“看一看瞧一瞧啊，王书圣最新的书法作品啊。”
“老爷子，王书圣最新的书帖，可有兴趣?您看这行书，清新隽永，风姿洒脱。要不您看这副，筋骨老健，方正大气？哦，还有这幅草书，笔走龙蛇，奔腾放纵？”小贩手里捧着书帖，笑眯眯的说道，“我看老爷子就是个文雅之人，比不得那些粗人见识短浅。这些东西可是保值的，要哪天这价钱涨起来，那您啊，可就赚大发了。”
南方的春雨最是淅淅沥沥，暮冬已过春天已经来临，这些日子的雨带着丝丝寒气，洒在小镇的青石板上，感觉地面都冷了几分。但这挡不住南方人民的热情，雨停过不多时，街上已满是赶集的人，买菜的，卖水果的，卖肉买米的，还有卖各类玩具饰品杂货的，都在街边搭起避雨的小棚子下不断吆喝，就连怕水的书画摊子都振作了起来。
“要不，您再看看？”小贩急切的问道。老爷子微笑着摇摇头，继续沿着青石路前走去。
“老爷子买猪肉吗？”刚没走几步，屠夫摆弄着砧板前的几块切好的肉，“上好的新鲜猪肉，您看，这一块清新隽永，这一块风姿洒脱，再看这一块真的是筋骨老健。”屠夫乐得起劲，拿起刀又麻利的割下一块，“您看，这块方正大气，货真价实的方正大气！”屠夫扯起嗓子往刚才的小贩的方位喊道，小贩脸上满是不悦：“粗俗！”。
屠夫没有理他，传过头一脸兴致盎然：“老爷子，要不看看这最后一块，您看这块......”
“笔走龙蛇，奔腾放纵！”一只脏兮兮的小手从旁边伸出，瞬间抄起案板上的猪肉，随即飞奔而去，钻入了不知名的巷子里。
“唉唉唉！”屠夫朝着那飞奔的方向喊道。
屠夫转过身来不好意思的笑道：“您看这笔走龙蛇，奔腾放纵没了。”看着那道飞奔的小小背影，想着不知什么时候从自己身边窜出来的小手和稚嫩的喊声，老爷子有些惘然。
“没吓着老爷子吧，大过年的就当做是破财消灾了，”屠夫脸上的笑意并没有随着猪肉的消失而消失，“不知您中意哪一块？”
“哦...我从外地来的，到这来走走，肉还真的用不着，”老爷子摆摆手不好意思道，“倒是想问个路，这哪有客栈，我想寻个住处。”
“哦，这样。顺着这条路往前，那有一家新的客栈，宽大舒畅，只是价格有些贵。”屠夫指着前面那条路说道。
“贵点倒是没太大关系。”
“还有一家多年的老客栈，在新客栈后面走上一小段就是了。以前这镇上仅此一家，许多年了，大家认得，服务甚是妥帖。”
“多谢多谢。”
“诶，老爷子，”屠夫止住老爷子，“我呢，还是建议您去旧的这家，那家用的是我家的猪肉，保管新鲜！”
“多谢多谢。”
南方的冬天寒气逼人，小镇依山傍水而建，空气中的水汽十分充足，行走的路人虽然没有穿着粗厚的棉袄，但都裹得严严实实，生怕湿气透入骨髓。江南烟雨寒峭，但却不据人千里之外，别有一番滋味。
不多时，老爷子看到了先前屠夫所说的客栈，那客栈用朱红漆了柱子，深黑色的牌匾上鎏着几个金色的大字。看着很新，分明就是屠夫口中所说的新建的客栈。远远望去，那红黄两色十分出挑，与小镇青绿淡雅犹如墨色山水的氛围完全不同，里面装潢也是看着十分的华丽高贵，并且这客栈的高度在旁边浅浅的房子的映衬下显得有些突兀。在这青灰色的水墨画中突然耸出一抹朱红，老爷子笑着摇了摇头。
老爷子继续走下去，想看看屠夫口中那间老客栈。没走出几段路程，又有一件客栈立在远处，与之前朱红色不同的是，客栈并没有上漆，而是裸露出木质的纹路，岁月斑驳，显出灰棕的颜色，倒是和边上的灰色的青砖融为一体。老爷子踏上石阶，里面的客人比之前那家华贵大气的只多不少。老爷子惬意的笑笑，走进了客栈。
掌柜的看到来人，停下手中噼里啪啦的算盘，笑着问道：“客官是住店啊还是打打牙祭。”
“哦？你这价钱如何。”
“老先生笑话了，这镇上也就两家客栈，我们这家可真的是最便宜的了，不管是吃食还是住宿，虽然我们看着有些寒碜，但我们实在，不信客官可以打听打听。”掌柜的笑了笑。
“那是自然。”边上的人回应道。
老爷子看看周边的人不少，再想想先前看到的，觉得此言不虚。
“客官是要住几天？我这可以安排上好的房间，保证干净整洁。”
“小住几天吧，到处看看。”
“好咧，这就给您安排，小二！带贵客楼上看看。”
“啊，不用了，先给我来几个小菜吧。”
“好咧好咧，给您上几个本地的招牌。客官这坐，先喝喝茶歇歇脚，菜马上就来。”
老爷子坐下，掌柜的给斟了茶：“有事吩咐。”就一旁继续算账去了。
老爷子看着周边坐着的人，有的没的聊着家常，也有高谈论阔的，桌上也就是几壶茶或者几壶酒和些下酒菜，像他这般要烧菜吃饭的倒算少数，想来都是本地人。
小镇上能聚人的地方不少，当然最受欢迎的当然是这些客店，农忙过后或是赋闲时，点壶小茶小酒，配一个下酒菜，倒是消磨时间的好去处。
小镇不似那些大城市的人每日为了生计发愁，能有赋闲时光当然最为轻松愉快，不多时，饭菜也上桌了。老爷子边吃边听着旁桌的谈资，心情也放松下来，心想这着实是个养老的好地方。
掌柜的停下手中的活计，做到桌边。
“怎样，老先生，本店的饭菜可和您的胃口。”
“不错不错，是有一番风味，这猪肉就十分新鲜。”
“那就好，我还怕这不和您胃口，听您口音不像是本地人，生怕您不喜欢。”
这南方的饭菜和北方可不一样，和北方的鸡鸭猪牛羊不同，这边可是什么都敢往桌上端，什么小猫小狗小鸟小蛇，田鸡田鼠，甚至什么蝗虫蚂蚱，那可真是不敢消受。
“年轻的时候还是去了不少地方，吃了不少东西，您这地方的东西还挺不错的。”
和北方的大盐大油，加许多调料佐味不同，这边饮食讲究吃什么是什么，饮食清淡为主，当年被南方朋友说不懂吃食，跟他赌气一定要戳穿他天大的污蔑，可是因为这寡淡的口味吃吐了不少，不过也因为这个开始品尝到了许多以前在重油辛辣中从未曾感受过的味道。
“那可不，这都是当天最新鲜的菜叶子，可清甜了，城里可是买都买不到的。”
“老先生还是喜欢游历的人，不像我们也没什么地方可去，为个生计忙上忙下，也只能守着自己的一亩三分地。不过我们这地方没什么特别，穷乡僻壤，没啥可看的。”
“这地方不差，是掌柜的话说差了。”
“老先生哪里人啊。”有人好奇问道。
“我从唐国来，自年少时就许久没到这了，春节刚过抽了个空来看看，回忆回忆年少时的样子。”
“唐国？”掌柜的瞪大了眼睛，“呼，那可真是贵客啊，这是真够远的，要我说这镇上一年都来不了一个别的地方的人，更别说唐国了。”周围的人听到唐国，也都纷纷转过身来，看看这个远道而来的外国人。
“老先生唐国哪人啊。”
“唐国都城来的。”
“都城！那个唐国的都城？”
客栈里一片哗然，“骗人的吧。”不知是哪一桌客人爆发出来的惊呼。
客栈掌柜朝着那边没好气的说，“老先生像是骗人的人吗，我做掌柜的这么多年可是半点没看出来，”转过头说，“老先生别见怪，乡下人，也就那点见识，您别往心里去。我们这偏僻，自己国家都城的人都没见过几个，别说都城了，就算这个地界的城市都没能去过几次。”
老爷子摆摆手表示自己不会往心里去，继续吃着剩下的小菜。但是边上的人登时来了兴趣，自己国家都城的人都算是个珍稀物种，更别说那个遥远且强大的唐国了。
“唐国冷不冷啊。”又有人好奇。
“算不上特别冷。”
“诶哟，这么北还不冷啊。”那人不信。
这个问题老爷子也不知道该怎么解释，这两方冷起来的感觉还真的不太一样，寻常北方人总是以为南方四季温暖如春，要在以前没来过这里还真的打死不相信，南方的冬天也这么的阴冷难耐，这温度都还没到零下，水都没结冰呢，怎么就好意思说冷呢。相对的，北方那零下的温度在南方人看来更不是一般人能受得了的，这零上都不得了，零下那还不冻死一片一片的人呐。
“冬天那得穿很多件大棉衣吧，不穿多点可怎么受得了，都零下好几十度呢。”
“那可不，人家冬天的大棉袄都是特殊的材料制成的，要不然这么冷的天哪挨得住。”
“那是些什么材料。”
“那肯定是特别的，你看什么貂皮大衣啊，什么羊皮大衣啊，虎皮大衣啊，你看北方有什么动物，就用什么材料呗。不还是有什么雪狐，雪豹什么的。人家穿的鞋都还是鹿皮的。”
“那得花多少钱啊。”
“那肯定是好多钱，那些人钱可多，可不是我们这些穷人花得起的。”
......
一有了新鲜的话题，客栈里的人就开始自说自话起来，可不热火朝天。
“其实也就外边冷点，冬天屋里没这么冷。”老爷子解释道。
“人房子的墙壁都比我们这里厚个好几倍呢。”
“那不得贴好多青砖。”
“那不然等着冷死呐，还有人家这屋顶都是密封的，可不像我们屋顶上还有瓦片，瓦片房冬天可不漏风吗。”
老爷子想我们那房子也是有瓦片的啊，不过看他们七嘴八舌的很有意思，也没深究。
“我们家那房子漏风，刮风的时候呼呼的吹，是得找个泥瓦匠来看看，冷得直哆嗦。”
“这么说我家也是，你什么时候请的人到我家也看看。”
“到时候招呼你。”
“别说你们家了，就说说就算房子封严实了，那不还是冷嘛，难不成家里还有个太阳。”
“那哪成啊，那后羿得射得有多累啊。”
客栈里爆发出一阵欢乐的笑声。
“人家家里是有暖气的。”
“暖气，是个什么东西。”众人疑惑道。
“暖气嘛，当然是暖和的空气啦。”
“嗨，瞎说，大冬天的哪来暖和的空气。”
“诶，这要来暖气啊，方法可多着呢，熏炉知道吧。”一个高瘦男子说道。
众人摇摇头。
“熏炉啊，一般都是大户人家才有，有大有小，大的呢有这半张桌子这么大，上面罩着个熏笼，能有桌子这么高，做得十分精致，当然价格也是十分的贵，夏天时候做个装饰，冬天的时候就在底下放些木炭.......”那人接着说道。
“嗨！”有人打断道，“不就是个木炭盆子吗，桌边的这个不就是。”那人指着客栈地上的铁盆说道，“说得天花乱坠的。”
“那是有钱人的说法，大户人家的木炭盆子能叫木炭盆子吗，没见识。人家还有小的木炭盆子能拿在手上的，那叫手炉，可精致了，能卖不少钱。”
“要说那个什么什么熏什么炉，我看还真有，就在那家新客栈里，我之前去过看那东西还挺精致的，还有些好奇，走进看不过就是装些烧着的木炭，跟我们家的那破盆也没什么区别。”
“那家新客栈是可莫老爷家开的，怎么说也能算是个大户人家了吧，里面东西金贵着呢，弄坏了可赔不起。”
“但要这么说，北方人取暖跟我们也没什么区别嘛，不也是烧煤烧炭吗。”
众人望向老爷子。
“不！”众人转头，又是那个高瘦男子，“那当然还是在家中烧柴火。”要是说着客栈里的人能自问自答的唱出一台戏，这高瘦男子就一人能唱两台戏。
“烧柴火也不怕熏着。”
“就是，这木炭没烧透都能熏着，更别说柴火了，那屋子不都被熏黑了。”
“那不一样，有钱人家在客厅的一面墙上砌个大炉子，底下烧着柴火，上面盖个长长的烟囱，那样烟不就到屋外了吗，那东西叫壁炉。”
“那，一个冬天得烧多少柴火啊。”
“有钱人家才不在乎那点钱，你那柴火值几个钱。”
“我倒是听说北方人是烧炕的，就是用砖土做的床，床底下烧火，冬天睡在上面可暖和，不是有句话，三十亩地一头牛，老婆孩子热炕头吗？”
“没错，”高瘦男子接道，“在北方，煮饭的灶台和炕口是相连的，煮饭时烧的柴火的烟和热啊，就顺着进到炕里，可谓是一举两得啊。”
“这个可以啊，”边上一人说道，“家里也这样弄一个，我那床半夜冷醒我好几次。”
“得了吧，弄不好做饭的时候烟就直接从你灶口来，暖气倒是真有了。”
“说不定呐，房子都烧着咯。”众人笑道。
一点取暖的小事都能聊个大半日子，老爷子听着他们说东说西觉得十分有趣，这些人每天都是这么欢乐。
坐在一旁的掌柜问道：“老先生吃得还算满意吧。”
就算吃得不满意听的也满意了，老爷子笑道：“要是每天都能像今天这样吃的开心，倒是不虚此行了。”
“唉，我们这穷乡僻壤的，也没有什么东西，就几片肉和几片菜叶子，也没什么好东西能招待的了。”掌柜叹道。
“要我每天山珍海味每天粗茶淡饭，那我肯定粗茶淡饭，每天都吃那么好那谁受得了。”旁边一人接道，“胖成一头猪！”
“你又哪里晓得什么山珍海味，你晓得？你吃过？又不是什么路边的野菜，水里的泥鳅。”
“我们这不也有些好东西，要不附近城里的人闲得慌，三天两头来我们这里吃些野菜泥鳅。”
有一边桌的人突然问道：“这在唐国，一碗粉多少钱。”
“那里人吃面食，不吃我们这的粉。”
“那，一碗面得多少钱。”
老爷子想了想：“30文吧。”
“30文？！！！！！”众人惊呼。
“那得是加了鲍鱼吧。”
“也可能是鱼翅。”
“还可能是熊掌呢。”
“就一碗普通的牛肉面。”老爷子答道。
“一碗牛肉面30文钱？”大伙瞪大了眼睛。
“这是抢钱吧。”
“骗人的吧。”
“不敢相信。”
“光吃饭就吃死个人了吧。”
“怎么能用你们这些人的想法去衡量呢，”高瘦男子说道：“那边物价高，但来钱也快啊。”
“那我也吃不起，就一碗面30文钱，那吃个菜不得更贵，真是要了我的老命。”
“老先生您猜猜这桌子上的三道菜得多少钱。”坐在一旁的掌柜问道。
“这个真猜不出来。”老爷子尴尬的摇摇头。
“也就30来文。”
客栈内的人并没有因此止住天马行空的话题，接下来不是些什么东家的粽子就是西家的糍粑，都想纷纷邀请远道而来的老先生去自己家尝尝鲜。正值客栈内聊得火热之际，四个腰间带着刀，穿着官服的人走了进来，客栈顿时鸦雀无声，仿佛刚才的一切都是幻觉。
四人走到中间位子坐了下来。
“几位要些什么。”掌柜忙来招呼。
“一壶酒和一碟花生。”为首的一人喊道。
“差大哥辛苦了。”小二拿起肩上的毛巾给擦拭了桌子，上了一壶酒和一碟花生米。
官差几人就着那一小碟花生米默默的喝起酒来。