“累死我了！”沐浴过后，热水不仅舒缓了神经，更是软化酸痛的肌肉。

虽没正式见过那些所谓上层人员，但这次布置下来的任务完成度显然没到预期，不算达标。但鉴于是新手，还算宽容，书信上数落几句后也算结束。

“呼……”真该庆幸父亲没在这时回来，克里德曼想着，不顾形象的陷入软座中。

壁炉中隐隐传出果木香，嗯，恰当好处，沙发也很软，正好能支撑起力竭的身体，桌上有那人准备的叉点，要是这时再由自己亲手挑选张胶片，来点音乐，该选什么好呢……

“少爷。”突如其来的声音打断了克里德曼的思考，他颇为恼怒地看向那人。

“怎么了？”他转过头，看向站在旁边的人。“想吃点心就吃吧，和我客气什么，都叫你哥哥了。”

那其中的责怪不言而喻，塞伦斯走向书架，取下一本书递给那人。“你不是有事求我？”

求？

本还闭目养神的人猛然睁开眼，伸展开四肢，站了起来。

蜷在沙发上的小豆丁总算肯给反应了。计谋是小，但对付那人绰绰有余。

“………”而克里德曼神色嗫嚅，给了个眼神，便不再理会那人。

翻开首页，心理学的词汇很快涌入眼前，而它越看越熟悉，克里德曼干脆拿过眼镜，对着那白纸黑字定睛一看——

竟是数周前那人为自己借来的书籍。

“我不是……”脾气刚想发作，又被强压下来，克里德曼左顾右盼，最终定在对方看似平静的眼眸上，居然还含着笑。

“明知故问……我要问的你早就知道了吧？”难怪，那时盯着那群人入神。而要论自己没被苛责，恐怕也有此人功劳。

“我是想问你怎么审讯别人…不准笑……”许久，克里德曼才抬起头用微不可闻的声音开口。

那人一度没有说话，但生物的本能让克里德曼警惕起来，塞伦斯没有发声，身上的压迫感却越来越强，压得人喘不过气。

而在窒息前，那人开了口。

“怎么突然想学？”

他一向不爱暴力，也不在闲暇之余将心思放在工作上，在这时问出这话，实属是有些奇怪。

可时间不会轻饶每一个人，也就不会放过他——即使是个孩子。

“我教你。”

也不等那人反应，塞伦斯过去将少年抱起，让人正坐在椅上，自己又半蹲下身与他平视。

他一字一句讲得详细，克里德曼逐渐入迷——他想起女人的微笑，想起那日的夕阳西下。回忆过后，又想起那些人指鼻怒骂的模样。

自己不是审讯的料，想学，大抵是有段距离，但这'导师'那么尽职，不知不觉他也听懂不少。

“你们管家不看书的吗？好像从未见你翻过，但也理解，父亲的书房不是闲杂人士能进的。”挑挑拣拣几页，精选重点，克里德曼合上书，向人挥舞。

“看。”回答极简。塞伦斯没在意少年口中的嘲讽，淡然道：“还不回答我问题？”

“理由问很多遍了，说过了，不是我一贯做事风格，要节约成本，再说…我还不想伤他们嘛……”

直接用摄神取念更易造成记忆紊乱，而截取记忆一是方便，省去不必要的麻烦，也能降低对方精神错乱的概率，以便保全，在上层得到情报后或许仍会大发慈悲。

两人交谈甚欢，直至桑榆暮影，明月流光洒在床头，他心似水面平静，有了一宿好梦。

昔日清冷的花园，再度传来欢声笑语，只是不同以往，陪同少年的人已经变了。

“犯规！我躲在低处你甚至不用弯腰就能看到我！高处……你都不用抬头！”

乱叫的渡鸦难得身着白衣，塞伦斯想起那天女人也是一袭白裙，笑得温柔。回过神来，他眼神看向某人衣着，无意间瞥见一处污渍。

“别动。”大掌成功定住身体，本还叫嚣的少年瞬间熄火。

“下次…一定赢……”最终只恹恹定下口头战书，改日再约。

专门挑了阴天，克里德曼择好时机，在脑中演练起计划。

“150秒！这次你不许作弊！”又草草交代完规则。

塞伦斯侧目，戴上眼罩。无非是给人点尊严，克里德曼斜眼看了眼，确认对方又好好遵守规则后小跑着离开了。

那地不算空，长了颗老橡树，天热催生出果来，个个油光锃亮。正是它枝叶繁茂时期，绿茵大片盖下来，赶巧身上衣服与树皮相搭。

克里德曼变成渡鸦，贴着树干，好似似嵌进去是的，却不尽然。隐约的，还是有圈黑色的轮廓透出来，比那乔木色更深沉。

在数完秒后，远远的，塞伦斯也不急，反倒漫不经心闲逛起来。一方面要防着他察觉自己意图，另一方面还不能一看出端倪，只得途径树底时眼神擦着他身体过去，装作无事般嘴上念叨。

“你在哪？”

这着急的模样被暗处窃喜的渡鸦看在眼里，直到他走远，克里德曼变为人形，趴在枝上换了个更舒服的姿势。

“少爷，时间到了。”

耐心等候几分钟，他如愿听到那被魔咒扩大的投降。大喜过望着，一个倒挂金钟，少年的腿像蛇缠在枝干上，腿部猛然发力，在人形与鸟性切换间，稳稳落地。

“哼哼！笨蛋塞伦斯！我赢了！”他说这话时带着自豪，骨子的骄傲与自尊还不允许自己低头，克里德曼走上前，甚至没顾及那人发冷的脸色。

“克里德曼少爷，老爷回来了。”

纷乱的情感瞬间将这种喜悦隔开，还没高兴多久，脸上笑容攸地下落，克里德曼把持着礼仪，拼命压下心中的恐惧。

“好……”甚至未曾注意到脚步在愈发变沉，走廊尽头，那人在那等着，他也如约见到了想见的人。

“父亲……”克里德曼头也不抬，恭敬的喊了一声。

举止符合贵族体态，唯有一点——那两粒黑葡萄似的瞳孔在看向他衣皱夹带的落叶后微缩。

就像是看到什么脏东西，男人手臂一伸，好是粗暴地扯下那片叶子，又要掏出手帕仔仔细细、里里外外擦拭，仿佛他脸上那不是灰，是被人喷的痰。

克里德曼同时痛呼出声，那人力道好不温柔，粗暴地像是要擦下层皮，而那脸颊两片肉很快泛起红痕，甚至是被那丝绸磨的有些发烫。

直到白皙的皮肤蹭出血色，男人才收回手，叠好帕子。

“我有话对你说。”

来了，果真是要谈那件事。

眼神变幻一阵，克里德曼识趣点头，默不作声。

这小心思一眼便被男人挑明，但也该到开门见山的时候。

“陪我走一趟。”

这是不可抗拒的命令，亦是请求。克里德曼没有说话，跟着男人一路向前。

到了陌生处，克里德曼下意识环顾四周。门被阖上，意料之外的，男人什么都没说，反倒温柔地拉过他的手，将人领向某处。

“…父亲？”心生好奇，不由发问，让他脱口而出一句。但很快知错般，收回嘴，畏惧将目侧开。男人也没给反应，径直将门打开，拉着他走入房间。

空气中带着股熟悉的气味，愈嗅愈浓，锈甜锈甜的，这味道引导着他寻找到了答案。

在冰冷的手术台上，血黏着它，皮毛也乱作一团，而这毛根部还是白色，越往上，到尖部就成了银，仿佛闪烁着光。

是只兔子，估计是不太健康，偏瘦，明明绳子绑的不紧，却只象征性挣扎两下。

“解剖它。”

那柄寒光带着蛊惑向他靠近，克里德曼伸手想接，又在刚刚触碰到时触电般躲开。

少年看向仍在挣扎的兔子，久久沉默，将口中混浊的气息吐出，他似乎已经接受某种选择，匀了匀呼吸——“不。”

金属的光泽折射在眼中，那丝不该有的寒意抵在颈上，竟让他生出丝恐惧。

收回视线，少年屏息观察着那人，隔着层薄如蝉翼的皮肤，刀尖指向颈动脉——而它也像受到某种召唤，竟开始颤动，与他鲜活的生命、跳动的心脏振动同频。

“对不起，父亲？”而与那柄抖动寒光截然相反的是表情——平稳、伪善，永远不变。

男人的眼眸垂下来，摩挲着少年的脖颈，而他看向那人眼中折出的狡黠，看着他不起波澜的眼眸，却又视若无睹，手一抽，刀放下了。

“动手。”

男人再次重申。

同时，他像似乎切断了那种藕断丝连的联系——毫不犹豫，带着麻木、顺从，克里德曼伸手接过那把刀走向属于自己的'猎物'。

第一刀，不过划开表皮，露出底下漂亮的红肉，鲜血顷刻涌出，克里德曼下意识想避开，但尖端沾染的温度却已凝固，他挑着眉，厌恶至极。

兔子，是端上餐桌的佳肴，而对捕食者来说对'食物'心存怜悯本就错误。

“父亲…”他转而投去求助的眼神，几乎是对上的那刻，肆无忌惮将内心所想暴露，一览无余。

阿雷洛夫不作声，夺过刀，手法干脆的就将兔子开膛破肚。

纵使已低头，可仍有少许鲜血溅在了少年白净的脸上，男人倒是不避，掏出帕子擦拭自己的脸。

“兔子就是兔子，即使跑得快，跳得高，它们也只是兔子。”

上扬的嘴角昭示他的心情，哼着贝多芬的悲怆奏鸣曲，刀被冲洗干净，丝绸拂去刀背的水珠，他一度怀疑对方有放弃念头——但下一秒，它调过头，那黏腻的寒光也再次锁定自己。

行为间的意思他尽然，事态本该有迎合自己的趋势，哪料刀尖向前，这回离自己又近了不少。克里德曼摸着手指，思索片刻，索性略过威胁，反手抓住刀柄接下。