当天和夏洛特一起在餐厅里吃了晚餐，又将她送回到酒店入住，亚连才独自一人踏入了夜幕降临的街道。

照亮大街的不是月光，而是油灯。由高度发达的炼金学工业提供的照明用燃油可以将夜晚映照得如同白天一般明亮。

以亚连本人的视角来看，这个世界大概正处于第二次工业革命早期。当然，对于这个世界的原住民而言，这么一个总结性的词语只会出现在几十年后的历史书上。

为什么我会回到首都，回到这个曾经下定决心要逃离的地方？

复仇仅仅只是一个理由，甚至不是最重要的理由。说实话，他对星辰学院，对院长的恨意并没有那么深。

她并不是什么十恶不赦的坏蛋，只是坐在那个位置上，就必须做好她应该做的事。如果亚连和她角色互换，他并不觉得自己会比她仁慈多少。

所以复仇就到这里为止吧，夏洛特已经成为了皇帝大学的学生，没有必要让这点微不足道的仇恨再延续到下一代身上。

他回到这里来，只是为了完成自己的未竟之事，去履行自己未能完成的约定。

一年前的那一系列灾难还历历在目，那时发生的事对于亚连的打击和世界毁灭几乎没什么区别。

他甚至没敢和同伴们商量，只是留下了一封信便匆匆逃离了首都，躲到一处乡下，为那里的男爵千金，也就是夏洛特担任家庭教师。

他原本以为自己将会就这样碌碌无为地生活一辈子，直到有一天咽下最后一口气，被深埋于土地之下。

可很快他在夏洛特的身上看到了希望。他看着夏洛特，就像看着一轮太阳，那炽烈的光辉几乎可以将他的眼睛刺伤。

一直以来夏洛特和布鲁宁男爵都很感激亚连，认为是亚连注意到了夏洛特的天分，才让她取得了如今的成就。只有亚连自己知道，不是他拯救了夏洛特，而是夏洛特拯救了他。

所以，在那封来自老友的信件落到他的手上，邀请他回归的时候，他才能够有勇气重新迈出这一步，面对过去的同伴，面对过去的自己。

子爵先生承诺会为他们的研究提供一笔启动资金，虽然不多，却足够为整个研究项目涅槃注射一针强心剂——在被明面上的研究被叫停之后，团队几乎失去了一切资金来源。

但比起这笔钱，更重要的是他本人：那封寄到男爵家中来的信里明确指出了这一点。

“...在经历了如此多的辛勤付出之后，我们需要你和你的研究成果来帮助我们完成这个项目的最后一块拼图。在你看到这封信后，如果你心中的那团火还没有熄灭（我相信它不会熄灭，就和我们一样），请尽快回来，到我的住处来，我有一样东西需要托付给你。

——埃尔德里奇.亚当斯”

受时代所限，即使是首都这般繁华的大都市，也并没有多少夜生活。太阳才刚刚落山，街上就已经变得空空荡荡。

一驾公共马车载着三三两两的几位乘客从亚连的身边飞快经过，结束了一天辛勤工作的市民们只想赶紧回到被温暖炉火照亮的家中，没有人对亚连投来过多的视线——尽管他身穿着炼金术师标志性的白色长袍。炼金术师是受人尊敬的职业，但这里是帝国首都，全世界拥有最多炼金术师的都市，他们的重要性早就已经被极其庞大的数量所稀释了。

这种熟悉的氛围令人心安。不知不觉间，亚连已经穿过了那些熟悉的街道，登上一步步充满回忆的台阶，穿过公寓楼的露天走廊，停到那扇门前。陈旧的门牌上包裹着些许铁锈，门把手则依然光洁如新。在那里站定，他深深地吸了一口气。

做好心理准备后，他轻轻在门上敲了三下。

再次与久别重逢的伙伴相见，他们会露出怎样的表情？

我会露出怎样的表情？

亚连只恨自己身上没有带着镜子，可以在这么个重要的时刻帮他做好表情管理。

在紧张的心跳声中，公寓门啪嗒一声被打开了。从中探出来的却是一个陌生的脑袋。

那是一位褐发女性，看起来大约二十来岁，眉目清秀。她戴着头巾，穿着围裙，鼻子上还粘着一抹灰尘，似乎刚刚正在打扫卫生。

看见对方的脸，双方都愣了一下。

“您找哪位？”那女士抢先开口道，闪烁的目光中满是怀疑。

“我找亚当斯先生，埃尔德里奇.亚当斯。”

“您找错了，这里没有这个人。”

说完，她立即就要关门，但亚连准确地捕捉到了她眼中闪过的一丝不安，及时伸手挡住了门板。

“等等！我是亚当斯的朋友！难道他没有住在这里吗！？”

“我不知道！”女性的声音有些焦急，还有些恼怒，她试图推开亚连的手，重新关上门，“我根本不认识什么亚当斯！”

怎么回事？难道埃尔德里奇已经搬走了！？