贺金声不知背后来了一条大船，这一撞虽然没把他弹下水去，但却恼了，当他回头去望时，却见一个黑黑胖胖矮子青年站在身旁，双手不停的揖拜：“对不起了，对不起了，冲撞了二位，冲撞了何老板，只因心急要见何老板，不勉莽撞一些了！得罪，得罪，望请何老板见谅，请这瘦长兄弟见谅！”

瘦高个爱理不理地瞟了他一眼，这才把扶着贺金声的手从肩头拿开。那矮子并不要人招呼，忙拍了拍贺金声的肩，说：“见到你了，见到你了，今日终于见到你何老板了！何老板大名如雷，在下实在忍不住要来湖南，要来洞庭湖，要拜见你！今日有缘相逢，怎肯错过机会。刚才不勉粗鲁了一些，望请宽容！”说着施礼一拜，躬腰到地，诚恳至极。

贺金声忙说：“这位兄弟太盛情了，在下实在不敢当此大礼。我不是何老板，我只是何老板手下一个办事人！”

瘦长个不由望着黑矮个哈哈大笑，那黑矮子不由一怔，也大笑起来：“我说怎么何老板会这么年轻，虽是五十多岁的人了，不老却也不嫩呀！哈哈……不过，你这兄弟虽不是何老板本人，却一定是何老板得意之人，我见了你也就有了一半的希望了？”

贺金声只得说：“这位兄弟言重了，我不能给你的希望，我只是何公馆在潭州的主事，贺姓，一个办事人，我上头有大管家，大管家上头有何公馆的大小姐醉花女。如今何老板不在家，这个家的主子就是醉花小姐了。二位老板不是要见何老板吗？不是都要与何公馆做生意吗？你们见了我们的大管家也可以谈的，当然见到小姐醉花女更好。请问二位老板尊姓大名，在下也好去禀告小姐或大管家！”

瘦高个眼望着黑矮汉，眼珠一转，因为想起了这矮汉刚才喊他为瘦长子，忙说：“我姓陆，奶奶的蛋，熟人喜欢叫我陆长子……”

那黑矮子听了又大笑：“这位老兄好爽直的性子，你的大名不告诉人怎么尽告诉人家绰号呢？我叫胡六五，专做一些丝绸、贵重药材、珍奇山货。这次来，带了许多的茶叶、茶油、棉花、绸缎、烟叶。你们看，这一艘船上都是我的货。久闻何老板的大名，特来与他做生意。请你这位主管大人见了何老板或醉花小姐，把在下的意思告诉他们，我就在湖上等着他们来请我的生意。”

贺金声听了暗暗发笑：“这位老板也太不知世态了，湖南各州各县是何等地面，什么珍贵药材没有，只有人来这里收集药材外运，哪有他这号人收集药材往这里运。还什么棉花、茶叶、茶油、烟叶，这里哪样没有呢？”想着不由又说：“胡老板比一般老板见识不同，外来老板现在运来的多是锡货来与何公馆作买卖，胡老板怎么运来这烟、油、茶、药的，这里湖南二广、湖南四川，还有云贵之地所盛产名药都往洞庭运，聚齐而往长江又往浙江去呀！”

胡六五不由大笑：“你这就不懂了，不是我小瞧了你这管事，我有我的主张，你们想过没有，外来的老板为什么多运来的是锡货，是因为要与平西亲王吴三桂做生意，他们风闻吴三桂收购大量的锡货，所以不管不顾地奔来赚大钱和拍马屁，我就知道吴三桂心里打着个小算计，他会暗算这些商客。果然，吴三桂让这些客商进了湖南就封其退路，如今这些外来客只好让吴三桂卡着脖子呆在洞庭湖里，让他们的锡货大降价。现在，有些客商不愿与吴三桂做生意，他们来到了何公馆，他们知道何公馆暗中收锡货。凡是进了湖南的锡都卖不起价，不卖给何公馆也没地方可卖。”

陆长子说：“这我知道，这个锡嘛 ，除了平西亲王收还有你们何公馆收，你们何公馆出的价高出亲王和所有的买主。我就是带锡货投奔何公馆来了！”

胡六五感到自己的话没有说完，也没有说清楚，忙抢着说：“对，对，我们是投奔何公馆来的。我知道湖南盛产药材和烟叶。但是，你们却不知道我运来的是新加坡和海岛上产的药材和烟叶，还有海洋上产的棕籽油，比茶油还明亮，我知道你们吃茶油惯了，所以我将这棕籽油叫茶油。还有我带的茶叶是印度茶，虽然是我们中国传过去的，但生长在那地久了受到那地方的水土滋养，自然又有了一些新的品味。棉花是台湾产的，虽然也是中国内陆传去，但又有些软绵之感。总之，我这次带的货都是一些异乡异土异水之情味了。”

贺金声听了很高兴，连忙说：“好说，好说，二位老板不如今夜就上我何公馆在岳阳的迎宾楼住下，在下设宴，就请二位老板一同上岸如何？”

陆长子本要与贺金声说清自己的锡货的事，不料胡矮子插了进来，他很恼火胡矮子这人不懂礼，考虑到自己与他谈不来，而且又是夜来的时候了，不如停住，等弄清了潭州街主事贺金声的为人再说，还有这胡矮子的行踪不明，更不能与之同行，等到没有危险了再进何公馆不迟。所以推婉地说：“多谢，贺主事不必多礼了，请你见过醉花小姐后，将要与她做生意的事转告了，由小姐请我去，那才好呢！”

没料到胡六五也说：“对，对，我们的货船就停泊在这码头，贺主事见了醉花小姐了，来请我们才好呢！”

贺金声知道他们还不相信自己，只得说；“二位老板所言极是，等在下见过主人了，将二位老板的来意向主人说明了，求主人来请二位如何？请二位老板将船停泊在码头边，到时候我也好来请。”

胡六五和陆长子各自回到自己的船上，他们在码头停泊了一天又一天，却不见何公馆有什么邀请的动静。他们走又走不出，只因外围是何公馆的船，船上人来人往地卸货，却不见贺主事的身影。一连又七八天，才见贺金声笑哈哈地来了，先拜见了胡老板，又去拜见了陆老板，胡矮子却要跟着过来与陆长子见礼。

因为陆长子这几天的确打听了胡六五是外地来的，也有结交之意，所以见礼喧寒，三人互相客套了一番，贺金声才说：“二位老板，让你们久等了，本要早早迎接，因为我们老爷子何老板还没回来，醉花小姐原以为她爹会回来的，以往每逢中秋节，老爷子总要回来与家人团聚，没想到今天是中秋节了，老爷子还不见来，小姐怕你们久等，就令何公馆的大管家与你们在迎宾楼谈生意，一来是备酒庆节，二来是向二位贵客道歉慢待之罪……”