龙，在中华民族的信仰中，成为祥瑞和尊贵的代名词。

古代的帝王会被称为“真龙天子”，评价一个人才高且不鸟潜规则会说他“龙性难驯”。远古时期的信仰，大致可以认为龙是可以兴云布雨的神祗，形象可能来源于天上的彩虹。

对于农耕而言，水旱这些现象对于收成有着直接的影响，因此，形成了最初的龙神信仰。

在现实中，蛇、鳄鱼等生物都被认为是龙。

传闻，夏启曾经乘龙直上昆仑三重天，最终到达了最上层的天庭，于此拜见天帝，求得神乐。

还有夏启食龙的记载，根据出土文物推测，这里的龙很可能就是鳄鱼。玉帝在天庭也穿五爪金龙的龙袍，这说明五爪金龙就是天龙；地龙则是我们所说的龙脉，以镇守名山大川为职责；海龙地位最低，四海龙王就是海龙。

海龙天生不是龙，按照传说，是蛟与蛇修炼、鲤鱼跃龙门等变来的，由此可见，金翅大鹏鸟包括玉帝食用的都是海龙。

随着时间的流转，龙逐渐走入寻常百姓中间，成了凝聚民族自信心的文化符号，炎黄子孙也开始以“龙的传人”称呼自己，有了不可替代的意义。

甲辰龙年。提起龙，大概每个中国人都有所感、有话说。比如，茶有“龙井”，剑有“龙泉”，水果有“龙眼”，地名有“龙游”“龙翔桥”，等等。

中国人对龙的喜爱与崇尚是毫无保留的，这在不少描述中都有体现。像《山海经》里提到诸多神灵异兽，其中不少拥有龙首或龙身；屈原《九歌·河伯》以“驾两龙兮骖螭”描绘龙可通天的神异；李白写下“熊咆龙吟殷岩泉”，用龙吟来形容天姥山间流瀑令人战栗的震响。

大概从商周起，龙的意象与皇权逐渐关联，并构建起等级、舆服等制度，以神化政权、巩固皇权、加强统治。比如，天子挂九旒龙旗、着龙衮，龙辇、龙驭、龙袍、龙纹等都是电视剧中常见的名词；秦始皇大一统后，被称为“祖龙”，汉代王充解释说“祖，人之本；龙，人君之象也”。

因其威武雄奇的形象和扑朔迷离的身世，龙又颇受志怪小说青睐。《搜神记》中，龙多是神人坐骑或司雨神兽；《西游记》中，四海龙王被迫赠予悟空金箍棒、金冠、金甲和云履。

与此同时，龙与人也生发出更加亲密的关系。形容人出类拔萃之时，会说“人中龙凤”，描述人体态轻盈之时，会说“婉若游龙”。《庄子》用“尸居而龙见，渊默而雷声”来形容君子，王安石在《龙赋》中用龙德来写人德……可见古人认为，只有品德高尚的人，才能以龙来比拟。

以龙喻人，犹嫌不足，于是，文章雄健、文采华丽，称为“龙文”“龙章”；书法笔势刚健、变化无穷，则是“矫若游龙”“龙骧豹变”；绘画有张僧繇“画龙点睛”等故事；文赋有刘禹锡“山不在高，有仙则名。水不在深，有龙则灵”等名篇。

穿越漫漫历史长河，我们发现，龙对中华文明的意义是超脱实体、别具一格的。在中华文化中，龙布德泽、润万物，是善良、力量和智慧的象征。距今约7000年至5000年的仰韶文化，先民将人骨、蚌壳摆塑成龙、虎等造型，或与星象有所关联。农耕社会，风调雨顺意味着五谷丰登，古人将“生命之源”水和龙绑定在一起，相信龙可行云布雨，通过舞龙、祭拜龙王祈求普降甘霖。

中国龙或是潜于深渊、或是遨游九天，都展现出奋发进取、迎难而上的精气神。“龙腾虎跃”“云起龙骧”“龙马精神”“龙凤呈祥”等成语，舞龙、赛龙舟等民俗活动，饱含劈波斩浪的豪情，寄寓美好生活的愿望，激励人们活力向前。

龙是中华民族的图腾，具有刚健威武的雄姿、勇猛无畏的气概、福泽四海的情怀、强大无比的力量。可以说，龙文化蕴藏的奋发图强的精神，一直流淌在中国人的血脉中。