“就在前几日，本派举办望日问剑之会时，沧浪派与六合门在淮水北岸、颍州城边，大大火拼了一场，双方投入人数竟有数百人之多，激斗两天两夜，期间纵火三次，两派殒命、重伤者，总在六七十人以上，牵连无辜被害者，尚不可数。”

吕子孟开门见山，直奔主题。众人听了，皆是倒抽一口冷气。

其实沧浪派与六合门之争，绵延数年，冤冤相报，早已不是新鲜事。平日里两派帮众倘若不期而遇，瞪眼互骂那是轻的，一言不合动起手来，断手断脚甚或闹出人命，也并不稀奇。但如此大规模的械斗，后果又如此惨烈，遍观江湖数十年来，也属罕见。

“两派打成这样，陆堡主、苏庄主过问了没有？”问话的是别惠堂堂主宓延钊。

“过问了。”吕子孟略一斟酌，大声答道，“但因为两位前辈都过问了，因而结果与不过问，也差不多。”

吕子孟言下之意，众人一听便都懂了。沧浪派与六合门是明争，而苏家庄和陆家堡却是暗斗，前两派只是后两派的马前卒罢了。如果陆、苏两家都过问此事，而且谁都不肯服软，那么此事势必难以转圜。

“那么，不知当前局势又如何了？”宓延钊又问。

“当前，那可更复杂了。”吕子孟忽然哼了一声，“沧浪派掌门沈南雁，不知用了什么法子，绑走了六合门掌门杜摩云。如今杜掌门生死未卜，六合门上下同仇敌忾，咱们要是再不插手调停，只怕要闹出更大的乱子来。”

他话音未落，众人都瞪大了眼睛，比方才听到两派械斗时，更为惊诧。

六合门掌门杜摩云，人如其名，身长将近七尺，凶神恶煞，虎背熊腰，所使兵刃是两把镔铁大环刀，等闲绿林人物，十个八个都近不了他的身，在江湖上素有威名，人送外号“恶面金刚”。

而那沧浪派的年轻掌门沈南雁，虽然这些年来经营门派颇是了得——他大举扩张人手，垄断了楚江、淮水两条大河上的漕运生意，甚至越过淮水北进，也因此与六合门冲突更凶，但他毕竟是个未及而立的武林后进，也不曾听闻他有什么了不起的业艺，如何竟能擒到杜摩云？

但众人转念一想，两派如此火拼，已经不同于寻常的武艺切磋，自然不讲什么江湖道义、公平比试，说不定沈南雁仗着人多势众，设陷伏击，也未可知。

便在这时，天机堂堂主曲默笑开口道：“亏得吕师弟消息灵通，否则我们其他几位堂主长老，还不知江湖上发生了这么大的事。那么以吕师弟的意见，咱们该如何应对呢？”

吕子孟剑眉一挑，立刻应道：“我已向掌门建议，立刻向苏家庄和沧浪派发去琅琊笺，要求沈掌门释放杜掌门，沧浪派退出颍州，撤回淮水之南。”

众人相互交换了一下目光，陈长空皱眉道：“咱们直接介入此事，而且一开口便是偏帮镇北陆家，恐怕不妥吧？”

易飞廉亦道：“沧浪派与六合门这次混战，到底是谁先挑起来的？又是谁的过错大些？咱们还不清楚事情始末，便贸然掺和进去，只怕调停不了，反而将事情闹得更大了。”

吕子孟见众人都不同意他的看法，不禁提高了嗓门：“哎呀，陈师兄、易师弟，你们糊涂啊！”

他站起身来，在堂中踱来踱去：“掌门、宓师叔，还有诸位师兄弟，你们想想，自陆千乘陆堡主、苏远来苏庄主两位执掌门户以来，这陆家和苏家你扯我的胳膊、我绊你的腿，那沧浪派和六合门也是我抢你的地盘，你动我的人，他们谁更对些，谁更错些，咱们说得清吗？”

众人都是摇头。宓延钊道：“说不清，说不清，哎，一笔糊涂账。”

“着啊！”吕子孟一拍手掌，“既然是一笔糊涂账，咱们还想着先把账算清楚，这不是自找麻烦吗？”

“话虽如此说，但既然账算不清楚，咱们便该更谨慎些才是。”执法长老严平生说。

吕子孟摆了摆手：“严师兄，你掌管派内法度，自然务须严谨，但你不知外务诸事，却应当灵活应变。多年以前我便说过，北陆南苏相争，其实于我派有利。诸位想想鹬蚌相争渔翁得利的道理，南北争执不下，我派若能善加斡旋，使两家都不得不有求于我派，咱们在江湖上的地位，岂不是更加稳固？可这些年来，咱们置身事外，两不相帮，到头来，这纷争既未解开，也无人承咱们的情啊！”

众人听了，都不知该如何接话。北陆南苏相争，琅琊剑派持中不介入，这是谷听潮定下来的章程。吕子孟一番议论，其实就是推翻了谷听潮的意见，想要从南北之争中浑水摸鱼了。其实这个思路，从前倒也并非没人想过，只不过碍于掌门之尊，无人公开谈论罢了。如今吕子孟既然将话摊开，众人便都去看谷听潮的反应。

孰料谷听潮眼睑低垂，一言不发，仿佛老僧入定，又好像是睡着了。

场中沉默片刻，曲默笑道：“这几年，南北武林之争愈演愈烈，虽然我琅琊剑派未受波及，但恰如掌门所说，大家都是武林同道、旧日朋友，倘若坐视不理，确实也于心不忍。只是咱们该以何种方式干预，干预到什么程度，尚需斟酌一二。若像吕师弟方才所说，直接勒令沧浪派放人，这是摆明车马，要站在镇北陆家那一边，恐怕不甚妥当。”

吕子孟道：“曲师兄向来思虑周详，做事沉稳，做师弟的只有佩服的份。但在此事上，师弟如此主张，自有我的道理。”

“哦？愿闻其详。”

“以曲师兄看来，这几年南北之争，谁占上风多些？”

曲默笑沉吟有晌，方道：“北陆南苏，各擅胜场，实力相差无几。不过现如今的棋眼，在六合门与沧浪派身上。沧浪派近些年不断扩张人手，地盘越来越广，把生意都做到陈、许、颍等淮北诸州去了，明眼人一看，便知道是南攻北守的态势。”