第一次与细作堂赵堂主围炉而谈，我发现这是一个貌不惊人的男人。他看不出年龄也看不出特点，你说他三十出头也可以，你说他四十来岁也差不多。他的话很少，坐在你对面将两只手张开放在炉火上方一言不发。偶尔看你一眼，偶尔再看你一眼，他就是这么一个男人。他走后我才回忆他身上似乎有那么一点害羞的女性气质。是的，吴国细作堂堂主，掌管着整过吴国间谍系统，他身上竟然有一种女性气质，实在出人意料。
当他不慌不忙笃定地坐在炉火旁像个主人似的，我就感到这是一个难以对付的强劲对手。我另外给他沏了一盏茶，那是吴国宫中进贡的明前茶。他微笑着推开：“就喝你自制的青槐苦叶艾草茶，放了淫羊藿的那种，你不需要我需要，我离不了淫羊藿。”他说罢哈哈大笑，他这一笑让寮舍里气氛立马不同。他动手自斟自饮，然后说：“坐，你坐呀，左御史大夫，弄得我反客为主了。别怕，也别慌，你早知道我是白虎门细作堂的人，潜伏卧底、来去无踪是我的职责，我时时刻刻在保护宫里每一个人，保护建邺城每一个人。我早就对左御史大夫有兴趣，今日来得不是时候。改日我作东，请左御史大夫到我堂上作客，这并非一时想法，这是鄙人盘算很久的一个安排，等我邀约。”
赵堂主又自斟自饮了一盏，然后起身双手抱拳向我告辞：“改日再聊。”他出了门拍了拍掌，潜伏在斑竹园里的人闪身而出，只见人影一晃，他们就消失在夜色深处，仿佛从来不曾出现过。
那一夜我耿耿难眠，赵堂主、千雪和黄嬷嬷在脑子里如同走马灯，想了一夜也没有结果。次日一大早我在御膳房外来来回回走了几趟，果然碰到黄嬷嬷出来扫地。我在这里几次碰到她扫地，她每日晨起必定要将御膳房里里外外打扫一遍。她一扫帚一扫帚扫过来，一身艾草青滚黑边卷草如意图案襟衫显得有点宽大。她并不看我，低眉垂眼恢复了往日的神情萧索，与昨晚的泼辣判若两人。她用眼角余光捕捉到我，然后一直扫到我脚下，没等我开口她手拄着扫帚柄说：“左御史大夫，莫怪老妪昨晚鲁蛮，切莫见怪。就当老妪发烧昏了头，正想着哪日得空上白爵观请罪。”我见四下无人，冷下脸：“黄嬷嬷，我只想问你一句，你昨晚怎么知道侧王妃会出现在白爵观？你告诉我，现在就告诉我。”
黄嬷嬷抬头瞥了我一眼，那浑浊的眼光就是一个暮年宫中老妪世事看透的苍老眼光，她用喑哑的嗓子说：“我哪知道？我什么都不知道，我一个宫中老妈子老嬷嬷又知道什么？只是看着皇爷不在，侧王妃夜静更深私自外出实在有违宫中皇家规矩。昨晚是我在昭明宫坐更，出了事首先砍头的是我们这一宫的贱人，我慌得什么也不顾不上。得罪了左御史大夫，实在不是老妪本心。”她说着扑通一声就跪在我面前，她头磕着青砖地面，花白的发髻像秋风中的枯草，泪水一滴滴落在青砖上。我看了也很心酸，马上扶起她：“黄嬷嬷，我不过想问个明白，你这是何苦？”她千恩万谢站起了身子，然后抹了一把泪，一扫帚一扫帚扫远了。
看着她远去的背影我完全不相信她的话，联想到那晚白虎门她离奇现身在野萝卜花丛中，这和她昨晚神秘现身于白爵观一模一样，这绝非偶然，这里面一定大有文章。如果不是亲眼得见，我绝不会相信平日低眉垂眼夹着尾巴做人的黄嬷嬷会狂怒地挥手痛打小宫女响亮的大耳光？我一连几天飞檐走壁跟踪黄嬷嬷行踪，终于发现有一晚她又离奇现身在白虎门。她在野萝卜花地里埋伏了一会儿，然后匆匆离开。她手中提着一只食盒，这是她的伪装，万一被人发现，就谎称是送餐。野萝卜花当然早已枯死，一地狼藉的枝干戳在那里。他前脚离开我后脚就赶过去，一番查找终于在东倒西歪的石柱础下发现一块皮子包着几只新鲜鱼鳔。我十分好奇，将新鲜鱼鳔放在这里作何用？好奇心驱使我一直隐身在附近，终于等到夜半更深，赵堂主来取走了鱼鳔，而当天晚上千雪巧妙化妆成御林军兵士也进入了细作堂。这时候我才恍然大悟，鱼鳔一定是赵堂主用来避孕的，我听无为子说过，建邺城男人如果不想生养太多的孩子，就用鱼鳔套在阳具上与妇人同房。我突然产生灵感，决定狠狠还击赵堂主，我认为在我的青槐苦叶艾草茶里投放淫羊藿的那个人就是他，肯定是他。他一定等着看我与千雪苟且在一起，然后他突然现身捉奸拿双，让我臣服与他，只是黄嬷嬷及时现身打乱了他的安排。他早就与千雪勾搭成奸，否则不会知道千雪的计划，甚至千雪主动前来白爵观勾引我正是他赵堂主的精心策划。我不能放过他，我准备好了驴皮胶和漆树汁，这是难以得到的漆毒，抹到人身上又痛又痒，一直痒到骨头缝里的那种钻心的痒，而且你还无法搔挠，最后身体那一块红肿发热，化脓流水。我又等了五天，到了正月初十晚上，黄嬷嬷照例在夜半更深出现在白虎门，她一如平常那样放下鱼鳔匆匆离开，御膳房弄到鱼鳔是很容易的，我将适量驴皮胶和漆树汁灌满了每一只鱼鳔。新鲜鱼鳔本身就是滑溜溜的，灌入了驴皮胶与漆树汁用手接触根本感觉不到。我刻意在草丛中丢下一节缎带，那是御林军人人皆有的缎带，它是御林军的标志，此举就是将怀疑对象引向御林军太尉周慕郎。那一晚我如果一直埋伏在白虎门细作堂外，肯定会听到一声失控的惊叫，我不忍心看到千雪在那一刻的慌乱与惊恐，我选择在第二天上午突然登门拜访，果断推开试图阻拦我的仆人，就是要打他一个措手不及。果然我看到令人吃惊的一幕：赵堂主赤裸着下体靠在床上痛得呲牙裂嘴，阳具那里盖着块褐色麻布，麻布被高高顶起来像一把伞，并且半天也没有软下去。而他的额头，大颗大颗汗水滚滚而下——
元宵节后没多久，迎面吹来的风就变得像丝绸一样软滑，雨试探着开始降落在秦淮河的柔波上，并且越来越浓密，越来越频繁。绵绵密密的雨水是南方之城最显著的特色，一场接一场春雨争先恐后来到了建邺城，淅淅沥沥的雨水让我对置身其间的建邺城充满重重叠叠的记忆。现在我在大漠深处凛冽秋风中回忆南方如花针如牛毛一样绵密的雨水，这是我苍苍暮年的苍凉心事。南方纷纷扬扬、无休无止的雨水落在吴都建邺城高高耸立、坚不可摧的苍龙门、朱雀门、左掖门上，落在风平浪静、深不可测的桃叶渡、玄武湖、秦淮河上，当然也落在雕梁画栋、金碧辉煌的昭明宫、神龙殿、太初宫上。雨水让我想起多年以前我潜伏在吴国那些步步惊心、命悬一线的恐怖日子，人世间充斥着太多的贪得无厌与你死我活，在海上仙山麒麟阁埋首读书的一介青衣书生也禁不住脱下道袍化身为谍，潜伏在异地他乡，从此踏上一条如履薄冰、危在旦夕的不归之路。在又一年春天无休无止的雨水中，三足鼎立的魏蜀吴三国似乎走到了一个十字路口，一触即发危机四伏。我从蛛丝马迹中判断出变局即将出现，而变局似乎也印证了古人所说的“分久必合，合久必分”，我说这些话当然并非空穴来风，而且有板上钉钉的铁证。
首先来看一看我所在的吴国：自孙权病逝这十来年，孙亮、孙峻、孙弘走马灯似的争着抢着做皇上，你方唱罢我登场的花红热闹让吴国表面上看起来歌舞升平其实内里明争暗斗、鱼死网破。孙皓即位之初一度施行善政，被黎民百姓誉为明君。很快他残暴一面开始显露，残忍无道与骄奢淫逸的结果就是民怨沸腾。幸有陆天抗、崔大凯等重臣猛将全力支撑才让吴国苟延残喘至今，而陆天抗、崔大凯的鼎力相助，完全看在孙皇爷孙佩的天大颜面，他们看中的是皇爷的垂帘听政。虽然吴国不断向魏国、蜀国发动战争，孙皓偶尔也披挂上阵，但是在打击对手的同时同样也给吴国自身带来沉重的负担，而且一次次遭到陆天抗、崔大凯和江东士族的一致反对，内耗外战加速了吴国走向衰败。