果不其然三天后宫里派了内侍来请。天子在校场阅炮要召甄琼前去。

造火炮，他可是首倡者还花了不少心思。现在大功告成自然也要炫耀一番才行。甄琼兴高采烈带了两个徒弟前往校场。

清风、明月可没有恩师的好心情。来到宝应观都没多久，见过官衔最高的也不过是苏颂这个军器监监事。怎么转眼就要面见天子了？不似明月那般大胆清风吓的腿肚子都转筋了，冷汗直冒，坐立难安。

见他这模样甄琼赶忙安慰道：“不用怕，官家平易近人特别好说话。你也不用做什么就站在一边看着就行。再说了放炮我都没见过呢咱们又不用点火不怕炸膛岂不美哉？”

这算什么安慰？清风简直哭笑不得。富有四海的天子，到了恩师嘴里怎么跟隔壁财主相差仿佛？听起来还没有放炮有意思。然而不论这话能不能当真清风确实安心了些。再怎么说他如今也是凌霄处士的座下童子了不能辱没了恩师的名号。

到了地方，扶着恩师下车，清风整了整道袍，低头敛目，跟在甄琼身后，步入了校场。只见道路两边，长枪如林，明盔亮甲，无数禁军彰显出赫赫天威。可是这些，全不如高台前，一字排开的九尊火炮。

只见金灿灿、明晃晃的铜管，支在木架之上。管身长七尺余，上细下粗，还加了一道道铁箍。炮耳制成虎型，黑漆的木架上还有银色龙纹。金、银、黑三色交织，威风凛凛，气势逼人！

这就是火炮吗？连清风都有一瞬忘记了恐惧，心生敬畏。这可是他家恩师监制的，果真不同凡响！然而还没等他回过神，甄琼已经挺胸抬头，来到了天子面前。

“官家看这炮怎么样？内芯可是我炼制的，省了不少钱呢。”这样的大功，不表怎么能行？甄琼可不会谦逊。

赵顼也是习惯了这小道的作风，不由咳了一声：“凌霄子劳苦功高，朕甚是欣慰。”

欣慰一下就行了，奖赏之类的话，还是先别说了。

没有封赏，甄琼也不在意。这不还没试炮嘛。等试了炮，天子就知道这玩意的厉害了。还怕没有恩赏？

苏颂则上前禀道：“炮已校准，只待凌霄子验过弹药，就能试射了。”

天子立刻道：“烦劳凌霄子验药。”

这可是他的本行，甄琼也不推拒，走到了下面炮台边，仔细验看药料。这炮用的是前膛入药，药包早就捆扎好了，只要塞进炮口压实即可。苏颂办事，本就不需人操心，更别说这些东西，是实验过无数次的。略略看了看，甄琼就点头道：“没问题了。”

确认无误，天子立刻下令，命人试炮。甄琼和苏颂也离开了炮台。跑的远远的，甄琼还不忘嘱咐徒弟们一声：“开炮动静不小，都赶紧捂住耳朵啊。”

这时清风刚刚缓过神来。恩师和天子谈笑风生，还被夸赞的事情，着实让他有些无措。“平易近人”之说，似乎不假？然而再怎么平易近人，在御前捂耳朵也不太妥当吧？会不会犯什么忌讳？

他还在发呆，明月已经抬手捂住了耳朵，还对清风使了个眼色。顺着对方的目光看去，清风这才发现，高台之上，连同天子在内，所有人都捂住了耳朵。那些不愿捂的，内侍还送了什么东西，让人塞在耳中。

清风：“……”

乖乖举起了手，他也捂住了耳朵。怎么说，清风都是见识过掌心雷的人。这炮看起来比掌心雷大了不少，动静应该也不小吧？

炮台前五六百步的地方，立着一大堆的假人。个个身穿铠甲，看起来比禁军的装束也不差多少。当初掌心雷动静虽然大，但是并不伤人。换成了火炮，就能打到如此远的假人吗？

捂着耳朵，也听不到旁人说话，清风只能瞪着眼，看兵士们拿着烧红的铁钎，插入了炮身后的小孔内。下一刻，风云色变！就见九尊炮不分先后，皆是猛然一震，一颗颗黝黑铁丸，伴着硝烟飞将出去，狠狠砸在了地上。瞬时，竟然有雷鸣地动之感。饶是清风做足了心理准备，也吓得两腿一软，险些没跪倒在地。

这动静，比掌心雷大太多了！怎地如此厉害？！

高台上，赵顼也是愕然。他见识过炸药，见识过护心丹，也见识过掌心雷，但是所有这些，都不如大炮一响。远处圈定的靶场，假人横七竖八倒了一地。有些是被砸翻的，有些则是被弹起的铁丸扫到。别说正面击中，但凡挨着蹭着，都是支离破碎，连铠甲都护不住。隔着老远，便能嗅到弥散的硝烟味儿，就如那一地狼藉，透着股肃杀凶险。

“好！”僵了片刻，赵顼突然起身，大声叫到，“快让苏颂和凌霄子进前！”