杭州北郊，玉兰花林深处。白鹤山庄朴素的黯淡飞檐，朴素的青瓦白墙，朴树的镇门石狮子，犹如银雪大海中的一片落叶，丝毫也不惹眼，可是因为主人最近被封了官职，又在江湖中大出了风头，造访祝贺的人络绎不绝，将门槛踏得锃亮，连那墙头挂着的两个大红灯笼，也在风中招摇，似有了几分得意。

秦芜城依照约定留在扬州调查寒鸦门，楚怀瑾回到白鹤山庄，却再也没有找到时机练剑，每日才刚走到剑庐，就收到有客造访的消息，还要换衣服去迎客。短短三日，他已见过了临安萧家的大掌柜，越州王家的小公子，还有杭州周边许多商户，这些经商之人对有关自家生意的消息十分敏感，不但争先恐后地登门造访，还带了许多礼物，闹得兰舒和柳重言起了争执。

兰舒认为为官之德在于清廉，不应收受商人的礼物，柳重言却认为兰舒的做法太过孤家寡人，不能与商人们亲近，不利于金兰商会的发展。楚怀瑾听取了两人意见，决定以替哥舒夜雪过生辰为名，宴请商人们混个脸熟，再将礼物尽数退回去。

小年夜，明月楼上。

衣香鬓影中名流荟萃，歌舞升平里觥筹交错，明明到了宵禁时分，门口仍是络绎不绝，士兵巡到了楼下，见满目都是犯禁之人，却掉头就走。因为他们知道这绝不是寻常的地方，今天也绝不是寻常的日子。

这是楚怀瑾的歌楼，今日是哥舒夜雪的生辰，但士兵们无所作为却不是因为他们。

巡街的士兵最怕遇到两类人，一种是恃武扬威的武林中人，他们武功高强，还不讲道理，但凡是有些江湖经验的士兵都不会惹他们；另一种就是有钱有势的乡绅富商，别看他们满脸笑容，个个都是笑面虎，而且在官府中势力盘根错节，一旦得罪了他们，怎么死的都不知道。

今夜明月楼中满是这两类人，所以士兵们不得不暂避锋芒。

“诸位辛苦了，这大寒天还要巡街，这些拿去打点酒暖暖身子吧。”柳重言站在街口充当着散财童子，稳住了士兵们的情绪，这才不紧不慢地走入明月楼。

楚怀瑾和兰舒并肩站在明月楼上，望着柳重言老道地处理了官兵，游刃有余地接待着宾客，感叹道：“想不到他平日里一副怠懒的样子，做起事来还挺稳当。”

兰舒说道：“他从小混迹于名流中，深谙人情世故，而且个性洒脱，善于应付，这点我一直望不能及。”

楚怀瑾笑着替兰舒斟满一杯酒，说：“兰兄不必羡慕他，博弈之交不终日，饮食之交不终月，势利之交不终年，唯道义之交可以终身。”

兰舒淡淡一笑，喝下那杯酒，说：“我最羡慕的人是你，同辈之中有志者不少，但都需依仗父母荫泽，只有你建立了自己的功业，还能与舒歌姑娘这样的佳人为伴。”

楚怀瑾忍不住说：“看来兰兄和重言待得久了，奉承人的实力见长啊！”

兰舒抿嘴笑着，为楚怀瑾斟酒，目光扫到了楼下，手中的动作慢了一分，杯中的酒险些溢了出来。

楚怀瑾朝楼下望去，原来是怒剑山庄到访，今日来的还是杨氏、白氏和万一川，看来万海流和万一鸣贵人事忙，抽不出身到这等场合。