“不会如何。”

低垂的眼睫颤了颤，顾北柠突然有些后悔问出这个问题。

“只是会心神恍惚，不得安宁。”

她愣愣地抬起头，澹台衍的回答在她耳畔盘桓，一下一下，敲击着她的心脏。

这个答案并不在她的预期之内，却又远高于她的期待，这让她不知该如何应对。

像是挑衅了狼王的兔子，既担心对方无动于衷，又担心对方将自己拆吃入腹，进退之间，便是两难之地。

“有胆量问我，却没有胆量听我的回答，阿柠，你要我拿你如何是好？”

“我今日去了蕉芦馆……”顾北柠答不上，便只能硬生生地转移了话题。

“我知道，我还知道姑姑要介绍适龄的青年才俊给你。”澹台衍失去了先前的纵容，不依不饶地将话题重新拽了回去。

“师兄莫要胡言，长公主不是这个意思……”顾北柠越见慌乱，手足无措地后退了半步。

无奈澹台衍步步紧逼，不肯给她半点喘息的空间：“阿柠可知何等人才配称得上是青年才俊？”

“自然是要德才兼备……”

“并非如此，那人必须知道阿柠喜恶，怕黑嗜甜，不宜饮酒；需与阿柠数次共面生死，绝处逢生；需与阿柠心有灵犀，不言自明。”

“师兄又在胡说，这与我又有什么关系……”黑色的影子交叠，顾北柠如同被逼至绝境的困兽，无处可逃。

“怎会没有关系，”澹台衍的声音极轻，像是一声浅浅的叹息，“阿柠可知，对我而言最重要的是什么？”

“自然，是天下。”

“不，不仅仅是天下，还有一人可与这天下并肩，阿柠可知，我说的是谁？”

无边的黑暗倾轧下来，汹涌的浪潮将她淹没，顾北柠脑海中响起尖锐的嗡鸣，她愣愣地抬起头，对上澹台衍灼热的视线，几乎要融化其中。

他几乎，是在逼她做出选择。

是退回安全的师兄妹关系，还是更进一步，站到他身边，与他并肩而行。

过往的一幕幕被切割成片段，呼啸着在脑海中穿梭而过，指尖的温热尚未散去，心脏不安跳动，答案好似已经昭然若揭。

没有第二个选择。

耐心的猎人早已设好圈套，如何会空手而归？

……

被逼至退无可退，顾北柠的下意识反应，仍然是逃避。

她埋下头，试图夺路而逃。

澹台衍的君子风度消失殆尽，先前所有温和的纵容退去，流露出不容置疑的强势，他再一次，隔着轻薄的衣袖，攥住了顾北柠纤细的手腕。

他不肯放过她，哪怕是片刻的逃避。

那一刻，顾北柠脑海中浮现了无数个拒绝的理由，且不说家世门户间的天差地别，她是罪臣之女，她的父亲死在澹台衍父皇的诏书之下。

乱刀砍死，陈尸护城河，尸骨无存。

澹台衍像是看穿了她的所思所想，开口道：“阿柠，巫蛊案，我同样是受害者，不过，我既继承了澹台的姓氏，那便要一同继承澹台一族的荣光和罪孽，你若因此怪我，我无话可说。”

低眉顺眼，一副委屈隐忍的模样。

拒绝的话被堵在心底，顾北柠突然泄了气，理智一点讲，她确实没有指责澹台衍的立场。

可若答应……