公元1237年冬，大雪飘落。在这隆冬时节，身处江淮的蒙古将领口温不花和察罕二人陷入了极度的苦恼中。

眼看着西路军攻陷了成都，东路军拿下了襄阳，唯独他们所统率的东路军，在淮西被宋军守将李述打得弃甲抛戈，狼狈而逃。

在二人商议下，口温不花领兵东进攻打黄州（湖北黄冈）牵制京湖援军，而察罕则领兵继续攻打安丰军（安徽寿县）以报去年战败之耻。

大雪在飘落，寒风在肆虐，躁动中的蒙古东路军以必取之势向安丰城袭来。

此时，安丰城守将依旧是蒙古去年的老对手李述。

仇人相见，分外眼红，蒙古志在必得势必要踏平城池，血洗安丰城。出场之时，双方帅连个照面都没打，上来就是一场“炮战”！

重器在手，蒙古军上来就是一阵石头狂抛，如无数雨点般密集的石头被扔进了安丰城内，给宋军一顿迎面痛击。

然而魔高一尺，道高一丈，尽管蒙古攻势猛烈，守将李述迅速出击，在城内的宋军以远射程的“三弓弩”、“神臂弓”与蒙古军对射，始终坚守待援。

虽说淮西军被口温不花牵制在黄州，无法抽身。但是江淮始终是南宋的京畿要地，朝廷可是布了重兵把守，所以处在淮东的援军很快抵达安丰军。

其中有两路兵马前来援救，一个是吕文德，此人是池州都统制，一个是余玠，此时屯兵在江苏盱眙。

此二人初入军旅，名气虽不及名将宗政陵和李述，在南宋诸多边防将领中也不出众。但日后的吕文德和余玠，却能在这乱世中起到独撑一方军政的霸绩，成为与宗政陵和李述齐名的人物，实力不容小觑。

在李述激战蒙古军之时，吕文德率军杀到安丰城外，引兵进城与李述会合。余玠也由盱眙引兵西进，逼近安丰军外围的蒙古军，此时的蒙古已经处在宋军的内外夹击之下。

数次强攻仍不得手，小小的安丰弹丸小城，在蒙古眼里开始渐渐变得高大起来。倘若此时退兵而去，对于骄傲自满的蒙古来说，他们无法再次承受这个奇耻大辱。

得到吕文德的支援，安丰军上上下下士气大振。此时李述率军杀出城门与城外的蒙古军血战，后方的余玠也下达突袭令两军内外夹攻，合击蒙古。

战至此时，安丰军已被围困三月之久，冲出城外的宋军将这三个多月的怒气，全部凝聚在手中的三尺刀锋上，将满腔的怒气尽情宣泄。而城外的蒙古军在历时三年的战争中，又见识到宋军的坚韧顽强，他们大败而逃。随后李述大开城门，全军追击，一路掩杀。

雪夜月黑，宿雁惊飞，敌人夜间借月色的掩护仓皇遁逃。李述则在后头领兵追击，一场大雪纷纷扬扬地下了起来，虽然不过片刻，刹那间弓刀上却落满了晶莹雪花，遮掩了武器的寒光。

青山遥远迷蒙，李将军跋涉艰辛雪夜追击敌军，将敌军将领全部斩杀。

大雪满天地，将军得胜还。

夜深知雪重，将士奔走散。

李将军确定敌军已经全部歼灭后才发现自己和将士们走散了，他原路返回寻找一班将士，除了雪地上的印迹，人马皆无所见。

大雪纷飞，雪花凝结成冰压倒了树枝。

李将军骑着千里马在雪夜里奔走，始终找不到出路，到最后人马疲乏，他索性下地牵马夜行。

大雪北风催，家家贫白屋。

那匹枣红色大马，止不住朝天咴咴嘶鸣。疲惫的烈马，再也无法承受这刺骨的寒风。

马行千里，疲于奔命。人累如山，倦于劳形。

在这雪地里奔走多久了？他已经忘了时辰，好像很久了。又冷又累，千里马精疲力竭，他疲劳不堪。

他身经百战没有毙命于沙场，到头来却要困死在这雪夜里？

难道是天意？

不，不是这样的。

虽然这场战役取胜了，然真正的宋蒙之战才刚刚开始，只要一天没把蒙古人赶尽杀绝，他决不能死去。就抱着这样的一个念想，他忍受饥饿寒冷，举步维艰吃力地在雪地中寻找出路。

这时，他听见远处传来狗叫声，太好了，前面有村庄。

真是山穷水尽疑无路，柳暗花明又一村。

借着月色他依稀看见有户人家的门檐下高高挂着两个大红灯笼，灯笼随风摇曳，红色的光芒在黑沉沉的夜色里弥漫开来，璀璨而美好。

此时此刻他才发现夜间的红灯笼居然是这样的光彩夺目，魅力无穷。那迎风飘摇的灯笼像两只手正招引着他前去。

而茅屋里的主人此时正在床上打坐，直到听见狗吠声不止，赶紧从卧榻上起身。她先是来到另一间屋子外侧耳倾听，里面的呼吸声平而稳，父亲正在熟睡中。

大风在呼啸着，不对，风声中夹杂着马儿的嘶鸣声。她马上走到堂屋，燃起蜡烛，然后走到大门前。

大门是闩上的，但门外有声音，她拉开门闩，打开大门，一阵凛冽的寒风夹着大片的雪花对她迎面扑来，她退后一步，猛然呆住了。门外，一员大将倚门而立，盔甲鲜明，威风凛凛地站在屋檐下，一对锐利的眼光向她注视着。

她愣住了。

正是，南北东西处，茫茫万古尘。

关河无尽处，风雪有行人。

他也愣住了，想不到这破旧的茅屋里居然有这样一个容貌绝世，秀美若仙的绝世佳人。

茅屋还堪赋，桃源自可寻。

寒风向她袭来，而他早被风雪冻得毫无知觉了，空气好像凝固了，世间的一切仿佛被冰封了似的，谁都没有说话。

“你是？李将军？”半晌，她回过神来开口问道。

“你认得我？”李述感到奇怪。

“是的，久仰大名。”

“那太好了，小姐，我能请求在这儿借住一夜吗？”他礼貌的问。“可能有点唐突，我与部下走散了，预备要回安丰城，没想到遇到这场大雪，我迷路了。不知你父亲在不在家？我可以借住一夜吗？”他耐心地解释着，盔帽和肩上的铠甲积满了雪，每说一句话，嘴里的热气就在空中凝成一团白雾。

雪溪提着灯笼依旧挡在门前，如果是往常，她不会拒绝任何一个风雪中的客人，而收容一个陌生人对她来说没有不便。只是现在情况不同了，父亲病得很严重，她实在没有精力去收留一个陌生人，因为她无法保障他们的安全。“对不起，我父亲病了。你想借住的话，向北再走五里路，那儿有一个农庄非常安全，他们一定会欢迎你的。”

李述望了望她，说：“请原谅，我已经和风雪奋斗了大半夜，实在没有勇气再去走那五里路。”

雪溪说：“也请原谅，今晚确实不便留你！”

这时，父亲苍老的声音传来了：“雪溪呀，请客人进来。”

家中有男人就好，只要有男人在，一切就方便多了。李述不理会雪溪的反对，一脚跨进门槛，反手关上大门，一面脱下盔帽，抖落上面的雪对她说：“我能见见刚才说话的那位老先生吗？”

父亲又在里面喊了：“雪溪，到底是谁来了？”

“是李将军来了。”

“哦，风雪下得紧，让他进来歇一会儿吧！”

“好的。”雪溪把李述带进了堂屋，把灯笼挂在墙上，对他说：“请你先坐一下，我去给你煮点茶。”

李述：“我能拜见令尊吗？”

雪溪：可以的，不过我先给你生个火，你的铠甲已经被雪水湿透了。

虽然他极力克制着，但他仍然禁不住地在发抖，他的嘴唇已冻紫了，经屋里暖气一烘而骤然溶化的雪水正沿着铠甲滴下来。

雪溪一语不发的走进客房，找来一件厚棉袄给李述说：脱下你的湿衣服，换上这件干爽的。

说完她给炉子里加上红炭，炭火赤红，屋里非常暖和。

他问道：我怎么称呼你？

“我姓何，叫雪溪，冰雪的雪，溪水的溪。”

李述：谢谢你何小姐！

雪溪：别客气，应该的。

李述：对了，我的马还拴在门外，如果你有院子，我想把它牵进来，外面实在太冷了。

“我去牵吧，你把衣服换了，这样身子会暖和一点。”雪溪转身出门，把马牵进后院，再去厨房生火烧水，然后端着茶壶到堂屋对李述说：这是姜茶，你赶紧喝一些驱寒。你不介意客房的衣柜里还有件披风，是几天前的猎人留下的。

李述：你经常收留客人？

雪溪：是的，大多是迷路的人。

李述:我以为你很排斥外人？

雪溪:当然不是，相反的我很愿意帮助别人，只是今晚例外。

李述问道：好吧，这村子叫什么？

雪溪：梅花溪。

李述：梅花溪？我自认对安丰城一带的地形相当熟悉，怎么没听过有叫梅花溪的村子？

雪溪：是因为这个地方梅花繁多的缘故而取名，是旧地名了。

李述：原来如此。对了，我想见见你的父亲。

雪溪：好的，随我来。

来到房门前，雪溪轻轻敲门，里面并没有回应：“他睡着了。我带你去客房休息吧，客房更暖和，你也饿了，我去准备些吃的。”

“何小姐，谢谢你！”

雪溪微微一笑说：“无需客气。”说完她轻快的走了出去，带上了房门。

李述打量房间，从屋里的一切物件上看，这房子已经存在许多年了，一切的一切简朴而宁静，悠久而亲切，古老而柔美，经过岁月的洗礼，斑驳的墙上刻画的是年迈的裂痕。

书柜占据房间一大半，大多是医书，看得出来这里原本是一间清新雅致的书房，可能是借宿的人太多，而改造成了客房。

墙上挂着一幅南海白衣观音像，庄严慈悲，形态自然。书桌上的香炉雕工精湛，造型美观大方，香炉里燃着檀香，气味温和隽永，淡雅舒适。

人对香气的喜好是一种自然的本性。具有芳香气味的树脂香料进入人们的生活开始，就成了沟通人神、敬奉先祖的物质载体和精神媒介，香气具有怡情养性、启迪才思的妙用，更是祛秽致洁、养生疗疾、祛疫辟瘟的良药。

四大名香中，以沉香为首，以龙涎香为贵。而檀香以其沉稳而含蓄的香韵恰合释家的精神意蕴，坐禅诵经、行居起坐，皆与它如影随形，后人常说“檀为佛使，佛伴檀行”。

突然间，他好像看见香炉里散出的烟气越来越浓，烟气在香炉上盘旋缭绕，久久不去，给人一种神秘莫测的感觉。

而此时墙上的白衣观音像无故自落，李述走过去拾画。

这时敲门声起，雪溪端来稀粥和烤红薯，一进门，她就注意到香炉冒烟和画像的异样。

她将食物放在小桌上，说：乡野人家没有好东西招待客人，稀粥粗粮，请不要介意。

李述将画挂好后说：雪夜里有地方取暖，有食物裹腹，我还有什么可挑剔的呢？

雪溪：只是，希望将军趁热吃，然后快快离开。

李述：怎么如此急促呢？姑娘我并非执意强留，而是外面风雪载途，举步难行。

雪溪：将军无需担心，由我带路保你畅行无阻。

李述：你不欢迎我？

雪溪：怎么会呢，如果是以往，我当然欢迎之至，只是今晚父亲病了，我无暇顾及来客，还请你见谅。

李述：好吧，既然你执意要求，我也不便强留了。

雪溪从腰间取下一个荷包递给李述说：李将军，你把这个荷包随身携带，记住，天明以前都不要离身，它能保佑你平安离开这里。

李述：荷包能够抵御风雪吗？

雪溪：可以。

李述：听你的语气你驱赶我的理由并非是你父亲生病的缘故，而是其他原因，是什么原因你不妨对我直言，说不定我还能帮忙。

雪溪：你帮不了的。

李述：怎么会呢，你都没有对我说明缘由，怎么知道我帮不上忙呢？

雪溪：你能帮我的就是尽早离开这里。你赶快吃吧。

李述觉得一切都很离奇，雪夜迷路，茅屋投宿，这村里明明还有许多人家，可他偏偏跑来这家，还数次被驱赶，她不欢迎他，大可以把他丢给附近的邻居招待，但她并没有这么做，而是让他离开这里到邻村去，借口是，父亲病重。

照理说，一般的寻常百姓家中没有男子，是不会收留陌生男子留宿的，一来避嫌，二来安全，因为不知道迎来的客人是不是歹徒匪类。不过她似乎没有这样的顾忌，从她的话来说，经常有迷路的客人，也就是说只要是上门的求宿的人她都照单全收，且来者不拒。

但她今晚就是不愿意收留他，理由是父亲病了。这算什么理由？

还有最重要的一点是她知道他姓李，她究竟是从何处知道的？

关于这一点实在奇怪。

炉中的炭火烧得正旺，李述身子渐渐回暖，吃了食物后，他的体力精力都得到了恢复。

这时隔壁屋子传来一阵猛烈的咳嗽声，接着听见雪溪说：您喝点水。

渐渐地，老人似乎平静了下来：我没事了，你赶紧护送他离开。

雪溪：嗯。

不久雪溪从房间里出来，看见李述正站在门外看着她：我能进去看看他吗？

雪溪不答反说：将军尽快离开这里吧，请。