“是叫永子对吧？这个名字，小女子却听说过的。”范燕儿说。

“没错，虽号称‘滇南之炉’，却叫永子，又名永棋，因为最好的棋子就产自此处。其黑子黛如鸦青，无任何杂色，对光照视，宛如一颗碧绿的翡翠。而白子白如蛋清，对光照视，呈象牙之色，细糯如玉，没有眩目刺眼的光亮。其黑白二色并非浸染，而是由于矿石原料采用配比度不同所致。”钱惟演说。

“这居然是人造之物，真是太神奇了呀。”范燕儿感叹道。

“没错儿，永子最为神奇的是它的制作工艺，我也是听先王曾经讲起，唐玄宗时有个来自高黎贡山的翰林棋待诏，因宫廷失火延及他负责保管的京城珠宝玉器库而被贬返乡，由此成就了一枚举世无双的棋子。”钱惟演说。

听到这里，不光是范燕儿，其他前来赴宴的僚属、宾客都不禁有些诧异，没想到一枚小小的棋子竟藏有这么多传奇。

很久之前欧阳修听叔叔说起过永子之事，但没有如此详细，再说也已经忘得差不多了，很想听到更多的情节。

见众人都凑了过来，范燕儿悄悄退到欧阳修身后。

“这位棋待诏记住了一个细节：熔化后的珠宝玉器凝固后竟有黑白二色。返乡之后冥思苦想，多次尝试，最终将南红中的玛瑙、琥珀、翡翠等多种珍贵玉石高温融化后，再经手工滴制，于唐玄宗天宝十四年（755）制成了361枚‘永子’，经过一番周折献给唐朝廷。”钱惟演说。

“这位待诏太了不起了，他后来又如何了呢？”范燕儿问道。

“惜乎这位待诏不知所踪，”钱惟演说，“也许又重返永昌，亦未可知……”

“照此说来，唐亡后，如今世上再无永子了么？”欧阳修情不自禁脱口而出。

“不然，先祖钱镠曾于唐昭宗时获赐金书铁券、封吴越王，唐昭宗为表扬其功勋，后来又将那361枚永子悉数赐给先祖。”

“啊！那些永子现在何处呢？”众客齐声发问道。

“原本一直留在我们钱家，不幸的是，后来世事变幻，随着先父王‘纳土归宋’，那361枚永子也流散各处，我从先父王手里继承下来的仅181枚黑子。”钱惟演长叹一口气。

钱惟演周围响起一片“啧啧”声。

“人生苦短，我手中的这些永子应该继续往下传，可能命中注定它们是时候换一个主人了，”说到这里他转向范燕儿，“君子一言驷马难追，我既不能送小娘子镶了南红的金钗，就以这些同样用南红制成的永子送与你吧。”

这时欧阳修突然想起了自己之前捡到的那枚白色的棋子，会不会是那180枚失落的白子之一呢？

回到住处，范燕儿将钱惟演赠送的181枚黑色永子交与欧阳修，欧阳修故意说：“这可是钱使相送与你的呢。”

范燕儿说：“妾身明白这是钱大人送与相公的，不过是借妾身之手以遮人耳目罢了，钱大人是有深意的。这些永子里面藏着的历史，妾身可镇不住，相公比任何人都更懂。”

欧阳修听了，一时无语，良久才说：“我疑心钱使相预感到什么不测或将到来，他是想让我们替他珍藏，因为这些永子的历史，也代表了他先祖的荣光啊。”

范燕儿点点头：“相公所言极是。”

欧阳修从书箧中翻出那枚孤零零的白棋子，对着灯光端详，竟色如蛋清，又如象牙之色，酷似钱惟演口中所描述的那种白永子。

“这就是永子！”范燕儿叹道。

“你如何知道这就是永子呢？”欧阳修满脸困惑地看着她。

“妾身曾在戏社的班主那里见到过……”范燕儿的声音低下去。

“你是说导江戏社的班主？”欧阳修一怔。