钟家偏厅中，钟二爷命人给姚钰奉茶。

姚钰接过茶盅道了谢，请侍女将一枚血迹斑驳的玉佩呈给钟二爷看。

“二爷请看，这是贾大善人的贴身之物，是我检查他的尸体时偷藏起来的。”

钟二爷的脸色骤然变了，“姚钰！你说什么？”

他认得那枚玉佩，那是贾善认他作干爹时，他花了一千多两银子买来送给干儿的。

姚钰打量着钟二爷的神情，心中思忖，窦一鸣带回来的情报应是真的。

“贾大善人扛不住狱中酷刑，晏瀛洲严刑审问他时，他熬不过去……便这样去了。”

钟二爷如遭雷击，呆坐在椅子里，半晌回不过神来。

姚钰道：“逝者已矣，二爷节哀。只怪本官没用，来不及救人，仅能带出件把遗物归还二爷。”

贾善被捕后，钟二爷顺手接管贾家产业，以为衙门定多关他几日便放回来。

他原想着，趁机磨炼一下他干儿的心性，以后放出来了父子更加齐心。

但没想到那晏瀛洲，竟将贾善活活折磨致死？

姚钰心中冷笑，“二爷与贾大少父子情深，贾大善人死得不明不白，还仰仗二爷为他做主。”

钟二爷的眼风如刀，猛地瞪了过来，咬牙道：“他杀我干儿一人，我便屠晏氏满门。”

“二爷且慢，”姚钰缓缓道，“你我都想将晏瀛洲置于死地，眼下正有一个天赐良机。”

他把晏瀛洲偷了钟家密信，连夜去林泉郡告状的事一一告知钟二爷。

钟二爷脸色铁青，看着恨不得生啖晏瀛洲的血肉。

“好，他想要老夫的命，老夫就先杀了他家人。”

“斩草需除根。”

姚钰托着茶盅，不紧不慢地用茶盖浮着茶汤。

“晏瀛洲应该已到了林泉郡，饶是二爷杀了晏家十几口人，江郡守来了依然不会放过二爷。”

钟二爷咬紧牙关，脖颈上青筋暴起，冷笑道：“那为今之计该当如何？”

姚钰从容一笑，细长的眼角微微蜿蜒，一派成竹在胸的泰然自若。

“晏瀛洲勾结山贼，行踪败露，杀心遂起，意图半路截杀朝廷命官，以嫁祸地方忠良之士。”

钟二爷双眼一眯，抚着茶盅道：“说下去。”

“衙门派人前去支援，但为时已晚，混战中中晏瀛洲和江郡守双双殒命，荀县令上书朝廷请旨剿匪。”

“如此一来，”他温文地颔首道，“一箭双雕，为二爷除掉两个心腹大患。”

钟二爷还沉浸在贾善殒命的震惊怀疑中。

他一心只想将晏瀛洲千刀万剐，哪里还有心思去想姚钰的计谋有什么疏漏？

“你要我如何帮你？”

姚钰微笑道：“我姐夫已修书一封，盖了官印密封起来，信上说明晏瀛洲有异心，勾结山贼已成气候。”

钟二爷的眼里闪烁着残忍的光，唇角微微抿着点了点头。

“还请钟二爷派人护送衙门信使，快马加鞭赶去呈给江郡守，好让晏瀛洲腹背受敌。”

姚钰见钟二爷时而黯然，时而愤怒，时而满脸怀疑，知他现在仍然不信贾善已死。

一个人心里有了在意的事，就很难注意到别的事。

“晏瀛洲已请江郡守率兵前来，以他们的脚程来算，不日应会赶到清河县城郊。”

姚钰趁热打铁，笑道：“到时候，还请二爷派几百死士，乔装成山贼，和官兵混战一番，杀人灭口。”

钟二爷听他提到自己养的死士，突然警醒起来，反问道：“那姚大人呢？坐享其成？”

姚钰站起身，行礼作揖道：“下官亲率赤流县衙役捕快埋伏在暗处，掩护二爷的人安然撤离。”