赵胤乾一行人骑马抵达金陵城下,只见城门紧闭,显得异常冷清。
城门上的守卫看到他们后,高声询问道,“城下来者何人?”
赵胤乾从怀中掏出令牌,大声回应道:“大赵九皇子,镇北王在此!”
守卫们听后,立刻变得恭敬起来,回答道:“原来是镇北王殿下到了,我们这就去通报杨大人前来迎接!”
随着‘吱呀’一声,城门被缓缓打开。
然而,就在这时,不远处的难民们看到城门打开,纷纷涌上前来,希望能进城寻求庇护。
几名守卫慌忙对赵胤乾说:“殿下,请速速进城,以免难民涌入金陵。”
这时,一队手持长矛的兵士冲出,在门口一字排开,试图阻止难民进城。
难民们见状,也不敢再上前一步,双方就这样僵持着。
赵胤乾看着这一切,心中愤怒不已,百姓子弟兵,竟然拿着刀剑指向自己人!
他大声质问守卫:“不让难民进城,这是谁的命令?”
几名守卫面面相觑,最后一名守卫支支吾吾地说:“回殿下,是...是杨大人。”
赵胤乾怒斥道:“让难民露宿荒野,如此视百姓如草芥,若让陛下知晓,非灭全族不可!”
守卫们闻言,吓得纷纷下跪,哀求道:“殿下饶命!我等也是奉命行事!”
赵胤乾深吸一口气,转眸对身后的难民喊道:“大家随我进城,我看谁敢阻拦!”百姓们闻言,眼中闪过一丝希望的光芒,兴奋地高呼:“太好了,我们可以进城了!”
“谢镇北王殿下!”
在赵胤乾的带领下,难民们开始有序地进城。
而城门口的兵士们看到赵胤乾的决心,也不再阻拦。
金陵知州杨江水得知赵胤乾提前来到金陵城的消息后,正迅速策马赶去迎接。
当他远远看到赵胤乾以及他身后跟随的成群难民时,心中已经明白赵胤乾已经知晓了他不让难民进城的事情。
杨江水眸光微转,随即对身边的随从下令道:“快,马上带人去搭建粥棚,给难民们分发食物!”
随从有些担忧地回应:“杨大人,可是我们粮仓里的余粮也不多了。”
杨江水果断地命令道:“少废话,有多少就煮多少,不得有误。若是耽搁了害我丢了乌纱帽,我决不轻饶!”
随从立刻明白了意思,转身喊道:“你们几个,跟我走!”
随后,几人迅速策马朝另一个方向奔去。
杨江水则立即下马,小跑着迎上前去,恭敬地行礼道:“金陵知州杨江水恭迎镇北王殿下!”
赵胤乾看着他,问道:“杨大人,怎么不见金陵通判何茂昌?”
通判,作为知州的副职,由朝廷直接委派,协助知州处理政务。
杨江水解释道:“金陵通判何茂昌三天前出城巡视灾情时,不幸被盗匪挟持杀害。下官担心盗匪会伪装成难民混入城中,所以下令紧闭城门。”
赵胤乾的眸光中透露出警惕,“何茂昌遇害的事情,为何不见你在奏疏中写明?”
杨江水躬身回答道:“殿下,关于通判何茂昌遇害的奏疏,已经在三天前呈报给上京了。当时您已经离开了皇城,因此您不知情也是情理之中。”
赵胤乾追问:“既然城外有匪患,为何你不派兵去围剿?”