“马龙，姓马龙的小子，你在里面吗？”管钥匙的老头把门板敲得邦邦作响，扒着门板上的大窟窿朝里瞅了一眼，扭头道，“睡觉呢。”

“这个点睡什么觉！”罗宾·马龙尽力做出一副严肃的表情，踮起脚朝门缝看过去，自己的弟弟光着后背趴在草堆里，肩膀随着呼吸一起一伏，他的眼光渐渐柔和，忽然粗着嗓子喊起来，“芬恩！芬恩！太阳晒屁股了！”

门后一阵鸡飞狗跳，芬恩·马龙披上件外套，打开一道门缝，露出半个顶着稻草似的锅盖头的脑袋。

“爸...不是，大哥？怎么是你？”

老头看他认了人，叮嘱两句不要忘记房租之类的话，把罗宾让过去。两人在狭窄的过道里腾挪了一阵，老头呲着牙望了望罗宾的肚子，扶着手杖走远了。

“吃了吗？”芬恩·马龙摸索着靠近床铺，支起窗板，一道光透过海上蓝澈的青天、透过帕拉汶高耸的石头城墙、透过错落的屋舍、透过污水横流的街面照了进来。房间可以说非常迷你，除了麦草铺成的单人铺位，一个堆放杂物的角落，就是一个用木板在墙上直接钉成的小台子，掀开上面盖着的粗陶碗，是半只烤鸡用布包着，“吃点儿？昨天刚买的。你怎么来帕拉汶了？”

“怎么这个点才起。”罗宾抱着腿在草堆坐下，撕了条鸡胸肉咀嚼起来，胡子一抖一抖的，“老爹病了，他修改了遗嘱，让我给管这事的人送一份，顺便看看你。你过得怎么样？”

“老爸病了？严重吗？”

“老毛病了，打仗时落下的旧伤，你也知道。换季感冒咳嗽把肺给咳出血了......”罗宾反应过来，皱着眉毛，“你别想糊弄过去，怎么这个点还在睡？”

芬恩打着哈欠从陶罐里舀了杯水，凑在鼻子下闻了闻，舔了舔，一脸厌恶地从窗口倒出去：“昨天是训练日，累死了。这帮出生瓦兰佬，两天一训，简直不是人过的日子。我过得还行，就是缺钱，你也知道城里不比乡下，干什么都要钱！连喝的水都是用马车拉来的。城里的水井都被粪水和海水给污染了，只能拿来洗衣服。不光不能喝，用来浇花，花都要死。我这里又不能开火做饭，想吃点啥都得去买，你等着，我给你找点面包。”

他从杂物堆里抽出条黑乎乎的东西，顶在门框上，兄弟俩一用力，那面包砰地一声折断了，罗宾一头磕在墙上。

“真是苦了你了。别吃这个了，走，办完事哥带你吃好的去。”

“那鸡......”

“你留着明天吃。”

两人一前一后走上楼梯，钻出这栋公寓楼，顶着夏日暖风鼓荡起的恶臭沿街行走。

帕拉汶的城市布局呈现出北高南低的走势，西、北两面朝向大海；北面的一片是内城与王宫主堡，各地领主的行在以及一些衙门；西侧是港口、仓储和一些外国商铺、使馆一类，以格莱史东街为界，由海关税警负责治安；东侧的居民区占超过整个城市一半的面积，紧凑而逼仄。路上走着形形色色的人，码头工人戴着皮护掌肩扛绳索，膀大腰圆的洗衣婆娘坐在井边叽叽喳喳，然后是巡街的民兵和骑马的弓箭队，抱着陶罐和箩筐的妇人，拖着木犁沿街叫卖的小商贩，乌鸦般成群聚在屋檐下大声说笑的帮派分子......

乌鸦群里突然站起一个人：“嘿，马龙！你起来了？”

“我哥来城里办事。”芬恩·马龙朝罗宾扬扬下巴，“这是我大哥，大哥，这是黑尔，地图课上认识的同学。”

黑尔友好地笑了笑，伸出一只手。罗宾只得停下跟他握了一下，几个人寒暄了两句，黑尔主动放开了手，笑嘻嘻地挥手告别。

“你跟黑帮的人混在一起？”

“你说话跟老爸越来越像了。”芬恩撇嘴，“只是认识，点头之交那种。他父亲是王宫里的大人物，家族是帕拉汶地头蛇，几代人都在为王室做事。”

罗宾不说话了。两人又走了一会儿，被内城的卫兵拦住盘问，罗宾取出一封印着蜡封的信给他们看。卫兵们用炭粉拓印了一份蜡封图案，又用蘸水笔在纸上记下时间，才挥手放行。兄弟俩从拒马尖桩之间挤过去，又走了一段路，来到管理军人福利事宜的衙门外面。

帕拉汶始建于六百年前，瓦兰人刚刚渡海来此处定居的时代。

这座城市最古老的内城区具有相当鲜明的殖民地色彩。具体而言，整个建筑群的核心是中央的军械库、马厩与武装广场，微型堡垒似的，用条石垒成的民房沿着街道向外辐射，最高处的王宫主堡像一头狮子般横卧在山崖上，既方便运输和机动、能以最快的速度集结起一支效忠国王的军队，又能依托城市本身的结构和地形层层设防、殊死抵抗。在多次的扩建和美观化改造之后，除非是刻意的保留，这种军事色彩已经没那么明显了，但罗宾还是时不时就会中招。铺路用的卵石刻意被摆成深一块浅一块凹凸不平的样子，第一次来到这里的人——比如敌军的士兵，很容易被绊倒。

“呼！终于到了。”罗宾被搞得很狼狈，本来天气就热，他这种胖子更怕热，走路也费力，更不用说是这种特意设计出来的反步兵武器了。

“早知道先去吃饭，这鬼天气。”内城区的气味好多了，芬恩显得精神了一些，一路走下来仍旧精力充沛，手搭凉棚四下张望，“嗯，我还没来过这么高的地方呢！看啊，那边有个喷泉。”

他俩在武装广场前的喷泉坐下，在上午的这个时刻，不远处的青铜骑士雕像投下的阴影正好能挡住半个喷泉底座，那匹健壮战马也热得直吐舌头。罗宾拿出手帕浸湿了好好擦洗了一番，又对着水面小心整理了一下衣服。真该死，腋下和裤裆里都湿透了，已经隐隐透出来一种不一样的颜色。他的行囊里有一套换洗的衣服，只是眼下也没法全换，在城里衣冠不整会被罚款，南区那种地方还好，巡逻的都是些民兵、弓箭队之类，他们比起内城的卫兵关注点有所不同。

从刚才开始一直有卫兵盯着他俩。罗宾只好原地坐了会儿，感觉汗稍微止住了点，才站起身朝着那栋建筑走过去。

芬恩呆在原地等他哥哥，他趴在凉爽的大理石水池上，一只手浸在池子里。一个卫兵走过来，用头盔下的两个鼻孔盯着他。

“有什么事吗？先生。”

“不准偷池子里的硬币。”

“我只是散散热气。”芬恩叹气，将手臂提留出来。那卫兵掰着他的手左看右看，又用眼神警告了他一番，才踢踢踏踏地走远了。

看着卫兵的背影，芬恩的脑袋里突然冒出一句话，声音响亮而清晰，同时用一行他也说不清为什么能看得懂的外国文字写成：

“法律，以其伟大的平等，禁止富人和穷人在桥下栖身，沿街乞讨，以及偷窃食物——阿纳托尔·法朗士，法国作家，1844-1924”。

吓了他一跳。