李小军和夏副官，领着一队亲兵，随朱梅踏进了菜市。

这里曾是人声鼎沸，如今却因断粮而变得空无一人，只剩下菜人贩子的摊位孤零零地立着。

他们走到摊位近前，李小军转头，声音低沉地问朱梅：“你弟弟是被他们杀害的吗？”

朱梅默默点头，眼中闪过一丝哀伤。

那菜人贩子见状，心中一惊，迅速从柜台下抽出一支自生火铳，枪口直指李小军。

这火铳早已装填完毕，燧石一击即发，无需点燃火绳，危险而致命。

“砰！”一声巨响，如同晴天霹雳，一发铅弹以迅雷不及掩耳之势射向李小军。

就在这千钧一发之际，一名亲兵阿贵，猛地扑向李小军，用自己的身体挡住了那致命一击。

李小军怒吼一声：“拿下！”随即拔剑，向那菜人贩子冲去。

菜人贩子又从柜中抽出第二支自生火铳，再次射击。但李小军已经有所准备，一个翻滚躲开了。

当菜人贩子正要抽出第三支自生火铳时，李小军已经近身，剑尖抵在他的喉咙上。

菜人贩子慌忙放下火铳，声嘶力竭地求饶。

李小军注意到那燧发枪，比之手下官兵使用的火绳枪更为先进，逼问道：“这火铳从何而来？”

菜人贩子颤抖着回答：“是……是一个男人卖给我的，他自称是帽峰山上关宁寨的人。守备大人，饶了我，你要多少钱我都给！”

李小军冷冷地打断他：“啰嗦。”一剑结束了他的生命，冷声说：“你的钱财，去你家取岂不是更省事？”

此时，菜市的菜人贩子已被亲兵控制。

李小军扫视了一圈，命令道：“一个不留！”

亲兵们领命，随即惨叫声四起。其中一人在临死前怒吼：“你们就在这里等着被屠杀吧！还不够李成栋塞牙缝呢！”

李小军心中一震，李成栋，这次广东之战的统帅，不久前的嘉定三屠，屠杀了十多万无辜平民，这“战绩”白起见了，高低都得鄙视两眼。

他快步走到为他挡枪的阿贵身边，只见阿贵要害中枪，已是奄奄一息。

李小军轻轻抱起阿贵，低头问道：“兄弟，有何遗愿？”

阿贵摇了摇头，声音微弱：“大……大人，你曾救过阿贵……阿贵……”

话未说完，阿贵便咽了气。

李小军缓缓放下阿贵的遗体，站起身，右手握拳，放在左胸，向阿贵致敬：“阿贵兄弟，你在我心中，永志不忘！”

周围的亲兵也围了上来，同样握拳于胸，齐声道：“兄弟在我心中！”

从那以后，这成了李家军的军礼。

李小军安环顾菜市四周，围观的百姓们一个个面黄肌瘦，眼神中透露出饥饿的渴望。

他随即命令亲兵搭起粥棚，准备施粥救济。

他心中暗想，在战乱的年代，金平古城的百姓不过两千，而自己手中的白粥和榨菜，除了确保士兵的三餐之外，剩下的只够让城中的百姓一日一餐勉强维持生命。

李小军陷入了沉思，他知道，唯一的出路是尽快击溃围城的李养臣，及其三千轻骑。

但，这又谈何容易。

自从广东陷入战火，前方的败报便如雪片般飞来。

先是明朝女战神秦良玉的孙女，被誉为“大明穆桂英”的马瑾瑜，率领白杆兵在饶平县以东与李养臣交战，结果败北，只带着十几人逃走。