叶闻雪借着火光把猪肉砍成大小相近的肉条放好，再掏出家里全部粗盐简单炒制了，细细将一块块猪肉搓上点盐。

吃过饭后，大壮和双双赶来帮忙，被叶闻雪支去清洗内脏：

她交代了两句：

“猪下水味大，你把灶灰放锅里煮出碱水，再用碱水洗，可别随便糊弄就算了。”

大壮和双双对视两眼后挠挠头，同时开口：“娘，什么是碱水啊？”

叶闻雪手下动作不停，抬眼看看两眼茫然的几个崽，想了想问道：

“家里以往都是用什么东西洗猪下水的？”

上一次吃猪下水已经不知是多久之前的事了。

大壮努力回想好一会儿：“我看村里好些人都是用清水洗洗后直接吃的。爹做饭精细些，会用草木灰清洗......”

他视线落在浅浅铺了一层粗盐的木盆里：“偶尔还会用粗盐腌制。”

程秀才考上秀才没多久，在此之前都是从牙缝里抠银子买笔墨纸砚等等用具，没攒下什么家底，得逢年过节才能吃上点肉。

考上秀才后，家境殷实了些，又有去县衙帮忙时发下的米肉贴补，日子滋润不少。

但家里有两个大人和好几个孩子，光那点肉全家吃不饱，大多时候都是用发下的肉去换米粮等物。

大壮印象里，爹爹还在时吃的最后一次肉，就是娘亲怀着小圆圆时，爹为了给娘补补身子，忍痛杀的一只家养的鸡。

想到爹娘，大壮情绪有些低落，垂着头没有再吭声。

叶闻雪看出了大壮有些难过，搓着盐的动作一顿：

“灶灰跟草木灰是同一种东西，都能去猪下水上的异味，你自个儿想是煮碱水，还是直接用草木灰搓洗。”

“还得去山洞里搭个架子方便熏腊肉，我们分分工，尽快处理好野猪肉。”

“明天就把猪下水全做了，好好吃上一顿。”

大壮也明白现在不是难过的时候，他想了想，选择把脏活累活留给自己：

“猪下水我拿去菜地边清洗，洗完后污水倒菜地里正好肥肥土。”

双双眨眨眼：“那我跟娘一起给肉搓盐。”

三元和四旺连忙站起：“我们在山谷里捡树枝，到时候拿来熏肉！”

叶闻雪笑着点头。

几个孩子飞快行动起来，煮碱水的煮碱水，捡树枝的捡树枝，搓盐的搓盐。

三元和四旺在举着火把满山谷找树枝前，特地把小圆圆放去了叶闻雪身边。

抬眼黑漆漆的天空，周边亮堂的火光，小圆圆趴在箩筐边，静静看着娘亲和姐姐干活，不时发出细小愉快的咿咿呀呀声，听得人忍不住跟着笑。

双双还没这么大手大脚地用过盐，不免有些心疼。

但她也知道腊肉得搓够了盐才能放的更久，只能更加小心手上的动作，争取不浪费一丁点儿盐。

“娘，你说小圆圆是不是不太对劲啊？”

双双边仔细往肉上搓盐，边观察着放在脚边的箩筐。

叶闻雪没听懂，埋着头继续干活：“嗯？怎么不对了？”

双双一点一点数了出来：

“村里有个孩子像圆圆这么小的时候，老是哭。没吃饱，哭；吃撑了，哭；没睡够，哭；睡太饱，哭；就连我们看看他，他都要哭。还经常流口水，可你看圆圆她......”

听大哥说，她和三元、四旺还在襁褓里的时候也常常哭。

三元甚至更娇气些，被人抱了就哭。