“有道理！”

“好主意！”

……

众人纷纷附和，皆看向钱秀才和马文龙二人。

马文龙摇摇头，道：“诸位，你们怕是过于乐观了，李自成的大军我见过，军纪涣散，杀人放火，奸淫掳掠，那是家常便饭，并没有传说中那么好！”

钱秀才脸上的笑容顿时僵住，道：“原来如此，只是听闻皇上已经驾崩，闯王拿下了京城，这天下该改朝换代了，大势所趋，我们也应该设法欢迎闯王的大军。”

众人皆附和，刚刚的壮汉道：“钱掌柜说的有道理，大家一起去，咱们人多怕什么，只是借些酒肉，王员外乃是这济南城的首富，那么有钱的大户人家，也不差这点小钱，咱们走！”

说完，领头向前走，流民纷纷呼朋引伴，片刻就聚集了两千余人，向城内而去。

钱马二人被人群拥着领头，心中有些没底，不过群情汹涌，他们也只好随大流。

城门口的士兵早注意到他们，见众人到来，领头的明军小将带人拦了过来，对钱秀才道：“钱秀才，你们这么多人，想干什么？”

钱秀才几人在城门口讨生活，这守门的小将自然是老熟人。

钱秀才道：“闯王的大军要来了，大家推举我去找王员外家借些酒肉好欢迎闯王的大军，还请林将军放行！”

钱秀才的口才相当不错，林守将心想，你们这么多人，这阵势哪里像去借，怕是想趁机抢劫才是，不过对方人太多，他也怕激起民变，当即道：“原来如此，找王员外借粮倒没有问题，不过你们还得守规矩，不能乱来，否则，我抓你们进衙门打板子！”

钱秀才连忙陪笑，道：“那是自然，我们都是守法的百姓，又不是山贼强盗。”

林守将当即大手一挥，给众人放行，同时快速派副将去衙门，给城内的山东布政司王公壁报信。

副将快马加鞭，匆匆前往布政司衙门，衙门口，数十士兵严正以待。

副将连忙进去汇报，片刻，一文官模样的人匆匆迎了过来，道：“焦副将，王大人正在大堂跟济南的士绅商议，我带你进去汇报吧！”

焦副将连忙应诺，文官一边走，一边小声道：“大人正在叫士绅捐钱迎接闯王的大军，一会你把事情说得严重些，不然这些老狐狸个个都是铁公鸡，不肯掏银子。”

焦副将闻言一愣，片刻回过神来，道：“崔大人言之有理，属下知道该怎么做了！”

二人快速进了大堂，只见里面熙熙攘攘上百人，都是锦衣华冠，珠光宝气。

一文官高居上座，焦副将匆匆走过人群，上前拱手道：“王大人，大事不妙，西门的流民聚集了数千人，要去王员外家借粮迎接闯王，看他们的架势，搞不好会出民变。”

此言一出，满堂宾客哗然大惊，一华服老者冲了过来，急道：“焦副将，你说清楚些，你说那些刁民去我王家闹事了？”

此人便是济南首富王员外。

焦副将连连点头，道：“确实如此。”

王员外道：“你为何不派兵阻止他们？”

焦副将道：“他们人太多，林将军怕激起民变，所以不敢阻拦。”

王员外顿时急了，望向王公壁，道：“王大人，这可如何是好，这事你得替老夫主持公道，那些穷鬼，说是借粮，怕是想趁机抢劫，他们哪里有钱能还上？”

王公壁挥挥手，道：“七大爷，莫急，你也是我王家的前辈了，侄儿怎么可能见死不救，只不过刚刚本官提出来的，要大家凑齐二十万两银子，作为迎接闯王大军的费用，你也得带头同意，支持一下侄儿的工作才是，你说有没有道理？”

王大人早已经收到德州的唐报，得知闯王大军来的消息，他们已经商议了大半天该如何迎接，就是这费用的问题，双方讨价还价，一直没有谈拢。

王员外闻言，连忙点头，道：“费用不是问题，王大人是自己人，钱交给你，我们大家都放心，那些刁民算什么东西，他们没礼物迎接闯王大军，却来向老夫借，分明是想趁火打劫。”

王公壁闻言大喜，又望向其他人，道：“七大爷已经同意了，你们呢？”

众人刚刚还在讨价还价，见王家出事，人人自危，一人道：“王大人，王员外言之有理，这个时候，我们山东的士绅应该团结一致，共度难关，在下愿意捐五千两银子！”

此言一出，众人纷纷附和，报上自己捐的银两数目，只是片刻，二十万两银子便已经凑齐，王公壁笑的合不拢嘴，连连点头，道：“好，大家同心协力，那就好办，有本官坐镇山东一日，便要保诸位一日平安。”

说完，扭头道：“崔参议，你亲自走一趟，带林将军组织人马，将领头闹事的人都抓到衙门来，本官还在，迎接闯王何时轮到他们这些刁民做主，如有反抗者，格杀勿论！”

崔参议就是刚刚那个文官，闻言连忙应诺，带着焦副将匆匆离开大堂。

此刻，山东总兵刘泽清早已经带着军队和山东巡抚等官员南逃到了扬州，还留在山东的官员里，最大的就是这个山东布政使王公壁了。

城内已经没有什么军队了，只剩数百名衙役，加上两千临时拉起来的守备军，崔参议前去传令，组织人马，大军拖拖拉拉，还花了不少时间才集结好。

这边，两千多流民早已经到了王家门口，众人相互壮胆。

只见王家门口，大门紧闭，几个胆大的汉子上前敲门，却无人开门。

一个又矮又瘦的汉子向着人群道：“各位，没想到这王家这么无情，连门都不开，咱们爬墙进去开门吧！”

众人闻言，很多人都是义愤填膺，大部分却只动嘴，有几个胆大的年轻人应诺，一人道：“安人杰，你这主意不错，我带人去找梯子！”

很快，这些年轻人就从隔壁的穷人家借来了梯子，爬上了王家高大的院墙，从里面把门打开了。

众人拥着钱秀才二人，一窝蜂冲了进去，片刻就把王家大院挤得水泄不通。

大堂门口，一个老管家带着三十多个家丁守在门口，个个带着兵器，有的拿着单刀，有些则拿些长棍，还有几张弓箭。

老管家向着人群大声道：“光天化日，朗朗乾坤，你们这么多人冲进我王家想干什么，到底还有没有王法？”

胆大的年轻人和壮汉在前面蠢蠢欲动，那脑子最灵光的安人杰道：“老管家，我们并没有什么恶意，只是闯王的大军要进城了，过来向你王家借些酒肉，开城迎闯王而已！”

老管家怒道：“你们这阵势，哪里像来借粮的，天底下有这样求人借粮的么？”

流民也是大怒，特别是前面胆大的人，纷纷开始叫嚷，破口大骂，有个壮汉道：“笑话，我们不来这么多人，你王家为富不仁，怕是借不到粮！”

有人连忙附和，道：“对，闯王的大军可不比朝廷，那是解救我们这些穷人的，你们不肯借粮，难道不怕义军进城，将你王家夷为平地么？”

老管家见对方人多势众，群情激愤，当即怂了，恐吓不成，换了一张笑脸，连忙摆手，道：“诸位，你们想借多少，不妨商议一下，大家都是乡里乡亲的，莫伤了和气。”

老管家心想，如今之计，只有设法拖延，老爷就在衙门，用不了多久定能带衙门的人过来帮忙的，他活这么大把年纪，这样的事情也不是第一次碰到了，也算驾轻就熟。