“姨娘？！”年味越重，钟安塘就越想姨娘，他已经有一段时间没有见过姨娘了，只是姐姐一心为自己，他也不想她担心，就硬忍着没有说。不想今日送走了明先生回了院子，就见自家姨娘笑盈盈的坐在里面，顿时一喜，飞快的扑进了肖姨娘的怀里。肖姨娘也喜得抱住了他，“安塘下学了？嗯！脸瘦了，个子倒是长高了不少！”

钟安塘唯恐自家姨娘误会，急忙开口，“姐姐说我开了春就进书院，特意请了明先生给我开了一段时间的小灶，我因着之前基础差，学的有些吃力，不过每日里姐姐都让我去她院子吃饭，各种营养品也是可劲的让我吃，我肚子大了一圈呢！”说着卖力的拍了拍自己的肚子，看得肖姨娘好笑。一点他的头，“傻孩子，我还能怕你姐姐不给你吃饱？”

钟安塘一听自己误会了，姨娘也只是唠叨关心一下自己。顿时有些不好意思的挠了挠头发，然后又忽而想起，“姨娘今日怎么来看我了？”这会儿快过年了，正是府中正忙的时候，往常这个时候，姨娘早就被夫人叫去帮忙做事了，今日怎么有空来？

“是你姐姐让姨娘来的，陪着你过年！”

“真的？！”钟安塘一蹦三尺高。还真是想什么来什么，自己正在想年初二要跟着姐姐回颜府，年初三就准备去看姨娘呢！

“嗯！你姐姐疼你，连带着姨娘也跟着沾光，所以你要听你姐姐的话，知道吗？”

“知道的姨娘！”钟安塘拉着肖姨娘的手往里面去，开始唠叨自己在侯府这段日子的生活，以及姐姐对自己的照顾。絮絮叨叨的，比以前活络很多，看得肖姨娘感动不已，到底是侯府千金，把我儿教得如此好。

以前自己儿子都是怯生生的躲在自己身后，大多数时间都不大爱说话，哪会跟如今似的，叽叽喳喳说个不停，一派的俊朗少年模样。

钟安塘把自己的大致情况说完，又问肖姨娘，“姨娘如今怎样？”

肖姨娘倒也不隐瞒，“自你入了侯府，我们自己府上的人对我的态度也改了许多，就是你爹有时也去看我。”总体上来说，比以前好多了。

“那夫人呢？”

“夫人也就那样，不过自上次县主亲自去了府中看过我，她也不敢再多为难我。只挡着你爹来看我而已。”其实如今她倒也不希望老爷多去看她。如今她满腔的热情都在儿子身上，老爷来不来，她倒是无所谓了。

倒是县主又是给自己铺子田地充实自己的荷包，又是在众人面前给自己体面。肖姨娘如今无比庆幸自己当初的决定。

“这样也好！”钟安塘点了点头，总归没有人继续欺负姨娘就好，等到自己长大了，就能把姨娘接来自己身边照顾，这也是姐姐说的。

“安塘回来了？”钟安然坐在桌前，一边看着账本，一边头也不抬的问道。

“回来了，老奴让下面丫头把二爷院子西厢的屋子收拾了出啦，肖姨娘在的这几天，就让她住在那边。”

钟安然点头，“这样也好！”既能陪着二弟，又不用去另外的院子，走动的时候被曹氏等人看见趁机寻事。

“府中的情况，你有跟姨娘说过吗？”

“老奴已经吩咐二爷屋子里面的人了，她们会说的，而且老奴瞧着肖姨娘是聪明人，她自己也会打探着的。”终归过继那日钟柏生跟曹氏竭力阻拦的情形她也是瞧见了的，总不会还蠢到以为这两是好人吧？！那以后这边也会再请她来了。

“嗯！吩咐下去，不要怠慢了才好！”

“老奴明白！小姐放心！”

除夕。按照规矩，钟安然得带着钟安塘去前院跟大家一起吃饭。只是本就关系不好，经过钟安塘的事情以后，庞老姨娘等人都越发不跟她说话了。这在一起吃饭只不过是大家一起走个过场，免得被外人说道而已。

这不刚一坐下，那边就有人找事了，“呦什么时候我们家添了新人了？这么挤着可让我们怎么吃啊？”

钟安塘知道是在说自己，拿筷子的手明显一僵。钟安然看在眼里却不动声色，“二姑娘今年也15了吧？！”

“”见钟安然居然回自己的话，一时摸不准她要说什么，钟代春并未接话，钟安然却不管她，只自顾自的说道，“也是，等你及笄了，就得相看人家准备嫁人了，嫁出去以后，自然就不用挤在这里的，也不知道你未来夫婿是哪户人家。可千万不要屋舍太小挤着你才好。”

钟代春只一个庶女，前面又有钟代云的事情，她想要找一门好亲事，并不太容易。听出这是钟安然嘲讽她庶女找不到好夫婿，气得瞪红了眼睛，却一时又说不出别的话来。

那边三姑娘又开口，“你这是说谁呢？谁都知道你已经有未婚夫了，这还没成亲呢！两个人就经常在一起。只可惜啊！才是个四品官而已。”

“四品官也比你这个没人要的好！”钟安塘进了侯府以后，与李书凡见过两面，钦佩他是状元郎，对姐姐也好，对自己也很好，甚至还主动跟自己聊起自己的学业，自己基础差也没有丝毫异色，还特意找了两本书过来送给自己，说自己如今的程度正好用得上。

因此钟安塘对李书凡的印象很不错，如今居然有人嘲讽姐姐还连带上了未来姐夫，钟安塘自然不干了。对着钟代佳就不客气的怼了过去。

旁边一桌庞老姨娘等人本就对他很是不喜，如今见居然还敢呛声，顿时把手中的筷子往桌子上面一拍，“什么东西？！居然还在我侯府如此说话？！”

钟安然按了按钟安塘的肩膀，和颜悦色道，“二弟，你一个男子，干嘛跟后院一群女人废话。”然后转头看向钟柏生，“我们吃好了，先行告退！”

“姐姐？”回去的路上，见钟安然一言不发，钟安塘有些担心的拉住了她的手，钟安然笑着停了下来，“姐姐没事，只是不想在这样的日子跟他们这群人吵架而已。走！我们回去找你姨娘一起吃团圆饭。”

钟安然让青嬷嬷在暖阁设了两桌，等到钟安然二人进了院子以后，下人就把大门锁死了，然后一拥都进了暖阁，主子一桌，奴才一桌，大家吃吃喝喝，好不开心，期间钟安然给大家每人发了个荷包，里面沉甸甸的，就是资历最小的，也有8两银子，而青嬷嬷她们，就更不用说了。大家嘻嘻哈哈，都向钟安然谢恩，吉利话不要钱的一个劲儿的往外面蹦。

钟安然应承了几句，然后看向钟安塘，“二弟，回来的时候你说给大家准备了一个小游戏，是什么啊？”

钟安塘有些不好意思的开口，“抓铜钱，每个人一次机会，只一只手伸进布袋子里，抓到多少都可以拿走。”这是刚刚回来的时候姐姐教自己的，布袋子跟铜钱也是姐姐准备的，他知道姐姐这是为了让自己在下人面前做脸。钟安塘心中感激不已。

话音刚落，大家都欣喜起来，这不是变相是给大家发银子嘛？！青嬷嬷自然早就知道这件事情的，率先站起来，“老奴手大，老奴定会多抓一些的，你们都在我后面排队啊！”

大家一听，急忙往青嬷嬷身后排队去，唯恐排得太后面被前面的人抓完了自己抓不到了。

屋子里面嘻嘻哈哈热热闹闹。欢笑声恨不得掀翻了屋顶。

热闹过后，就是守岁，今儿大家都有些喝多了，钟安然就让大家各自回去守岁，钟安塘也有些困了，跟着肖姨娘回了院子，青嬷嬷并四个大丫头给钟安然上了茶，陪着她守岁。

“小姐过了今儿就是15了，生辰的时候就要行及笄礼。”青嬷嬷叹息着，转眼间又是两年过去了。

“人都是要长大的嘛！”钟安然声音里面含着淡淡的惆怅，听得青嬷嬷莫名心里面就是一酸，靠近钟安然一些，“小姐，你还年轻，好日子还在后头呢！”可不兴说这老气横秋的话。

钟安然一愣，看着一脸心疼的青嬷嬷，忽而心里面一暖，“嬷嬷。”

“时候不早了，不如小姐早些歇息，老奴带着他们守岁就行了。”小姐毕竟年纪还这么晚睡明早起来肯定会没有精神。

钟安然微微摇了摇头岔开话题，“明日去给外祖母一家拜年，礼可备好了？”

“小姐放心！28前，给钟府跟大学士府的年礼就送去了。钟府回了一个吃食，春花还说了，让小姐自个儿好好的，不用惦记她们。大学士府29早上回了些礼。”最近几日忙，青嬷嬷都忘记给钟安然回禀了，如今索性一块儿说了。

钟安然点了点头。自自己回了侯府，春花姨跟钟叔就让他们继续住钟府，并未跟着进来，也未在人前提起两人。这也是为了防止曹氏认出二人，让之后的事情难办，毕竟在曹氏他们眼中，二人早在多年前就已经死了。

而大学士府，自上次书凡哥哥一去之后，自己与相盈盈的关系就显得有些尴尬了。原也是在这京中少数跟自己谈得来的姑娘，如今

“那其余的呢？”如今钟安然在侯府更像是跟钟柏生一家隔房而居的状态，做事都是跟他们分开做的。这样也好，就当自己跟二弟是大房的人好了，他们还是庶出的二房。

“小姐给其余几位姑娘也送去了年礼，几位姑娘都有回礼，其中数兴安郡主回的礼最重。”青嬷嬷笑着道，然后吩咐月季一声，月季回里屋端着一个锦盒就出来了，钟安然打开一看，是一整套的宝石头面，看得钟安然也瞪大了眼睛，“嬷嬷？”

“我按照小姐的吩咐，给几位小姐送去的都是珍宝阁最新出的首饰，并我们食味斋的几样精致点心。其余几位小姐都是按照惯例回的礼，就这兴安郡主回了这一整套。听说颜夫人最近已经在帮大公子相看了。”

钟安然一笑，“嬷嬷，以你在京中多年的了解，这兴安郡主如何？”

“兴安郡主姚无双，瑞王嫡女，瑞王生性豁达，王妃听闻也是宽厚之人，从来也未听闻郡主有过什么出格的行为。”

钟安然眨了眨眼睛，摸了摸手中的宝石头面，“哎！谁让我拿人手短，看来我的大表哥也是时候成亲了。”

牡丹等人捂嘴轻笑，小姐这算是为了一套头面把大公子给卖了吗？

年初一，钟安然起身穿戴好，钟安塘也正好过来，小人儿最近已经在跟着师傅学拳脚，底盘显得稳当了很多。站在那边郑重给钟安然拜年：“祝姐姐新年好！”

钟安然笑着摸了摸他的头，递给他一个红封，“二弟新年好！”

钟安塘喜滋滋接过，那边青嬷嬷就吩咐丫头们上早食。

二人安静吃罢，东方开始露出一丝丝红晕。又是一个好天气。钟安然带着钟安塘往庞老姨娘处请早安。

天气好！日子好！老远就听得庞老姨娘院子里面热热闹闹的了。丫鬟给二人往里面通报了一声，二人就走了进去，里面人的目光就都看了过来。

女子们看到钟安然一身的云锦缎子衣裳的时候又是羡慕又是嫉妒。云锦，去年因着旱灾，导致制作云锦的材料收成受了影响，不多的云锦基本上都进了宫里，这小贱人居然穿戴了满身，真是浪费！

而钟子怀的眼睛就盯着钟安塘瞧。他在曹氏身边耳濡目染，觉得钟安塘就是来跟他抢侯爷的位置的，所以哪哪都看钟安塘不顺眼，听闻过几日他就要去书院读书了，还是跟自己一个书院。如今见他腰间挂着是玉佩成色就比自己的要好，心里面越来来气。一个侯府旁支家的庶出，凭什么？

钟安塘还在给庞老姨娘行礼，那边钟子怀就冲了过来，一把抢了他腰间的玉佩，还重重推了钟安塘一把，钟安然眼疾手快，从背后扶住了钟安塘，拧眉看着钟子怀。

钟安塘站稳了，见钟子怀的强盗行径，也生了气，“你干什么？”

“这是我的了！”钟子怀一边得意洋洋，一边把玉佩往自己腰带上挂。旁边庞老姨娘跟曹氏瞧了却不见阻止。

“那是我舅父送给我的，你还给我！”钟安塘年纪到底比钟子怀小一些，被他的强盗行径气了个满脸通红。

“什么你舅父？你一个旁支的庶出，哪个是你舅父，忒不要脸。这是我的，侯府里面的一切东西都是我的。”钟子怀恶狠狠的盯着钟安塘道。

钟安塘气得捏紧了拳头，忍着上去抢的冲动看向钟安然，姨娘说过，姐姐在侯府本就处境艰难，自己一定要谨言慎行，不能一时冲动给姐姐招难。

钟安然心里面也生气，但是她却朝着钟安塘淡淡一笑，“二弟，这是舅父送你的，我们等会儿还要去舅父家给他拜年呢！你说他要是知道你连他送你的玉佩都保护不好，会不会不高兴？”

得了提示，钟安塘瞬间明白过来，冲到钟子怀面前，“快点还给我，不然就不要怪我不客气！”

曹氏一瞧他气势汹汹的样子，就急忙拦在前面，瞪着他喊，“怎么如此不懂规矩？这大过年的吵吵嚷嚷做什么？”

“他抢了我的玉佩，我要拿回来。”

“这本来就是我的，是你偷走的，还说是你舅父送你的，你们两真是不要脸。”钟子怀躲在曹氏后面冲着钟安塘喊，神色越发得意。

满屋子的人，谁都没有出来说一句话，大家都自顾自喝茶吃东西，仿佛根本就没有看见一般。

钟安然冷笑一声，如此是非不分的一群人，今儿集体欺负上一个孩子了。可真是让她开了眼界。

“你胡说！”钟安塘急了，他毕竟年纪还又学了几天身手，机灵的绕过曹氏就去抓钟子怀的玉佩。钟子怀身子胖，没有来得及躲开，被钟安塘抓了个正着，连腰带都被抢得散了。