广州城西关有一家不大不小的茶楼，茶楼的后院是不对外开放的。

晚上戌时三刻的时候，一顶古朴典雅的小轿子停在了茶楼的外面。

这时一个师爷打扮的中年文人，掀开了轿帘，从轿内走出了一位年过半百的老官人。

此人相貌清癯，三缕胡须显露出一丝儒雅，但他浑身又散发出一股浓浓的威严。

一身简朴的长袍，透露出此人性情淡泊，不喜奢华。

“大人。”

看到这老官人走出轿子，早已等候在此的茶楼掌柜连忙迎了上来，脸上不由自主地露出了一抹讨好。

“叶中丞到了吗？”

“到了，叶中丞和各位老板已经在后院里面等着了，部堂大人，您看咱们是先去看看？”

老官人点了点头，神色颇为庄严。

原来这人正是两广地区最大的官员，钦命两广总督徐广缙。

徐广缙在茶楼掌柜的陪同下，走到了后院中，来到了一间屋子，进去后，屋子里已经有了十几个人。

看到徐广缙来了，这些人纷纷站起身，朝着徐广缙拱手行礼道。

“徐部堂。”

“徐大人。”

“部堂大人。”

这些人除了叶名琛这个广东巡抚外，其余的都是十三行的行首，以及潮商之中的三个大商人。

同孚行潘家、怡和行伍家、广利行卢家、义成行叶家，这便是十三行中赫赫有名的四大家族。

五口通商以后，厦门、宁波、上海的地位迅速爬升，广州一家独大的地位已经不复存在了。

没有了这个独特的地位，十三行也不再像往昔那样风光无限。

只是瘦死的骆驼比马大，一百多年下来，谁也不知道十三行挣了多少钱。

哪怕是被带清可持续性的竭泽而渔，哪怕经历了鸦片战争的打击，但是整个大清国依旧很清楚，十三行很有钱。

看着这些大富商们，徐广缙的心里有着些许的复杂。

自从《南京条约》签订以后，如今再想让这群人掏钱，那可就难了，今天这个会，徐广缙已经做好了准备，和这群人好好磨一磨。

等徐广缙坐在主位后，叶名琛成了他和这群富商之间的沟通桥梁。

徐广缙给了叶名琛一个眼神后，叶名琛笑眯眯地看着富商们说道。

“诸位都是广州数一数二的豪商，如今我广东面临大难，官军两番战败，损失殆尽，本院听闻诸位都有家兵护卫，不知道各位有没有报效朝廷之心啊？”

在场的各位富商，此刻你看看我，我看看你，面面相觑。

他们心里其实已经做好了准备，实在不行就掏点钱。

可是让他们没想到的是，叶名琛上来不提钱，改要人了。

这怎么换套路了呢？

要钱都跟割他们肉一样，现在竟然要人？

不知道这群私人武装，是他们这些富商的命根子吗？

尤其是十三行的行首，他们做的垄断生意，不管是国内，还是洋人，都眼红多少年了。

如果不是有自己的私人武装，十三行的日子，哪会有这么好过？

而这也正是叶名琛的主意，他知道这些私人武装，对于十三行来说极为重要。

要这些人才是真正在挖十三行的命根子。

于是乎这群行首不说话了。

可是不说话，不代表叶名琛没有办法了，叶中丞将目光看向了伍崇曜，也就是伍秉鉴的儿子，如今怡和行的行首。

“伍行首，你父亲是十三行的领袖，你应该站出来带头说句话呀！怎么样？本院的这个建议如何？”

看到所有人的目光都投向了自己，伍崇曜的心里暗暗骂了一句，这个头他是真的不想出。

可是叶名琛都张口了，他躲都躲不过去。

好在伍崇曜的脑袋瓜子足够机灵，须臾之间，还真给他想到了一个说辞。

“让中丞大人见笑了，我们手下这点人，守好自己家就不错了，哪有本事去做官军的事。”

“伍行首过于自谦了，放眼整个广州，谁不知道十三行的护卫，勇武非凡，打仗更不是问题。”

广东的商人们都有一个传统，那就是成立自己的武装部队，原时空十三行的护卫，到了清末民初，逐渐演变成广州商团。

最终还是输在了黄埔学生军的手里。

在如今这个时代，十三行的护卫，那可比清军的战斗力还要强。

不过伍崇曜有句话没说错，十三行的护卫，一直都是保护着十三行，指望他们去打太平军，那是想都别想。

叶名琛的态度颇有些咄咄逼人，伍崇曜摇了摇头，叹了一口气说道。

“中丞大人，十三行的护卫加一起也不过才两三千人，如何能是数万匪寇的对手？还请中丞大人见谅。”

叶名琛听了这话，身子顿时往后一靠，狗屁的两三千人，据他叶名琛所知，十三行的护卫武装，里外外外加起来，差不多得有三万人。

“伍行首，既然你们不愿意出兵，那本院也不勉强你们，依我看不如这样吧！兵我自己找，十三行和潮州商帮捐一捐饷银，没什么问题吧？”

来了来了，此刻叶名琛终于是图穷匕见，这群富商们也反应过来，原来叶名琛还是盯着银子看的啊！