弗农心虚地低下头，避开他的目光，犹豫片刻后还是开口道歉：“请原谅，刨根问底成了一种职业本能。”

“在某些情况下，好奇心对你没好处。”马洛说，转身面对其他人，“我们现在正处在回西海岸的航线上。没有风的助力，花费的时间会久一些。不过，这里应该没有哪一位具有航海经验，所以就算有风我们也无法驾驭，平稳的航程显然是更好的。”

他顿了一下：“怎么没听到索菲娅的声音？”

“我十分钟前进去看过，她睡着了。”罗宾回答。

马洛点点头：“那就让她休息吧。但是各位绅士应该给自己找点活干，要有人轮流在甲板上值班，最好能爬上桅顶瞭望台；要有人在船舱找点能钓鱼的工具；还要有人去用海水淡化蒸馏器弄点淡水出来。”

查宁愿意跟马洛上甲板，弗农表示自己将和沙姆斯去研究海水淡化蒸馏器，剩下罗宾对船舱再次进行检查。

两人回到甲板上，查宁有些吃惊于眼前死寂般的海洋。

“这片海……应该是这样的吗？”

“不，这里应该有阿拉斯加暖流和盛行西风，大量的鲑鱼群，可我们眼前是一片死海。”马洛回答，“我们在北太平洋，同时又不在。我只是不想告诉其他人，其实我们大概无法回到陆地上。黑水仙号在寻找【魔岛】。在驾驶室里，有个声音告诉我【魔岛】就在北面400海里的地方，那个岛上有黄金。我猜测，1814年的黑水仙号上也出现了这个声音，它导致了这些船员的消失。”

查宁抿了抿嘴唇：“恕我直言，您应该向他们说实话。”

“一艘船必须有目的地，她从下海的那刻起，便朝着目的地驶去，直至散架。在船上，绝望只会让疯狂滋生并蔓延，我不想看到大副二副三副拿火枪决斗，水手们排队跳海，跟1814年时的情形一样。所以，我们现在还是保持希望的好。”马洛说。

“但您还是跟我说了。”

“因为你很聪明，早晚会发现异常。”马洛说，“我比较担心那两个平克顿侦探，要不是沙姆斯身上还欠着草莓小妹的命，我就会想办法把他们扔下去喂鱼。不过，你应该做好准备，等到他们察觉到绝望，我们就应该先动手把他们解决掉。别想着同情平克顿侦探，等他们冲你开枪时可不会有一丝犹豫。”

查宁的脸色变得有些古怪。

马洛把望远镜塞进他手里：“上瞭望台去吧，把眼睛睁到最大，直到你在海平面上发现那座黑色的岛。在她黑色的皮肤下面，是金灿灿的黄金，它们足够买下整个合众国。那里将是黑水仙号的目的地！”

查宁盯着他的脸看了几秒，随后将望远镜揣进兜里，双手抱住桅杆，沿着往上爬。他其实并不擅长爬树，但心里的恐惧催促着他一刻不停歇地爬上了桅顶瞭望台。

到了瞭望台上，他松了口气，拿出望远镜。他手忙脚乱地调整了一会镜筒，才学会掌握焦距。

他从镜头里看见黑白分明的海平线，这片海域无风无浪，除了黑水仙号船艉划出的白浪，其余地方宁静如沼泽。他往四面都瞧了一圈，不过，太阳怎么在船头的右侧？他们不是在向东南方向行进吗？

他移动镜头，在甲板上寻找马洛的身影，却在船舷附近顿住。他看见一条黑鱼跃上了甲板，甲板离海面可是有仅20英尺高。黑鱼在甲板上挣扎了两下便不动了，紧接着，马洛出现在镜头里，他在黑鱼前停下，弯腰将它拾起。

查宁将镜头放大，企图看得更清楚些。那条鱼的外表奇丑无比，头上找不到眼睛，而多了许多疙瘩，像是来自深海。鱼的身上覆盖着黑色粘液，当马洛将它捡起来后，它突然间张开了大嘴，露出满口利齿。