“嘟~~”一道长长的汽笛轰鸣声响彻长江两岸，惊起岸边丛林中的飞鸟。它们振翅高飞，划过天际，留下一串串清脆的鸟鸣声。

刘昭站在船头，遥望着繁忙的朝天门码头，心中涌起一股莫名的激动。这是他第一次离家这么久，也是他第一次出国，前往遥远的西方世界，今天，他终于回来了。

“船长先生，这艘货轮太大的，为了防止碰撞到其他船只，请您慢慢靠岸，万分感谢！”李昭来到船长室，用他那还不太熟悉的英语请求船长和大副谨慎驾驶，以免造成不必要的水上船祸。

刘昭之所以会乘坐这么大一艘货轮回来，完全是因为一个月前祝灏临时给代表团发报，让他们在回来前一定要尽可能购买足够多的粮食，无论是小麦还是玉米、土豆，总之是能吃饱的粮食都行。

经过询问他们得知，中原地区发生了严重的干旱，祝灏和懂得气象和农业知识的贾老道一合计，认定今年中原地区的粮食必然大规模减产。为了以防万一，才要求身在美国的代表团去农产品市场购买粮食。

结果让代表团的成员全都傻眼了，一问价格，美国的小麦和玉米售价几乎不到中国的五分之一，也就是十几、二十美元一吨而已。

既然粮价这么便宜，他们又获得了犹太财团的大笔投资，那还不趁机多买一些。就这么着，他们雇佣了十几艘大型货轮，用粮食将整个船舱都填得满满的，然后每人押运一艘回到中国。

可令他们没想到的是，他们一时的贪心却给最后一段的运输造成了极大的麻烦。因为这些货轮非常庞大，吃水也深，所以它们无法通过长江的支流嘉陵江逆流而上，将船开往陕西去，只得停在朝天门码头将所有粮食卸载然后才能用较小的船只转运。

接到代表团回来通知的祝灏，第一时间就赶往了重庆府，看着码头上堆积如山的麻袋，他同样也吃惊地张大了嘴巴，久久不能平复，同时心中欣喜不已，这么多粮食不知道能救活多少人啊！

见到祝灏到来，刘昭赶紧上前来汇报道：“大人，我们一共买了十二艘大船的粮食，每一艘都装载了大概是美国人所谓的三千吨左右。其中大部分是小麦粉，还有小半的苞谷。我乘坐的是第一艘，后续还有十一艘，请大人尽快派人接收和转运。”

三千吨差不多五万石，十二艘就是一共六十万石粮食。虽然这些粮食并不能完全解决灾民的吃食问题，但至少能够维持他们的生命很长一段时间了，等下一批从美国购买的粮食送到，这场灾情就能大面积抑制下去。