在遥远的古代，有一个名叫李员外的地主，他拥有大片肥沃的土地，每年靠收取地租就能过上富足的生活。然而，人心总是不足，李员外渐渐对这种安稳却有限的收入感到不满。他渴望着一种能够让他躺着也能赚钱的途径，最好是有人主动送钱上门的那种。

怀着这样的贪念，李员外决定去当地的财神庙祈求财神的帮助。他带着丰盛的供品，虔诚地在财神像前祈祷，希望能够得到财神的眷顾，实现他的财富梦想。

当李员外离开后，财神像里飘出一股轻烟，烟雾散去后，财神现身了。他深知李员外的贪念，决定给他一个教训。财神化身为一位富商，身穿华丽的衣裳，手持金算盘，带着一股贵气走进了李员外的庄园。

李员外见到这位富商，立刻热情地迎接，希望能从这位富商身上找到躺着赚钱的机会。财神化身的富商告诉李员外，他有一笔必赚的生意，愿意与李员外合作。他提出借用李员外的土地进行投资，并且承诺会送给李员外十万两黄金作为报酬。

李员外听后，眼睛都亮了，他毫不犹豫地答应了。财神化身的富商随即拿出一个沉甸甸的袋子，递给李员外，说里面就是十万两黄金。李员外接过袋子，感觉袋子异常沉重，心中暗喜，认为是真的黄金。

然而，这所谓的黄金实际上是财神用法力变成的石块。财神故意满足李员外的贪念，让他误以为真的可以不劳而获。在接下来的日子里，李员外开始过上了奢侈的生活，他不再关心田地的收成，也不再关心佃农们的死活，整日沉浸在财富的幻想中。

与此同时，财神在暗地里帮助了李员外的佃农们。他悄悄地减免了他们的地租，让他们有了更多的收入，生活逐渐改善。佃农们感激不尽，纷纷向财神祈求保佑。