董卓在洛阳蛮横霸道，残暴专权，朝中文武森森，却人人敢怒而不敢言。

越骑校尉伍浮见董卓残暴，心中愤恨，遂在朝服内藏短刀，在朝会时行刺董卓，不成，遭五马分尸。

满堂大臣见状更是无一人再敢违抗董卓，一个个也只得私下骂其国贼，面上叫相国。

满堂诸公就如此这般的曲线救国时，一日司徒王允以过寿的名目请一众大臣至其府中。

酒过三巡，菜过五味，王允突然掩面大哭，众人忙问何故，允言：为天子哭，为社稷哭。

众人闻言或小声怒骂董贼，或泪水在眼眶打着转，跟着王允一同掩面痛哭。

堂中曹操放声大笑，言：尔等夜哭到明，明哭到夜，能哭死董卓乎？

王允闻言怒骂其世食汉禄，不思报国。

曹操言报国何难？某不才，原取董卓之首，悬于东门。

王允闻言大惊，忙请曹操至里间问计。

曹操言自己颇受董卓信任，今番不才，愿意借宝刀七星，刺杀之。

王允闻言大喜，借宝刀于曹操，曹操遂辞别王允与一众文武而去。

次日，曹操果真揣着七星刀来行刺董卓，见堂中猛将吕布不离董卓半步，暗自发愁，恰好董卓询问曹操如何比往日来的晚，曹操借故马匹老弱，故迟来，不想董卓竟让吕布去为曹操寻一好马。

曹操大喜，待吕布离去，便趁着董卓于床上翻身侧卧时，拔出宝刀上前欲要行刺，不料董卓身边铜镜反光，让董卓瞧出不对，回首见曹操手握短刀靠近，忙道“孟德何为？”

曹操大惊，忙言有宝刀奉上。

董卓见外间侍卫不曾被惊动，又见曹操额头冷汗直冒，眼神飘忽不定的看着自己，心中也略微打鼓，忙配合着接过短刀称赞。

曹操托故而走，外间遇见吕布回来，心中直呼侥幸，急忙忙说几句好马，便接过吕布手中缰绳，翻身上马仓皇而走。

吕布见状心中生疑，但还是朝着董卓房间走去，即近时，忽见李儒从董卓房间奔出对着自己大喊“奉先！休走了曹操！他是来行刺的！”

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曹操催着战马仗着近些时日收到了董卓的信任，轻松出城，不敢有片刻休息，只一路狂催战马逃跑。

路径中牟县时，被其县县令陈宫擒获，陈宫本就对董卓无有好感，假意吓唬曹操，想以此观其人，见曹操不惧生死，胸怀大志，心下诚服，当即私放了曹操，弃了官职与曹操一起奔走。

曹操先是大难不死，又是王霸之气侧漏收了一個谈吐不凡的谋士，心中也是欢喜，两个路上大谈治国安邦，兴兵讨贼…

他两个行至成皋时，得家中旧识吕伯奢收留，然曹操多疑，以磨刀低语声以为吕家人要暗害自己，遂与陈宫杀其一家，事后陈宫后悔，曹操不言，脸色不变，

两个趁夜而走，天命时竟遇吕伯奢，吕伯奢极力挽留曹操，曹操陈宫不顾，直欲走，行不数步，曹操反身杀吕伯奢。