深夜，建康城内，一名传信士兵策马奔驰在前往宫城直道上，他的背上插着一柄“急件”的令旗，厚重的马蹄声在街面回响。

到达宫门之后，守卫宫门的官兵见到他背后的令旗，知道定有重大军情事务，于是接过传信士兵的信盒，匆匆向宫内奔去。

在宫内含章殿值班的中书令林胤最先接到了这个信盒，林胤拆开信盒一开，文中内容令人大吃一惊。

冀州、青州反了。

事不宜迟，他急步跑到刘焱所居的西殿。传事太监将奏报通禀了刘焱。

刘焱接过奏报，借过烛光，仔细查看着信件内容。

冀州刺史鲁宗之、青州刺史谢方明举兵造反，他们打着兴复吴朝皇室的名义，合兵二万，准备攻取徐州，直扑建康。

徐州是京师建康城的屏障，徐州刺史是刘焱的三子长沙王刘道庆，左卫将军沈延之、中郎将周平虏辅佐刘道庆共同守卫。刘焱极其重视徐州，在徐州部署了重兵守卫。目前楚军主力，已经奔赴雍梁二州。鲁宗之、谢方明等人此时起兵造反，应该就是想趁后方空虚，趁火打劫。对于徐州，他并不担心会被叛军所占领，长沙王自幼跟随他征战沙场，久识兵机，曾经独自率部平定了前吴琅琊王李休之的叛乱，沈延之、周平虏也是沙场宿将。而鲁、谢二人乃是文官出身，在刘焱看来，他们造反无非是自取死路。但是对于前朝皇室的处置是一个严重的问题，

他命人去东宫找太子刘桓、太子詹事宋显一同过来议事。

刘焱说道：“林胤，叛军打着，你认为该怎么处置？”

中书令林胤，最早是刘焱幕府的记事参军，为刘焱参赞军务，出谋划策，建立了很多功勋。

林胤说道：“陛下，恕臣直言。您对前朝皇室太过优厚，可那帮人非但不领情，还暗中阴谋复辟。前阵子，荆州刺史魏纪已经铲除了荆州内部好几批乱匪，这其中有的牵扯到了旧吴宗室，现在那些牵连的宗室都被关押在荆州大牢。其他州也陆续发现类似的案件。臣认为，应当趁此机会诛灭那些前朝宗室，以绝后患。”

刘焱看着刘桓说道：“太子，林中书刚才所言，你觉得该如何处理？”

刘桓自幼熟读经书，尊崇圣人礼义教化那一套，觉得这样做未免有些残忍，他说道：“父皇，儿臣认为应该以怀柔为主，对于那些参与造反的前吴宗室按照律法处理，对于那些守规矩的宗室，我们可以给他们优厚的待遇，瓦解他们的意志。”

宋显接过话茬，说道：“太子所言极是。微臣认为，自有禅让以来，魏代吴，晋代魏，后朝皆是善待前朝末代皇帝。朝代更替，本就是天命，非人力可为也。陛下受命于天，前吴余孽即使想有妄为，也不可能得逞。因此，善待这些配合我朝的前吴宗室旧臣，可以凝聚民心。”

刘焱听到这里，忍住肺部的不适，微微咳嗽了几声。他的皇位虽是吴末帝禅让给他，但他内心深知自己得位不正，始终觉得留着前吴宗室是他的隐患。他早就想诛杀旧吴末帝李德文等宗室，但是要他成为史上第一个杀害前朝禅位皇帝的君主，承担千古的骂名，也是他所不愿看到的。

林胤猜测楚帝一定是陷入两难之境，便开口说道：“陛下，今日的形势和以往已经不同，我们应当顺势而变。当年魏武帝曹操曾经说'不可以慕虚名而受实祸'，陛下有仁德之心，而前吴那些逆臣却不知感恩，屡次串联阴谋复辟，多行不义必自毙，诛灭他们是上天的旨意。臣愿意为陛下行此万难之事。”

刘焱在殿内来回踱着步，刘桓等人站在原地，屏息凝视，不敢发出一点声响。

半个时辰之后，刘焱开口说道：“前朝余孽不除，则我大楚始终不得安宁。朕决定了，为了天下苍生不受内乱之苦，为了大楚江山千秋万世永固，朕要为子孙剪除这个隐患。”

刘桓没有料到父皇真的动了杀心。当年，他还是少年时期之时，曾经和未继位当皇帝的吴末帝李德文交好，两人在文学方面各有所长，二人惺惺相惜。今时今日，不忍看到李德文死于自己父亲之手。

刘桓想要开口说些什么，宋显迅速用手扯了扯刘桓的衣摆，并冲刘桓微微摇了摇头。刘桓领会了他的意思，便默不作声。

刘焱继续林胤说道：“林中书，这件事情就由你去办。要妥善地办好。”

林胤回道：“臣遵旨。”

回宫路上，刘桓让两名引路太监先行回去，自己打着灯笼，和宋显缓步走着。

刘桓说道：“宋师傅，刚才殿上为何不让我说话？”

宋显说道：“殿下，适才陛下所言，乃是帝王心术。他不想把难题留给殿下，所以才要冒天下之大不韪做这最难的事情。殿下不应当再反驳陛下。”