天子主仆于殿内叙话时，贤妃宫殿内，芸香扶着贤妃缓缓步出，后头另有一个女使，手中捧着的大花瓶里，插着八只开得正艳的红芍药。

于内侍慌忙行了礼，走在前头引着路。

一行人往天子寝殿去时，穆霈云和顾灵芷也打马往盛京城内赶。

他们回来的时间不巧，这时候正赶上城门关闭前，百姓入城的高峰期。

城门前人头攒动，一个个都在等着进城。

有一队从蜀地来的商贾，前后将近十余辆的车马，全都堆在城门附近，把队伍拉得长长的。

守城的禁军中，有一位今日当值的将领，在大魏征伐西域诸国时曾与穆家军一同作战，他认出了穆霈云，知道他是晋国公府的二公子，穆家军的“小穆将军”，便行了个方便，让他们绕道另一侧，先行进城。

穆霈云本是要先送顾灵芷回家，但她却道：“我不回家。”她伸手轻轻拉住缰绳，道：“我去倚翠苑。”

她故意把“倚翠苑”三个字咬得又轻又慢，颇有些轻佻的语气。

他微微偏头，看她一眼，并未说话。

她嘴角一勾，移开目光，不与他对视，道：“公子若不知道那地方，我到前头去雇一匹马便是。”

“不必如此麻烦。”他手中缰绳微动，继续赶着马儿慢悠悠往前去，“姑娘若想去，我便送姑娘去。”

他这话说得一本正经，后背挺得直直的，五官神情亦绷得十分正人君子。

顾灵芷瞥他一眼。

他这幅坐怀不乱的模样，叫她颇想逗他一逗。

“君子行中说，瓜田不纳履，李下不整冠。”

这句话说得是君子言行要懂得避嫌。经过瓜田的时候，不能做提鞋子的动作，恐被人误会要偷瓜。打李树树下经过的时候，也不能整理帽子，免得引起人怀疑，以为要偷摘李子。

她道：“公子要这么一路带着我去倚翠苑吗？”她笑问他：“就不怕如此行为惹人诟病？”

“君子坦荡荡。”穆霈云说完最后一个字时，瞥了她一眼，似是故意没有说后半句。

顾灵芷逗他不成，反吃了个瘪。

那句话的后半句，她自然是知道的。

小人长戚戚。

他方才欲言又止，就是故意借着后半句讽刺她。

她虽然明白，却得装着糊涂。

城门离倚翠苑并不远，但穆霈云一路走得慢，到倚翠苑的时候，暮色已经全然笼罩了天幕。

夜市千灯照碧云，高楼红袖客纷纷。

倚翠苑所在的宁康坊，是大魏入夜后最艳丽最明亮的风景。

在坊门处纵目望去，一盏盏绛纱灯在暮色连绵起伏，宛如灯海，又似星辰，迷醉在这一片缥缈醉人的夜色中。

夜风拂来，脂粉香比酒香更醉人。

绛纱灯下美娇娘腰肢婉转，声如黄莺，一颦一笑，让人心驰神往。

管他温柔乡英雄冢，天上的星辰，漫漫的夜色，都是要醉在这里的。

顾灵芷裹紧了身上的披风，瞅了一眼绛纱灯群中，那香软之色最浓稠的地方，隐隐有曼妙的笙歌飘逸而出。

那便是宁康坊之中，最有名的倚翠苑所在。

穆霈云将她送到倚翠苑，扶她从马上下来，却把马儿交给门口的小厮牵去拴好，并没有离开的意思。

她偏头问他：“公子不走吗？”

穆霈云淡淡一笑。

关闭坊门的鼓声传来，他现在显然是走不了了。

顾灵芷神情古怪，侧耳听了一阵鼓声，又转头回来看他。

这时间点巧了一些。

他们到了倚翠苑后，正赶上坊门关闭。

大魏实行宵禁制度，晚上坊门一闭，各坊之间便不能相通，人员只能在这一坊内走动。

可转念一想，他一个晋国公府的二公子，想留宿倚翠苑，何必这样麻烦。于是，便不去管他，只将披风还给他，兀自转头，踏入倚翠苑的大门。

她是倚翠苑的常客，里头的姑娘小厮都认得她。

一见她进来，便有一位身着茜色衫裙姑娘，扭着纤细的腰肢，蛇一般地粘了上来，柔声唤道：“顾公子。”她手一贴上顾灵芷，便不由惊呼，“这是怎么了？衣裳都湿了。”

她抬起食指，轻拨了一下那美人儿的左颊，道：“出了点意外。”她张望道：“玉娘呢？”

“玉姐姐在后头，待会有一批新的舞姬要上场表演，她在给她们做最后的调整呢。”说话的人声音中自有一股婉柔的腔调，但每个字不仅咬得字正腔圆，还十分爽利。

“玉竹，”顾灵芷瞥了一眼从旁边扭着步子出来，一身玉色长衫翩然如公子，面容姣好，比那茜色衫裙姑娘看上去更要美貌几分的男子道：“你帮我去跟玉娘说一声，我在她房里头等她。”

那男宠温温顺顺地低眉颔首道：“好的。”

“你……”顾灵芷转头朝茜色衣裙的姑娘抛了一媚眼，道：“陪我去更衣。”

“公子且慢……”玉竹忽然出声叫住了顾灵芷，偏头轻轻瞧了一眼站在她身后两步远的穆霈云道：“这是公子带来的客人吗？”

顾灵芷一笑，揽着的美人的腰，应了一句，“是。”她转头对玉竹道：“替我好生招待着。”

言罢，便拥着美人走远了。

玉竹目送顾灵芷和那姑娘走远了，才找着穆霈云站的位置微微转身，“穆公子今日怎想起到我们倚翠苑来了？”他柔声道：“公子可是有些时日不曾来了呢。”

“她呢？”穆霈云淡淡问道。

玉竹抿嘴一笑，“姑娘日常在山上清修，自然来得不多。”

他这句话说得妙。

一句“姑娘”，点破顾灵芷的身份，又能说出她来历与平日所在，显示出彼此的亲密。

“还有房吗？”穆霈云从怀里掏出一袋钱，扔给玉竹，道：“给我找一间。”

“公子这是……”

“只要房。”

玉竹又是一笑，道：“知道了，”他学着穆霈云的腔调道：“只要房。”他眨了眨眼，道：“不要人。”

“公子给的这银钱，可是有些多了。”玉竹掂了掂手里的钱，道：“顾姑娘若是换好衣服了，可需要……”