施粥棚，饥肠辘辘的灾民排成长蛇阵，韩琦在护卫、幕僚的陪伴下，看着锅里稀稀拉拉的米粒。

叫过来当地官员问道：“还能撑几天？”

“大人，就这样子，最多三天，三天后就断粮了。”官员战战兢兢地回复。

韩琦转头向幕僚问道：“外地粮食几时运到？”

“大人，南边的粮食全部要往北到大名府才能派发各地，但澶州在受灾区最南，能到这里的粮食微乎其微，澶州的救济只能等待朝廷从西边运输过来。”幕僚很是忧愁。

“抢修堤坝的民夫粮食有保障吗？”韩琦又问。

“恐怕最多能撑七日，如若东京救济不能到来，恐引起民变。”

韩琦听闻没有理会，径直走向灾民的队伍。

“这位老哥，你们家受灾严重吗？”韩琦朝着灾民中的一老者问道。

此人见阵仗必是大官到来，立刻弯腰行礼：“大人，一家四口就剩老夫和老婆子两人啦！儿子儿媳睡在外屋全都被水冲走，可怜我那刚出生的孙儿啊！”语气逐渐哽咽，最后变成嚎啕大哭。

不要说那行尸走肉般的老婆子，周边所视之处都被哭声感染，于是粥棚就变成了哭丧之地。

更有人跪在韩琦面前，拉着韩琦的衣袖，哭诉道：“大人啊！为什么死去的不是老夫，我那刚刚成年的孙女再也回不来了！老天爷你为什么不连我一起收了啊！”

似曾相识的场景，韩琦心中大恸，吩咐手下将一半口粮交给粥棚，就带着众人往西边走去。

所经之处一片狼藉，洪水过后遗留厚厚的泥沙，放眼望去，到处都是黄沙弥漫。

道路来不及清理，走在前方的护卫深一脚浅一脚做着试探，这边不知是哪家的房梁，那里又是谁家的犁耙。

还有各色动物的尸体，经过这么多天，天气虽然寒冷，但臭味也散了出来。

时不时还能发现人死去的惨状，只见一人横趴在田埂之上，脑袋栽在上方的淤泥中，双腿露出，一副灰白的样子，这分明是睡梦中被大水带走，停留在此处。

韩琦看着远方山坡浓烟滚滚，他知道，这是在就地焚烧尸体。

大灾之后必有大疫，务必第一时间处理好，河北路承受不了双重打击。

处理灾情的方略其实都已经下发，自有负责任的官员前往协调安排，韩琦本来坐于堂上听各方汇报即可。

但赵抃、刘庠带来的消息，使其愤懑之极，本想出来透口气，哪知此刻心情更为沉重。

“回去吧！”韩琦扭头便走，刚走几步便听到前方急促的马蹄声。

“韩大人！韩大人！快到黄河边来，官家派来的救灾船到啦！”还在马上的士卒大声呼喊。

……

“韩大人，下官格物院提举沈括，奉官家旨意，携一百二十艘救灾物资就停留在上游十里，前来与韩大人协商，尽快开展救灾事务。”沈括恭敬地向韩琦说明。

“沈大人来的正是时候，那就快快派船前来，灾民正嗷嗷待哺！”韩琦终于听到了好消息。

“韩大人请勿着急，待下官详细讲明，再请韩大人安排。”沈括便将此次救灾之行细细地说与韩琦。

本次救援计划由官家亲自拟定，官家御赐黄龙旗，所到之处有如陛下亲临。