明庭竹听过裴靖的话，面色木然地静坐半晌，末了失魂落魄起身，朝裴靖深深一揖，道了声谢，怅然落寞而去。

军中长大的孩子心思果然简单许多，难怪明庭竹一直固执己见，无论如何都不肯放弃，原是因为之前所劝皆太过委婉，其人难以理解言外之意，从而有所误解，看来只要将利害关系剖析得足够直白清晰，对方立马知晓该如何抉择。

得知明庭竹就这样被轻松劝退，盛瑾瑜气得五官扭曲，感情他昨天磨了一下午嘴皮子白磨了，还浪费了一包上好的茶叶。

宁宴在旁幸灾乐祸，嘲笑他引经据典、卖弄文学纯属画蛇添足，一点儿用都没有！

裴靖亦是无奈，因为明庭竹，也为自己，做官果真会改变一个人的性格，她痛恨拐弯抹角，却又不得不维护这种说话方式，时间久了竟也忘了该如何正常说话。

事后，明庭竹依旧带着代国夫人做的吃食来裴邸吃饭，但未再提及往事，也不在乎裴靖本人是否在家，无论在与不在，他都常来。

既无利益纠葛，宁宴和盛瑾瑜便没有从前那般排斥明庭竹，渐渐习惯了这个人的存在，唯有冬晚觉得可惜。

四月下旬，文御下敕，给明庭竹和唐娘子正式定下婚约，两家开始交换婚书。

当晚，明庭竹在裴邸用过晚食，然后告诉宁盛二人，以后他可能不方便再来了。

宁宴搂过明庭竹的肩膀，诉说着莫须有的兄弟情义，盛瑾瑜想到了自己，端着茶默不作声。

至代国公派人北上下聘，秋风换了夏叶。

在这期间，裴靖收到了十多回来自杜东林的拜帖，但只见了两回，一回请这人吃了盏茶便被公务叫走了，一回刚上茶便被三宰相叫回宫议事，来去匆忙得杜东林都没有看清她穿的什么衣裳。

此外的其他时间皆是盛瑾瑜陪着，这二人本就是好友，坐在一起谈风月、论文章，并不拘束，杜东林也不再勉强自己递帖拜会裴靖，而是欣然前来与盛瑾瑜相会，或是相邀出门游玩。

不久后，在盛瑾瑜的引荐下，二人之间又多了一个宁宴，三人呼朋引伴，诗酒无拘，相谈甚欢。

这般局面正是裴靖刻意引导的结果，她没有那么多精力亲自盯着杜东林的言行举止，拿捏其人把柄，宁宴和盛瑾瑜即是她赠与杜东林的朋友，一为她手眼，二为她口舌——有些事盛瑾瑜可以做，有些话宁宴可以说，但杜东林不可以，这些秘密在不需要时只是无关紧要的秘密，在需要时则可置人于死地。

宁盛二人的分担使得裴靖能够在令人烦躁的繁忙中喘一口气，她现在不止忙于政务，且忙着替文御遮掩，那人在患过一次严重伤风后便虚弱得不成样子，看上去命不久矣，国无太子，皇帝沉疴不愈的事可不能被外人知道。

也许是体会到了剩余时间的宝贵，文御亦越发依恋裴靖，总是用时时刻刻翘首以盼、害怕被抛弃的可怜神情目不转睛地望着裴靖，以使对方不忍心离开他太久。

文御这般，使得裴靖愈加焦躁不安，每天无数次祈祷，求诸天神佛保佑这人快好起来，勿使她沦为王朝末代宰相。但她也深知求神拜佛无用，需得想办法解决问题，于是不顾避讳与伦理，谏言册封文禾为太子。

然而文御对此谏言并不感兴趣，对考验文禾的提议也不置可否，每次提到“太子”都顾左右而言他。

到底是应了那句话，皇帝不急太监急。

待秋深，又有一个姓文的人进了宫。

看到此人的一瞬间，裴靖立即明白过来，这也许就是文御选定的储君。

这个人无论从哪个方面来说都不是文承德可堪比拟的——年轻力盛，文雅温和，饱读诗书，知晓进退，待所有人都谦逊有礼，恭敬有加，当然也包括裴靖。

想来文御也是精挑细选，派人用心观察了很久才下定决心将人接来望京，只不过此人是谁从哪里找到的，为何事先没有听到一点风声？

裴靖定定地看着勉强起身更衣会客的文御，心绪纷乱如麻。

文御并未察觉到她的异常，摇摇晃晃地站在床边，朝她伸出手来，让她过去扶一下。

裴靖快步上前扶住文御的手臂，垂下眼睛恳请出宫，“陛下，臣家中有事，今晚想回去看看。”

文御苍白的脸色又白了一层，面露紧张，“那你还回来吗？”

裴靖略一踟蹰，低声问道，“臣明日一早回宫可好？”