转天一早,干城带着郑德音在金川伯第认大小。没想到刚从屋里出来就看见五个妹妹堵在院子里要看看嫂子的真容。几个妹妹看见郑德音都是赞叹不已,还不待干城一一介绍,云华跑过来一把挽住德音,冲着干城大声说道:“大哥,你可是赚了,这新娘子太漂亮了。不行今天晚上我和我嫂子睡得了。”顿时八妹和九妹也闹着要跟新娘子睡,五妹和六妹年龄稍长,稍微知道一点不该知道的事,所以都是捂着嘴偷乐。
干城赶紧指着云华说道:“你可不许乱说。我看你当新娘子时,别人如何戏弄你。”又转头赔笑着,跟郑德音说道:“她是我四叔父房里的七妹妹,闺名云华。她可是我家的混不吝。娘子千万不要和她计较。”
德音早就知道今后自己不趁别的,就趁小姑子。这下算是眼见为实。她也不急,招呼随身的丫鬟拿来五个红包分给几个小姑子,又分给她们一些自己做的点心,这才将五个女孩高高兴兴打发走了。
干城带着郑德音首先拜见了祖父祖母,田老太太看到干成睡眼惺忪,而德音满脸容光焕发的样子,便知大事已成,只等着早日抱四辈儿。老太太笑着将一个盒子拿了出来,里面是一套对牌和一份地契。老太太说道:“德音,这都是你娘家送来的嫁妆,还有干城这些年来攒下的一些财物,我都已经让家里的管家专门分类送到东院的库里了,以后你要使用就自己用对牌去取。这是当时的规矩,正妻的嫁妆归自己支配,婆家无权干涉。妻子去世,嫁妆归子女。至于老太太又另外交给德音一些财产,一方面是照顾,另一方面是锻炼德音的管家能力。
德音接过对牌与地契,想了想向老太太说道:“祖母,孙媳妇娘家的田庄种得都是粮食、棉花和桑树。这些年天下太平不缺粮食,孙媳妇娘家的粮食堆积如山却换不来多少银子。孙媳妇陪嫁的田庄临近灵雾县,是不是也可以改稻为茶?”
郑德音的话正中金川伯夫妇下怀。当年太祖皇帝萧鼎严令朝廷勋贵和文武官员兼并民田,金川伯又是吃过大亏的人,所以多年来没敢从农民手中多买一亩田地。其实金川伯在玉州府和灵雾县借贷给周边农民的银子至少一千多两,却从不敢收取高利贷,也不收什么利息,纯粹当作积德行善。因此金川伯家的茶叶在世面供不应求,却始终因为没有新增土地不能扩大茶叶产量,只能收购一些其他产地的茶叶来卖。郑德音主动要求将三千多亩良田改为种植茶叶,这对金川伯来说简直是雪中送碳。于是双方一拍即合,皆大欢喜。至于后来干城带着德音拜见伯父、叔父和婶娘都不在话下。
当日下午,干成忽然收到两封来信。一封是父亲写来的。此时干成的父亲早已升任知府,信件大意是,近期蠕蠕军进犯辽东、山西等地。父亲所辖之地因为是重要产粮地,所以忙于组织民夫转运粮食送往前线。因此无法在干成结婚时回家庆贺和帮忙布置,希望儿子和儿媳妇谅解。另外给德音送上首饰、金银等物作为礼品,请干成务必向德音表达歉意。同时一如既往强调,来年三月就要迎来会试,希望干城成婚后还是要好好读书,争取在明年三月的科考中一举登榜。