如今戚磊被免职在家，戚长峰废人差不多等于没了指望，宋明珠跟戚磊愁的一夜长出了半头白发。

“夫人，现在峰儿这个样子怕是没了指望了。”戚磊叹了口气。

“老爷，你振作点。”宋明珠何尝心里不愁，好好的一个儿子变成这样，昨天还是知府的丈夫今日变成平民，所幸皇上没有怪罪下来，连累全家。也起码没有罪至坐大牢。也是该庆幸的。

“怎么会变成这样的。。。。。。”戚磊喃喃自语道。

“一定是那个贱人克着咱们，老爷，依我看，索性把她嫁了，换些礼金，咱们带着峰儿回乡下养老去。”宋明珠是半点不肯放过戚芷莹。

“你可别乱说了，跟芷莹无关，是你我过分溺爱纵容峰儿才落得这样的下场。”戚磊之前还可以睁只眼闭只眼任由宋明珠和戚长峰欺负戚芷莹，但是这次确实是自己和宋明珠的过分溺爱才导致戚长峰变成今天这个下场，怨不得旁人。

“戚磊，你非要维护那个小蹄子是吗？”宋明珠的火气蹭的上来，当初没有她娘家的扶持，哪有戚磊的今天，功成名就之后就变了，还宠幸自己房里的婢女，还怀了那个戚芷莹。要不是自己仁慈，那个不该出生的孩子就该在当时跟着她娘一起下地狱。

“夫人，你看你，又来了，不是说都过去了吗？”戚磊自知理亏，也不好说些什么。

我明日就写信回娘家，看有那些想娶小妾的大户人家，我就把她给嫁过去。”宋明珠咬牙切齿地说道，自己的儿子不好过，凭什么那个贱人的种还能比自己好，干脆嫁了她一了百了。还能得些礼金留给峰儿。

戚磊虽觉不妥，但是也没有逆宋明珠的意，毕竟如今自己也不是知府大人了，又得看她娘家的脸色做人了。

蹲在墙角偷听的小清，急的一路小跑跑回戚芷莹的院子里。

“小姐，小姐，大.......大事不好了。夫人她，夫人她要帮你说亲，要嫁了小姐您！”小清因为跑的急，上气不接下气，话都说不完整。

“什么？”戚芷莹闻言大怒，她还是不肯放过自己吗？到了这个地步还要算计自己最后一丝价值，“这个毒妇！”才过了几天舒心的日子，她就非要来惹自己，既然如此，你也别想好过。本来还打算放过你，如今看来还是太仁慈了。“小清。”

“是，小姐。”小清算把气捋顺了。

“你替我去办些事。”戚芷莹想了想，拿起笔写了一封信。“送去沅府，给沅大小姐。”

“是，小姐。”小清马上一路小跑出府去。

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“小姐，戚小姐差她身边的丫鬟小清送了一封信来。说请小姐务必要看。”

“噢？”戚芷莹？自己跟她素不相识，也没有来往，为何会找我？沅袅袅疑惑地拆开那封信。

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沅小姐，冒昧打扰你。原是迫于无奈。明日得空可否到望湖楼一聚。有要事相请。

请务必见我一面。

戚芷莹

看完信，沅袅袅只觉的莫名其妙，邀我明日到望湖楼相聚，何以见得我一定会去。“冬雪，那丫鬟可还有说什么吗？”

“回小姐，倒是没有什么，只是一脸地着急，语气非常迫切，看她那样子都快哭出来了。许是她家小姐遇上什么事了吧。”冬雪想了想说道。

沅袅袅还是很奇怪她为什么要见自己，一无交集，二无利益，没理由找上自己。根据自己的了解，这戚芷莹是小妾之女，长期在宋明珠和戚长峰的欺压下，但是如今戚长峰已废，戚磊没了官职，宋明珠的火焰了也该消失了。日子应该不难过了吧。

“小姐，那？我去拒了她？”冬雪见沅袅袅像是一副为难的样子。

“帮我跟那丫鬟说一声，我会准时赴约。”想了想，还是觉得去赴约，隐约觉得去了也无妨。

“好，小姐。”冬雪便马上去回了那还在等待的小清。

.............

"小姐，沅小姐说明日会准时赴约。”小清气一路跑回来，又是喘吁吁的。

“她当真答应了?”戚芷莹眼里闪过一丝亮光，本意是想试试，也不确定她是否会来赴约，毕竟自己身份与她的身份差距摆在那里。“辛苦你了，小清。你先去休息吧。”

“好，小姐。”看见自家小姐重燃希望的表情，小清便觉得足以，只要小姐好就一切都好。

次日戚芷莹起了一大早，梳洗打扮后，悄悄出了门。免得碰上宋明珠又得被她缠住。而且自己今日有求于人早早去等待最有诚意。

到了望湖楼，戚芷莹包下一个包厢，并且交代掌柜，：“等会沅小姐来了，你便带带到我的房间里来。”

“好的，戚小姐。你先去房间里等候，小的安排。”掌柜在望湖楼做了这么久，自然是十分熟悉城里所有的达官贵人，因而也知道她说的沅小姐是谁。

戚芷莹微微点头，便带着小清上了望湖楼。

等了两刻钟后，小清不禁担忧：“小姐，你说那沅小姐会来吗？”

“会的。”戚芷莹倒是不急，：“是我们来的太早了，你到那边坐一会吧。”

“戚小姐。”掌柜的声音在门外响起：“沅小姐到了、”

“好，请进来。”戚芷莹闻言马上站起来。

等沅袅袅进来后，很戚芷莹才向前：“沅小姐你好。”

“戚小姐”沅袅袅点点头便径直走到桌前坐下。“不知戚小姐有何事？”

“明人不说暗话，我就直说了，沅小姐。我想以人情换人情。”见沅袅袅那么直白，自己也不绕弯子了。

沅袅袅没说也没拒绝只点点头。

“我曾在父亲哪里隐约听到过他跟母亲议论，你的父亲沅将军，并不是战死沙场，而是另有死因，具体像是与宫里的上位者有关系，具体是怎样，我就不得而知了。”戚芷莹虽被欺压着长大，但是没有她的聪明头脑可不一定能平安长大，所有她知道这线索绝对有用，只是再深入一点就不清楚了。

“你确定？”沅袅袅一脸震惊，她本就觉得奇怪，再加上自那次以后，再没能遇见父亲，有些事还没问清楚，眼下听到戚芷莹这么说只觉震惊。

“千真万确，你也知道我父亲本是大都城的知府。”戚芷莹脸上的认真确实不像有假。

“那你希望我帮你什么？”沅袅袅问道。

“帮我进宫，我要做皇上的妃子。”戚芷莹一字一句的说道，“我没有其他选择了。”以她目前的情况，做皇上的妃子才是唯一的办法。“假若我能顺利进宫，我用生命起誓，我会为你查探你想要知道的。”

“但是。”沅袅袅一脸为难，以戚芷莹现在的身份进去那个吃人不吐骨头的深宫，有可能就这样一辈子了。

“我知道，我不怕。”戚芷莹知道沅袅袅在想什么，进去里面自己还有一线希望，留在外面宋明珠可不会轻易放过自己，自己也奈她不何。

“你心里有数就行，我试试。”沅袅袅想了想，便答应了此事：“之后，我会派人联系你，请回去等我的消息。”

“好，非常谢谢你，沅小姐，你的恩德，芷莹会铭记心中。”这是成了，戚芷莹眼里满是感激。

“不用谢我，这是你自己争取来的。”沅袅袅微笑着说道。今天一趟算是没白来，等会回去要找爷爷问清楚。

跟戚芷莹分别后，沅袅袅火速赶回家。推开书房的门，正巧爷爷跟师傅都在，一时有些为难。

“你来啦，袅袅。”沅无合仍专心地下棋，只听推门声便知道是谁。

“爷爷。师傅。”沅袅袅轻轻关上门，走到他俩的旁边坐下，双手撑着下巴默默在一旁观看两人下棋。

“你这丫头指定有事。”看沅袅袅难得安静地坐在隔壁，沅无合就猜到她肯定有事。“说吧，这次又有什么新的想法。”

看了一眼楚容，又看了一眼自己的爷爷，一时有些纠结，不知道说不说好。

“你师傅是外人吗？我即刻派人赶他走。”沅无合猜到沅袅袅应该有正事要说。