太平镇上,一算命老先生在一猪肉铺前停下看屠夫解肉。
那屠夫瘸了条腿,行动不便。但一把快刀在手中使得如鱼戏水中,时而轻灵,时而猛烈,片刻间便将一头猪分解好。
买肉的人围了上来,他们可不想过年餐桌上少了猪肉。屠夫的儿子帮父亲招呼客人,他才六七岁,却聪明伶俐,算术很准,从没有出错过。
屠夫发觉有个算命的盯着自己,便问道:“先生也要买肉?”
算命的摇摇头,走了,和顾北亭几人擦肩而过。
新年快到了,李长安找到一间客栈住下。只住宿,不管饭,可以用厨房。
这日除夕正午,顾北亭在看书,李长安去买菜了,燕晴雪在房里对着铜镜梳妆打扮。
“狸奴,你看我穿这身衣裳好看么?”
“穿这一件怎么样?比刚才如何?”
“狸奴,我的头发是不是乱了?”
“狸奴,我脸上的胭脂好不好看?有没有抹多了?”
李长安回来了,在厨房准备年夜饭。
燕晴雪来到厨房给李长安帮厨。狸奴也想帮忙,但被她打发走了。
李长安一见到她吃了一惊,笑道:“还不曾见过你如此模样。”
燕晴雪忙问道:“怎么,不好看么?”
李长安道:“至此之后,曾经沧海难为水矣。”
燕晴雪心中欢喜,低下头,红着脸说道;“快做饭罢。”
晚饭菜不多,只有一尾鲜鱼、几颗白菜、一筐萝卜和几个鸡蛋。
燕晴雪问道:“晚饭就吃这些么?”
李长安边收拾鱼边说道:“除夕没地方买菜,今日先委屈肚子罢。”
燕晴雪回想起往日除夕时,自己吃的是满汉全席;想起皇宫中平常的一顿饭也是玉盘珍馐,还会浪费掉许多;想起在石壕村的老夫妻只有稀粥果腹……想起这些,她难过起来。
她在读书时学过一句话:“朱门酒肉臭,路有冻死骨。”当时她骂道:“姓朱的人家太坏了,任由食物糟蹋,对饿死冻死的人不闻不问。”
先生听了气愤道:“这‘朱’不是姓,是指颜色。‘朱’是红色的意思。”
先生后面又轻声说道:“这里不就是朱门么。”
后来便没有再见过先生了。
当时她小,她不明白。现在想起来羞愧难当。
她边洗菜边问李长安:“若是百姓人人吃上萝卜、白菜,就天下安宁了么?”
李长安道:“书上说‘为政以德,譬如北辰,居其所而众星拱之。’若是天下人都吃上饭,穿上衣,有瓦遮头,也就差不多了。”
燕晴雪问道:“当今天下不是如此么?”
李长安摇头道:“一路走来你也看到了,当官的以权谋私、欺压百姓,江湖上为争九龙壁,刀剑四起、纷争不息。世道如此,人心不古,天下如何安宁?”