀一用。”

庖乙道：“不准。”

姜妙瞪大眼：“什么？”

庖乙道：“岂不闻‘庖丁解牛’之典故？我辈解剖，用一把尖刀足矣，没有用砍刀的道理。”

姜妙气道：“庖丁解牛，是从骨节处解，可这颈上并没有骨节，你要我如何去解？”

庖乙反道：“谁说没有？这世间飞禽走兽，包括人，处处都有骨节，说没有，定是你看得不够仔细。”

他说着，将尖刀夺过，在驴颈上一划，露出肉下骨质：“你且看着吧！”

只见他手下刀刃游走，将隐藏在筋络软骨中的骨节一一划开，一头结实小驴，在他手下便如豆腐一般，一碰即开，将姜妙看得眼花缭乱。

“所谓以神遇而不以目视，官知止而神欲行。解得多了，就算不看，这筋骨结构莫不在你心里。只要依照结构，从筋骨相接的缝隙入刀，刀刃所至，世间没有什么是你解不开的。所谓彼节者有间，而刀刃者无厚；以无厚入有间。莫说是驴子，便是人……”

庖乙说着，饱含深意地看了姜妙一眼，姜妙顿时汗毛倒竖。

庖乙接着道：“你一女子，论力气定然是拼不过男子的，到了交战时与人对砍，能占到什么便宜？但你若用我这刀法却又不同了，要杀人，根本不必费多大力气。”

姜妙神色复杂：“照你这样说，这庖丁竟是难得的高手了？”

庖乙道：“本就是高手。不然，你以为这王也是想见就见的么？”

“……”这还真真是没有想到，姜妙腹诽一番，到底是心服口服，乖乖地跟着庖乙练这“解牛刀法”，不对，是“解驴刀法”。

飞廉再回来时，便见一老一少伏在案上嘀嘀咕咕：“这里是肌肉……这里是筋络……这里是骨头……你要这样下刀……插进骨节里，对……”而案上赫然放着一具白森森的骨架，满室里横陈着各色的肉条，地上还放着一盆血水。