“……对不起。”鹿鸣涧心道，我真该死，又戳别人肺管子了，“不过你这个病挺稀奇的。你要是愿意让我瞧瞧，回来得空了我研究研究，看能不能给你治好了。”

“不必。治不好。”叶拾之平板道。既无愠怒与责备，也无自怜与哀叹。

他或许已经失望了许多次，如今应该是习惯了。鹿鸣涧揣测着。

唐珂坐下来，将她爹的情况与叶拾之详细讲述，然而还是留了个心眼，没说她自己的来历。叶拾之也很上道，完全就以姓氏相称，没有去问唐珂姓甚名谁、什么来历，似乎并不关心。

在鹿鸣涧的分析中，他这也是故意的保持距离，一种给自己二人安全感的手段。再不然……就是他其实对二人来历早就知晓，或者自有猜测，不需要问。

谈话之后，叶拾之说要让他管卷宗的同僚帮忙，便当场写了封书笺，揣在怀里出门去寄信。他前脚走人，唐珂便后脚上房，追踪着他而去，眼见着他大大方方走上大路，去到当地府衙，用官家养的白鸽子送走了信儿。

回来后，叶拾之才对鹿鸣涧与唐珂道：“罗三元离开了，园子和书局现在叶某名下。二位姑娘要是愿意，这几日可以住下。不过，下人们也已尽数被我遣散，无人伺候。”

鹿鸣涧和唐珂都是惯于独居的女子，自然不在意这些末节。而出于多重考虑，比如进一步了解一下叶拾之的为人与习性，为后续的合作心下有数——住下也是个不错的选择，也就顺水推舟，接受了他的邀请。

唐珂一眼就选定了一间大客房，叫鹿鸣涧来同住一室，既能互相照应安全，也便于讨论事情。

而叶拾之没有住进罗三元原先的宽阔主卧，而是也住进了一间小客房，就在唐、鹿二人那间对过，隔着满园清雅花树。

鹿鸣涧与唐珂传音入密：“就怕他是认出了你我身份，此时虚与委蛇就为了稳住咱们，其实是叫了官家来捉人。”

“那到时我就‘浮光掠影’溜了，你自己去坐牢。”唐珂入密回来，“反正是你说他可信的，你自食恶果也不亏。”

鹿鸣涧：“……”还得是你，黑榜大佬。

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因为叶拾之一开始就说了“自便”，鹿鸣涧就真没拿自己当客人。

买菜、做饭，她把甘园的伙房和里面那些调味料都直接征用了，柴房里原先码好的木头，也是直接搬来就使。

叶拾之坐在敞亮的窗前，手里是某一卷读到半途的《隋书》。

午时，空气中飘来一股令人食指大动的馥郁气息，不是平时花树的淡淡甜香，而是饭菜的鲜咸味道。他不由得抬眼望向院中。

鹿鸣涧端着两盘炒好的热菜，摆在院中石桌，又回身去伙房。她的乌黑长发辫成了条松散的粗麻花，拖在脑后。

叶拾之想起清晨时，自己在院内练剑，还遇见了同样出来练功的鹿鸣涧。

说也奇怪，这姑娘仍着万花谷的黑紫衣裙，只是把头发绾起来，气质就为之一变，不似前日披发时的温婉模样了。