庄子《逍遥游》中提到人生的三重境界：自然、自由、自在，眼下高家村的二能人就觉得自己处在这个人生的最高境界里，“吃喝不愁，无忧无虑，还能不自在？”
这天上午，二能人凑合着吃了碗剩饭，躺在炕上听录音机唱了会晋剧《苏三起解》，感觉一个人实在无聊，便想去前村老人市走走，吃上个碗托，顺道在明楼家坐坐，喝上口茶。听说明楼最近忙着筹建楼板厂，正在寻门路跑贷款，这阵子不晓得办的咋样？大女子巧英整天在地里劳动受苦，忙得都顾不上吃奶娃娃，这事要和亲家两口子说道说道。
他先去上厕所。出门前把屎尿留在自家茅坑里，肥水不流外人田，这是他家祖辈的传统，也是他从小养成的习惯。路过下院的马棚时，里边传出马儿无力的嘶叫声，他这才意识到，一上午不要说给牲口喂料了，连水也没饮一口。最近，马栓的工地不需要砖，牲口已经歇了好些天，半个月没挣一分钱，忘了喂它也情有可原。上完厕所回家，生意人拿起挂在缸沿的铜马勺准备舀水饮马，谁知缸里的水只剩个缸底底，于是懊恼地想，巧珍出嫁前，水缸从来都是满满的，自己什么时间操过这份闲心？眼下三个女子出嫁的出嫁，出远门的出远门，真真价不顶一颗儿！他抬起腿探身入缸，在缸底挖搅了半天，舀出半勺水来，出出进进跑了几次，牲口才勉强喝够。之后，戴上小白帽，锁好门窗，把钥匙绳拴在裤带上，边走边摇头晃脑地哼唱：“苏三离了洪洞县，将身来到大街前……”
初夏的黄土高原分外美好，太阳暖烘烘地照在山坡上，蓝格莹莹的天空飘几片白云，山上、崖畔、沟底、河滩，到处是茁壮成长的各色各样的野花野草，蝴蝶闪着大翅膀，悠闲地在花丛间飞来飞去，胖乎乎的蜜蜂在稚嫩的花芯上蠕动，身上粘满金黄的花粉，燕子衔着泥枝，轻盈地从河沟飞向村庄，不知在谁家窑檐下筑了新巢，见附近过来人，便蹲在电线上啾啾喳喳呢喃，好像在说：“不吃你的糜子，不吃你的谷子，在你家里抱窝儿子！”
狭长的川道里，麦子已然抽穗，高粱、玉米高过人的小腿，土豆冒出了小芽儿，菠菜绿油油、水灵灵的长势喜人，各家各户的庄稼地象豆腐块一样沿着大马河铺开，界限分明，星罗棋布，不见了以前农业社时，单一农作物成片种植的壮观景象。
二能人照见，弟媳妇引弟穿着宽大破旧的灰褂子，赤脚弯腰锄玉米，半天没抬一下头。引弟是立德的婆姨，长得瘦小精致，是远近有名的懒婆姨，但自从分地单干后，变得又俭朴又勤快。
“唉，满地都是些婆姨老汉，没几个年轻后生，可庄稼长得比农业社还好，真是谁家的庄稼谁上心，谁家的娃娃谁心疼！”
二能人感叹着拐上通往明楼家的小路，这时身后有人喊他，扭头一看，原来是堂弟立德。
“二哥，你哪碦呀？咋走的这快！我在硷畔上照见你出门下了坡坡，跑的撵了一路！”
“没甚事，到前沟串串，寻明楼拉几句话。咋，你倒放学了。”
“啊呀，二哥，你一天忙得不看黄历？今礼拜天么！”
加林和巧玲离开后，二走气成为马店学校老师，他很是得意，觉得自己现在既是医生，又是老师，是名副其实的“能人”，因而处处以“三能人”自居。不过，众人知道，自从村里分地单干后，民办教师不如原来吃香，村里几个有文化的年轻人都不想当老师，嫌太过清贫，他们更愿意出门串乡。
二能人从怀里摸出一支卷烟，也不点着，夹着卷烟的手指了指下面的玉米地，教训堂弟：“看见你婆姨了没？连婆姨女子都忙得锄玉米，你咋不劳动，一天吊儿郎当的做甚！”
“我晓得了，二哥！尔格玉米快拔节了，婆姨说要赶紧点化肥，不的话就长成了瘦麻杆。”二走气尴尬地笑了笑，看看前后没人，上前一步低声央求，“二哥，我想买袋尿素，可最近手头有点紧，你能不能再给兄弟借上十五块？”眼见对方脸色阴沉，连忙补充说，“不怕，兄弟短不下你的钱，下个月教师工资一发就……”
二能人没等马店学校的新老师说完，大声嚷道：“我又不是开银行的，哪来的钱？你晓得，我去年贩牲口折了本，到尔格还没缓过劲来。前些天巧英的二小子过‘百岁’，你嫂子叫给娃娃打上个金项圈，哪有钱么？还是寻巧珍女婿的预支了二十块拉砖钱，买的送了个银娃娃！昨黑夜巧珍也生了小子，我正为这事发愁哩。”
二走气心里暗骂：“啬皮，不念一点弟兄的情分！你和你老婆一年四季头疼脑热、感冒咳嗽，抓了我多少药，我跟你婆姨汉多要一分钱了？”不过他还是一脸堆笑，“我二侄女养娃娃了？大喜呀，二哥，怪不得一大早喜鹊喳喳喳地在头顶叫呢！那是这，你去寻明楼哥，我到下面换换婆姨，叫赶紧回家做饭碦么。”
二能人上了明楼家硷畔，热的身上满是汗水，便蹲在大门对面的一棵枣树下歇息。他拿下白壳子帽擦了把脸，扫了眼亲家又窄又低的门楼，心里暗暗得意。说实话，这么多年来，对于大能人压他一头，感到非常憋屈，在他看来，经济才是根本，你没有钱，嘴皮子再溜，成天开会说的天花乱坠，顶个屁用！然而，自从明楼要筹办楼板厂，生意人的心理优势开始动摇——事情明摆着，明楼建成楼板厂，经济上也将胜过自己，那他就真真成为高家村的千年老二了！也因此，他有时并不希望楼板厂能建成，最好信用社贷款出个麻达，只是想到大女子巧英，心里又有些矛盾。
“哇-哇-哇”，里边突然传来娃娃的嚎哭声，他赶紧起身，推开虚掩的大门，顺着声音走进中窑右边的窑洞。
“兄弟，你咋有空来了？看你这两个外孙么，小的才醒来，大的嚎的要吃，把人麻缠死了！”炕上的亲家母一手抱着呱呱啼哭的小孙子，一手拉着趴在炕席上双腿乱蹬的哇哇嚎叫的大孙子，忙得手忙脚乱、狼狈不堪。
二能人晓得巧英又去了地里劳动，心疼女子也心疼外孙，沉着脸说：“娃娃他妈了么，哪碦了？亮红晌午的，放下吃奶娃娃不管！”
“你女子早起和女婿相跟着，背了一袋化肥到后川玉米地里放水喀了，大概就快回来了。兄弟，我才将熬了锅绿豆稀汤，你则自己舀得喝上口。”亲家母说罢，对大孙子喊道：“明明，则不敢嚎了，你渭爷来了！”
二能人说声“不喝”，走到炕栏石前，用手掌揩了大外孙的鼻涕眼泪，柔声说：“明明，乖，不哭了！渭爷今个没带钱，等下回带了钱，就引你到大路畔吃碗托，啊！”说这话时，生意人脸上掠过一丝难得的羞愧，因为他身上有钱，并且打算一会自己吃碗托。
明明止住哭泣，眼泪汪汪地看着二能人，认出这个白帽帽老汉是他的至亲，跳起来喊道：“渭爷，我还想吃瘸子小卖部的糖！”
“能行、能行！渭爷给我娃多买几颗！”
安抚好外孙，二能人扭头问亲家母：“他爷了？”
“没在，一大早就走了，前头栓狗家娶媳妇子，又当总领碦了，撂下家里一摊子事不管。兄弟，你找那有事？”
“也没甚事，就是顺路拉两句话。巧珍养娃娃了，她姐回来，你给说一声，让她闲下过碦看看她妹子。”
“巧珍生了？几时生的？小子还是女子？”亲家母笑嘻嘻地说，“前一向我见你婆姨了，说巧珍坐月子就这几天，还真让她说准了！”
“今早上天临明时生的，小子么，我还有事，走呀！”二能人出门时转过身，装作不经意地问：“嫂子，我明楼哥贷款跑得咋样了？”
丈母娘犹豫了一下，低声说：“他到信用社跑了三四回，烟酒没少给王一成送，还在县上寻了保人，最近有眉目了！兄弟，你哥再三给我安顿，说这事不敢往外传，人家眼红哩……”
她所说的“王一成”，是指城关公社信用社主任王山牛，因为给人贷一万就要抽一千，人送外号“王一成”，也有背地里叫他“王扒皮”的。王一成去年给父亲办丧事，连吃了两天“五魁”、“八碗”，并且请太原名角贾凤凰展展唱了三天大戏，光礼钱就收了上万元。这件事影响很大，上面派人调查，可查来查去查不出实据，据说贷了款的人没人愿意出面作证，事情最后也就不了了之。也难怪，近两年城乡个体经济发展很快，有不少办厂的、开门市的、包工程的、开宾馆饭店的、买车跑运输的、黑心放高利贷的，还有看病没钱的、跌了饥花的、修地方砌窑的、娶媳妇伴老婆的、供娃娃到城市上学的，以及摆摊的、串乡的，做生意赔本的、耍赌博输了的，谁不想寻门路贷些款？能贷上款的人都对王一成感恩戴德，谁还去揭发他！
二能人心事重重地离开明楼家，拐过一道小山峁，照见对面硷畔上，玉德老汉圪蹴在枣树下的磨盘石旁边，低着头吸烟锅。他打心眼里看不起这个“受脑”亲家，没一点挣钱的本事，整天就知道劳动受苦，都不如脑畔上的老光棍德顺，只是老光棍人强命不强，前些天给马栓拉砖，让拖拉机把腿给碰了，现在还在医院躺着。
“我巧玲近来没个音信，不晓得他小子有没有捎个书信回来？干脆上碦和老汉拉上几句话，顺便喝口水，大热天的走了一路，刚在明楼家连口水也没喝。”二能人一边想，一边点了卷烟叼上，顺着水井边的凉崖跟上到玉德家硷畔，“咳嗨、咳嗨”干咳了两声。
玉德见是不常来的有钱亲家上了门，手忙脚乱地托着磨盘站起身，招呼二能人回家吃烩菠菜。
“不吃了，给我倒碗水，把人干渴的！”二能人傲慢地歪了歪头，蹲在老汉身下的树阴里。
“林林他娘，巧珍----巧玲她爸来了，你端碗水来！”
玉德朝窑里高声喊罢，退后一步圪蹴在亲家对面。中午的树阴不大，且大部分被二能人给占了，老汉瘦骨嶙峋的古铜色胳膊和沾满汗渍的白褂子后背，暴露在明晃晃的太阳下。